Drive-in spökhus: En bra skräck … utan coronavirus

Ett bilhorn piper och skräcken börjar: ett blodigt mord och zombier. Men det här drive-in-spökhuset i Japan skyddar sig mot den mest skrämmande fienden av alla – coronaviruset.

Inuti sina bilar kan gästerna skrika så högt de vill, utan att behöva ha någon mask, när avskyvärda varelser täckta av blod svärmar mot dem.

Det nya formatet kan till och med vara läskigare än ett traditionellt spökhus, enligt producenten Kenta Iwana, 25.

”På drive-in-spökhuset är gästerna instängda i en bil så att de inte kan fly från skräcken förrän i slutet”, säger han. ”Det gör det ännu mer skrämmande för dem.”

Iwana kom på idén efter att ha kämpat med en rad avbokningar när pandemin av coronaviruset fick fäste.

”Det beror på att ett spökhus skapar en miljö med ”de tre C:na”, sade han och syftade på de förhållanden som experterna varnar för riskerar att sprida viruset: slutna utrymmen, trånga platser och situationer med nära kontakt.

”Beställningar på spökhus i konventionell stil ställdes in en efter en och vi förlorade omkring 80 procent av våra kunder”, sade Iwana, vars trupp vanligtvis anlitas för att sätta upp spökhusupplevelser på nöjesparker och liknande platser.

En normal upplevelse skulle kunna innebära en fönsterlös anläggning med skådespelare som spelar spöken som tyst följer efter besökarna och viskar dem direkt i öronen för att skrämma dem – allt detta är omöjligt i COVID-19-åldern.

Iwana och hans team, Kowagarasetai – som i grova drag kan översättas till ”Scare Squad” – försökte till en början skapa föreställningar som var kompatibla med coronavirus genom att bära masker målade med falskt blod och spela upp inspelade skrik i stället för att släppa lös riktiga skrik, men upptäckte att de flesta av deras evenemang ställdes in ändå.

”Vi har till och med fått Halloween-evenemang som planerats för oktober och november inställda”, säger Ayaka Imaide, 34, chef för gruppen.

Iwana, som slutade på universitetet för att bli spökhusproducent, undrade om inte drive-in-formatet skulle kunna fungera i stället.

Spökhistorier och spökhus är populära former av underhållning i Japan och förknippas särskilt med sommaren, även om orsakerna till kopplingen är oklara.

Iwana säger att han har fått veta att traditionen började när nya kabuki-skådespelare började uppträda med spökhistorier under de heta sommarmånaderna, när stjärnskådespelare tog ledigt.

Kota Hanegawa, 28, spelar en blodsugande mördare i gruppen, även om han medger att han inte är ett stort fan av skrämmande saker.

Han säger att det nya formatet – med skådespelarna utanför tillsammans med ett soundtrack och en berättelse som spelas upp inne i bilarna – har några positiva aspekter, särskilt när det gäller publikens feedback.

”Jag kan komma väldigt nära gästerna även om de befinner sig bakom vindrutorna”, säger Hanegawa. ”Det är intressant att se deras reaktioner så nära, samtidigt som man håller ett socialt avstånd.”

Imaide sade att hon hoppades att det nya formatet skulle bidra till att lyfta humöret hos de underhållare som kämpar under pandemin.

”Kanske ska vi bara låta bli att göra något och hålla huvudet lågt”, sade hon allvarligt, under ett helt ansikte av zombiesmink. ”Jag vet inte vad som är det rätta att göra. … Men vi vill fortsätta att erbjuda ett spökhus, även om det innebär att vi måste ändra stilen lite. Vi vill att många människor ska njuta av det, njuta av att bli skrämda.”

Japans nödläge för coronavirus har redan hävts och vissa nöjesparker börjar sakta öppna igen, med restriktioner för gästerna.

Men gruppen går vidare med sitt drive-in-koncept för tillfället, och biljetterna till de första datumen senare den här månaden i ett garage i Tokyo har redan sålts slut.

Imaide hoppas att gästerna ska känna sig bekväma med att släppa loss och få den fulla, skräckinjagande upplevelsen.

”Släpp ut all din rädsla. Det är så man kan njuta av det”, råder hon.

För mer information, besök https://kowagarasetai.com/covid19-drivein