Q. Vad är orsaken till en ”dowager’s puckel”? Jag har haft en puckel i ryggen under nacken i några år nu men anser mig verkligen inte gammal. Jag har inte ens gått igenom klimakteriet ännu. Kan det bara vara fettvävnad från övervikt? Hur kan jag bli av med det?
A. Även om termen ”dowager’s puckel” inte är en medicinsk term, antar jag att du syftar på det puckliga utseendet hos vissa äldre människor. Begreppet har förmodligen fått sitt namn från att det associeras med äldre kvinnor som uppvisar effekter av osteoporos.
Men bland andra effekter kan denna benförtunnande sjukdom få ryggraden att kollapsa. Om tillräckligt många ryggben kollapsar förkortas faktiskt ryggraden och kan böja sig. Dessa förändringar förklarar varför vissa människor blir kortare när de blir äldre. Osteoporos och ihopkrupen ryggrad förklarar också den utåtriktade böjningen av den övre delen av ryggraden, allmänt känd som en gråbock.
Bortsett från osteoporos och en böjd ryggrad finns det några andra saker som kan likna en gråbock. En är en tillväxt av fettvävnad som kallas lipom. Lipom är godartade fetttumörer som kan utvecklas nästan var som helst i eller på kroppen.
Ett stort lipom vid nackens bas skulle kunna likna en dykarbuckla. Om det är fallet med dig kan du få det bortopererat. Men för det mesta är ett lipom bara ett kosmetiskt problem och behöver inte skäras bort om det inte verkligen stör dig.
En annan orsak till en puckel på ryggen är ett sällsynt tillstånd som kallas Cushings syndrom. Denna sjukdom uppstår när kroppen bildar för många hormoner som kallas kortikosteroider. Oftast beror det på långvarig användning av kortikosteroidläkemedel som prednison. Långvariga steroider används för att behandla sjukdomar som lupus, sarkoidos eller allvarliga njursjukdomar.
Dessa hormoner får fettvävnad att växa i vissa delar av kroppen. De kan leda till ett svullet, rundat ansikte och den karakteristiska puckeln av fettvävnad vid basen av halsen. Den föga smickrande term som läkare använder för denna tillväxt är en ”buffelbuckla.”
Det är osannolikt att du skulle få en buckla på grund av Cushings syndrom utan något av de andra problem som det orsakar, såsom rundat ansikte, svaghet, markant viktökning, utebliven menstruation, överdriven hårväxt i ansiktet, på armarna och på andra delar av kroppen samt högt blodtryck. När Cushings syndrom väl har diagnostiserats reagerar det på behandling med läkemedel eller kirurgi.
Flera ovanliga sjukdomar i ryggraden kan orsaka krökning av den övre delen av ryggraden. Dessa inkluderar infektioner i ryggraden genom tuberkulos, en inflammation som kallas spondylit eller en skelettsjukdom som kallas Pagets sjukdom.
En enkel röntgenbild av ryggen bör peka på ett problem med själva ryggraden. Om röntgenbilden inte visar något har du förmodligen ingen allvarlig bensjukdom och kanske bara lite extra fettvävnad på ryggen på grund av övervikt.
Jay Siwek, familjeläkare från Georgetown University, praktiserar vid Fort Lincoln Family Medicine Center och Providence Hospital i nordöstra Washington.
Consultation är en kolumn för hälsoupplysning och ersätter inte medicinsk rådgivning från din läkare.
Sänd frågor till Consultation, Health Section, The Washington Post, 1150 15th St. NW, Washington, D.C. 20071. Frågor kan inte besvaras individuellt.