Drottningen av Saba

Drottningen av Saba (tionde århundradet f.Kr.).C.E.), även känd som Makeda (etiopisk), Nicaula (romersk) och Bilquis (arabisk), var härskare över ett forntida rike som låg i de områden som idag kallas Etiopien och Jemen. Hon nämns i den hebreiska Bibeln och i den heliga Koranen som en framstående besökare vid kung Salomos hov. Många legender omgärdar hennes förhållande till kung Salomon, som ofta skildrar dem som älskare. Den bibliska texten, Höga Visan (Song of Songs), innehåller några referenser som vid olika tillfällen har tolkats som att de syftar på kärlek mellan Salomon och Sebas drottning. Den unga kvinnan i Höga Visan fortsätter att förneka de romantiska närmanden från sin friare, som många kommentatorer identifierar som kung Salomo. Det finns dock lite som identifierar denna talare i texten med den rika och mäktiga utländska drottning som skildras i Kungaboken. Kvinnan i sångtexten betraktar uppenbarligen ”Jerusalems döttrar” som sin jämnåriga grupp.

Etymologi

Sheba kan härstamma från det forntida egyptiska ordet för stjärna. Enligt 1000-talets geograf Yaqut al-Hamawi gick stjärndyrkare från Harran i Turkiet och från Jemen på särskilda pilgrimsfärder till pyramiderna i Giza. Sabas drottning kan ha hänvisat till Kandake-titeln när hon agerade som chefsastronom eller översteprästinna för en stjärndyrkarreligion som hade sitt centrum i Afrika och satellitcentra i Arabien, Asien och Europa.

”Stjärndyrkarna” studerade eller vördade också solen och månen, och rötterna till deras praktik går tillbaka till långt före 5000 f.Kr. Bevis för en nivå av sofistikering och kunskap om astronomi har hittats på flera arkeologiska platser i Afrika, inklusive komplexet vid Nabta Playa i södra Egypten. Strukturen i Nabta är nästan 7 000 år gammal och är det äldsta astronomiska komplexet i världen.

Andra astronomiska platser i Afrika inkluderar: Namoratunga II, nära Turkanasjön i Kenya, som användes omkring 300 f.Kr., de senegambiska stencirklarna och megaliterna i Bouar i det som nu är Centralafrikanska republiken.

Det har också hävdats av vissa forskare att det forntida egyptiska namnet Hatshepsut kan översättas med ”drottning av Saba”. Hatshepsut var en farao i Egypten, född ca 1508 och död 1458 f.Kr., som återupplivade en aktiv handel med grannkungariken och skapade en blomstrande och välmående ekonomi för sitt rike under artonde dynastin. Hon uppges också ha rest mycket.

Etymologin till hennes etiopiska namn, Makeda, är osäker, men det finns två huvudsakliga åsikter om dess etiopiska ursprung. Den ena gruppen, som inkluderar den brittiske forskaren Edward Ullendorff, menar att det är en förvanskning av ”Candace”, den etiopiska drottning som nämns i Nya testamentets Apostlagärningar; den andra gruppen kopplar namnet till Makedonien och relaterar denna historia till de senare etiopiska legenderna om Alexander den store och epoken 330 f.v.t.e.

Den italienske forskaren Carlo Conti Rossini var dock inte övertygad av någon av dessa teorier och förklarade 1954 att han ansåg att frågan var olöst.

Textuella redogörelser

Hebreiska Bibeln

Enligt den hebreiska Bibeln, hörde den namnlösa drottningen från landet Saba om den stora visdomen hos kung Salomo av Israel och reste dit med gåvor i form av kryddor, guld, ädelstenar och vackert trä och för att pröva honom med frågor, som det berättas om i Första konungaboken 10:1-13 (till stor del kopierad i 2 Krönikeboken 9:1-12).

Det berättas vidare att drottningen blev imponerad av Salomos stora visdom och rikedomar och uttalade en välsignelse över Salomos gudomlighet. Salomo återgäldade detta med gåvor och ”allt hon önskade”, varpå drottningen återvände till sitt land. Drottningen var dock tydligen ganska rik, eftersom hon tog med sig 4,5 ton guld som hon gav till Salomo (1 Kungaboken 10:10).

Koranen

Koranen, islams centrala religiösa text, nämner aldrig Sabas drottning vid namn, även om arabiska källor kallar henne Balqis eller Bilqis. Koranens berättelse liknar den som finns i Bibeln. I Koranens berättelse får Salomo rapporter om ett rike som styrs av en drottning vars folk dyrkar solen. Han skickade ett brev där han bjöd in henne att besöka honom och diskutera sin gudom, som i den islamiska texten relateras som Allah, Världens Herre (Alamin). Hon accepterade inbjudan och förberedde gåtor för att testa hans visdom och kunskap. Då föreslog en av Salomos ministrar (som hade kunskap om ”boken”) att han skulle ge honom Sabas tron ”på ett ögonblick” (27:40). Drottningen anlände till hans hov, fick se sin tron, gick in i hans kristallpalats och började ställa frågorna. Hon var imponerad av hans visdom och prisade hans gudomlighet. Enligt uppgift accepterade hon så småningom Abrahams monoteism.

Etiopiska texter

En gammal sammanställning av etiopiska legender, Kebra Negast (”Kungarnas ära”), berättar en historia om drottningen av Saba (som i etiopiska skrifter heter Makeda, ”kudde”) och hennes ättlingar. I denna berättelse sägs kung Salomo ha förfört drottningen av Saba och fött hennes son, Menelik I, som skulle bli Etiopiens förste kejsare.

Den berättelse som ges i Kebra Negast – och som inte har någon motsvarighet i den hebreiska bibliska berättelsen – går ut på att kung Salomo bjöd in drottningen av Saba till en bankett, där han serverade kryddstark mat för att få henne att bli törstig, och bjöd in henne att stanna i sitt palats över natten. Drottningen bad honom svära att han inte skulle ta henne med våld. Han accepterade på villkor att hon i sin tur inte skulle ta något från hans hus med våld. Drottningen försäkrade honom om att hon inte skulle göra det, något förnärmad av denna antydan om att hon, en rik och mäktig monark, skulle ägna sig åt stöld. Men när hon vaknade mitt i natten var hon mycket törstig. Precis när hon sträckte sig efter en kruka med vatten som stod nära hennes säng, dök kung Salomo upp och varnade henne för att hon bröt sin ed, eftersom vatten var den mest värdefulla av alla materiella ägodelar. Medan hon släckte sin törst befriade hon alltså kungen från sitt löfte och de tillbringade natten tillsammans.

Därmed hävdar den etiopiska traditionen bestämt att kung Salomon förförde och befruktade sin gäst, vilket är en fråga av avsevärd betydelse för etiopierna – eftersom deras kejsare spårade sin härstamning till denna förening. Traditionen att den bibliska drottningen av Saba var en härskare från Etiopien som besökte kung Salomo i Jerusalem, i det gamla Israel, stöds av historikern Flavius Josephus (av judiskt ursprung) från första århundradet före Kristus, som identifierade Salomos besökare som en ”drottning av Egypten och Etiopien”.”

Andra etiopiska berättelser gör henne till dotter till en kung vid namn Agabo eller Agabos, som i vissa legender sägs ha blivit kung efter att ha dödat den mytologiska ormen Arwe; i andra sägs ha varit den 28:e härskaren av den agaziska stammen. I båda fallen sägs han ha utvidgat sitt rike till båda sidor av Röda havet.

Etiopiens kejsarfamilj hävdar att den har sitt ursprung direkt från kung Salomos avkomma till drottningen av Saba. För den etiopiska monarkin var således den salomoniska och shebanska släkten av betydande politisk och kulturell betydelse. Etiopien hade konverterats till kristendomen av egyptiska kopter, och den koptiska kyrkan strävade i århundraden efter att hålla etiopierna i ett beroende och underordnat tillstånd, vilket de etiopiska kejsarna var mycket ovilliga till.

Tolkningar

Drottningen av Saba omnämns som ”Söderns drottning” i Matteus 12:42 och Lukas 11:31 i Nya testamentet, där Jesus antyder att hon och nineviterna kommer att döma generationen av Jesu samtida som förkastade honom.

Kristna tolkningar av de bibelställen som omnämner drottningen av Saba har typiskt sett betonat både de historiska och metaforiska värdena i historien. Berättelsen om Sabas drottning tolkas därmed som en kristen metafor och analogi: Drottningens besök hos Salomo har jämförts med kyrkans metaforiska giftermål med Kristus, där Salomo är den smorde, eller Messias, och Saba representerar en hednisk befolkning som underkastar sig Messias; Saba-drottningens kyskhet har också skildrats som en förebådelse av Jungfru Maria; och de tre gåvorna som hon förde med sig (guld, kryddor och stenar) har betraktats som en analogi till de tre magiernas gåvor (guld, rökelse och myrra). Det sistnämnda betonas som överensstämmande med ett stycke från Jesaja 60:6: ”Och de från Saba skall komma: De skall föra fram guld och rökelse, och de skall visa upp Herrens lovsång.” Det sistnämnda sambandet tolkas som att det avser magikerna, de lärda astronomerna från Saba som såg en ny stjärna och gav sig ut på en resa för att hitta en ny härskare som var kopplad till den nya stjärnan, vilket ledde dem till Betlehem.

Konstnärliga och litterära skildringar

Konst på medeltiden som skildrar besöket av drottningen av Saba inkluderar portalen av Guds moder i katedralen i Amiens på trettonhundratalet, som ingår som en analogi som en del av en större skildring av de vise mäns gåvor. 1100-talskatedralerna i Strasbourg, Chartres, Rochester och Canterbury innehåller också konstnärliga återgivningar i form av t.ex. glasmålningar och dekorationer av dörrkarmar.

Boccaccios Om berömda kvinnor (De Mulieribus Claris) följer Josefus och kallar drottningen av Saba för Nicaula. Boccaccio fortsätter med att förklara att hon inte bara var drottning av Etiopien och Egypten utan även drottning av Arabien. Hon sägs ha haft ett storslaget palats på ”en mycket stor ö” som heter Meroe, belägen någonstans i närheten av Nilen, ”praktiskt taget på andra sidan jorden”. Därifrån korsade Nicaula Arabiens öknar, genom Etiopien och Egypten och upp längs Röda havets kust för att komma till Jerusalem för att träffa ”den store kung Salomo.”

Christine de Pizans The Book of the City of Ladies fortsätter konventionen att kalla drottningen av Saba för Nicaula. Piero della Francescas fresker i Arezzo (ca 1466) om Legenden om det sanna korset innehåller två paneler om besöket av Sabas drottning hos Salomo. Legenden kopplar balkarna i Salomos palats (som dyrkades av drottning Sheba) till träet för korsfästelsen. Renässansens fortsättning på den metaforiska synen på drottningen av Saba som en analogi till de heliga magikernas gåvor framgår tydligt av Hieronymus Boschs triptyk av de heliga magikernas tillbedjan (ca. 1510). Bosch väljer att avbilda en scen med drottningen av Saba och Salomo i en utsmyckad krage som bärs av en av magikerna.

Christopher Marlowes Doktor Faustus hänvisar till drottningen av Saba när Mefistofeles försöker övertyga Faustus om visheten hos de kvinnor som han enligt uppgift ska presenteras för varje morgon.

Men det finns inga kända traditioner om ett matriarkalt styre i Jemen under det tidiga första århundradet e.Kr, nämner de tidigaste inskriptionerna från härskarna i Dʿmt i norra Etiopien och Eritrea drottningar med mycket hög status, möjligen jämbördiga med sina kungar.

Möjliga platser för kungariket Saba

Kandas tradition är väl dokumenterad i Nubien, där de många drottningarnas styre går tillbaka till förhistorisk tid. Kentakes är en term som används för att beskriva den långa traditionen av krigardrottningars ledarskap i Nubien. Nubien låg söder om det gamla Egypten och delades också av Nilen och gränsade till Röda havet. Det är en annan kandidat till platsen för Sheba och den berömda drottningen. Nubiens historia ger exempel på en tradition och ett rikt rike som skulle kunna vara det ursprungliga riket för Shebas drottning. Kulturens ekonomi byggde på handel. David Jones berättar i Women Warriors: a History att Alexander den store 332 f.Kr. försökte leda sin armé in i Nubien. Vid dess gräns konfronterades han med den briljanta militära formation som utarbetats av deras krigardrottning, Candace av Meroë. Hon ledde sin armé i oppositionen från toppen av en elefant. Alexander drog sig tillbaka och omdirigerade sina styrkor för att i stället gå in i Egypten. Det bör noteras att denna berättelse av forskare anses vara legendarisk, och Alexander tycks aldrig ha angripit Nubien. Hela historien om Alexanders och Candas möte verkar vara fiktiv. Det var början på det grekiska styret av Egypten som skulle pågå i trehundra år fram till den romerska ockupationen 30 f.Kr.

Strabo beskriver också en liknande sammandrabbning med romarna, där den romerska armén besegrades av nubiska bågskyttar under ledning av en annan drottning av Nubien. Denna drottning beskrevs som ”enögd”, dvs. blind på ena ögat eller representerad endast i profil. De strategiska formationer som användes av denna andra drottning är väl dokumenterade i Strabos beskrivning av hennes seger.

Egyptiska redogörelser från det gamla riket om handelsuppdrag nämnde Nubien för första gången 2300 f.Kr. Egyptierna importerade guld, rökelse, ebenholts, elfenben och exotiska djur från det tropiska Afrika via Nubien. Assuan, precis ovanför den första katarakten, markerade den södra gränsen för den egyptiska kontrollen. I takt med att handeln mellan Egypten och Nubien ökade, ökade också rikedomen och stabiliteten.

Under Egyptens sjätte dynasti var Nubien uppdelat i en rad små kungadömen. Forskare diskuterar om dessa folk, som blomstrade från ca 2240 f.Kr. till ca 2150 f.Kr., var resultatet av en annan intern utveckling, krig eller inkräktare. Saharaöknen höll på att bli för torr för att kunna försörja människor. Under det egyptiska medelriket (ca 2040-1640 f.Kr.) började Egypten expandera in i Nubien för att få större kontroll över handelsvägarna i norra Nubien och direkt tillgång till handel med södra Nubien. De uppförde en kedja av fort längs Nilen nedanför den andra katarakten i floden. Dessa garnisoner verkar ha haft fredliga relationer med det lokala nubiska folket, men liten interaktion under perioden.

En samtida, men distinkt, kultur var Pan Grave-kulturen, så kallad på grund av deras grunda gravar. Grunda gravar producerade mumier på ett naturligt sätt. Pan Graves förknippas med den östra stranden av Nilen, men Pan Graves och västerländska grupper interagerade definitivt. Kungariket Kerma uppstod som det första kungadömet som förenade stora delar av regionen. Det fick sitt namn efter sin förmodade huvudstad i Kerma, en av de tidigaste tätorterna i tropiskt Afrika. År 1750 f.Kr. var Kermas härskare tillräckligt mäktiga för att organisera arbetet med att bygga monumentala murar och strukturer av lertegel. De skapade rika gravar med ägodelar för livet efter döden och stora människooffer. Hantverkarna var skickliga på metallbearbetning och deras keramik överträffade den egyptiska i fråga om skicklighet. Utgrävda platser i Kerma gav stora gravar och en palatsliknande struktur (”Deffufa”), vilket anspelar på den tidiga stabiliteten i regionen.

Den tidiga traditionen av astronomiska observationer i Nubien avspeglas av närvaron av megaliter som upptäcktes vid Nabta Playa och som är exempel på vad som tycks vara världens första arkeoastronomiska anordningar, som föregår Stonehenge med minst 1000 år. Enligt en auktoritet har den komplexitet som observerades vid Nabta Playa sannolikt legat till grund för strukturen i både det neolitiska samhället vid Nabta och det gamla riket i Egypten. Därav den långa traditionen av att studera stjärnorna och solen, såsom hänvisningarna i Gamla testamentet, och kunskapen om nya fenomen som framkallade magikernas resa.

En del moderna arabiska akademiker har placerat drottningen av Saba som härskare över en handelskoloni i nordvästra Arabien, etablerad av sydarabiska kungadömen. Moderna arkeologiska fynd bekräftar det faktum att sådana kolonier existerade med sydarabisk skrift och artefakter, även om inget specifikt om Balqis eller Bilqis, drottningen av Saba, har upptäckts.

Nyligen gjorda arkeologiska fynd

Nyligen gjorda arkeologiska fynd i Mahram Bilqis (Mahram Bilkees, ”Mångudomens tempel”) i Mareb, Jemen, stödjer uppfattningen att drottning Sheba härskade över södra Arabien, med bevis som tyder på att området var huvudstad i kungariket Sheba.

En forskargrupp som finansieras av American Foundation for the Study of Man (AFSM) och leds av dr Bill Glanzman, professor i arkeologi vid University of Calgary, har arbetat för att ”avslöja hemligheterna bakom ett 3 000 år gammalt tempel i Jemen”. ”Vi har ett enormt arbete framför oss”, sade Glanzman 2007. ”Vår första uppgift är att vrida helgedomen ur ökensanden och dokumentera våra fynd under tiden. Vi försöker fastställa hur templet förknippades med Sabas drottning, hur helgedomen användes genom historien och hur den kom att spela en så viktig roll i arabisk folklore.”

En teori har framförts om att mötet mellan Sabas drottning och Salomo inte skedde av kärlek eller beundran, utan var en diskussion om handel. Enligt Bibeln byggde Salomo en fartygsflotta i Ezion-geber. Teorin är att Salomo hade för avsikt att rutinmässigt segla till Östafrika och där bedriva handel och kringgå det sydarabiska kungadömet Saba som tidigare fungerade som mellanhand i denna handel.

Den revisionistiske historikern Ralph Ellis föreslår att drottningen av Saba (Seba) kan ha varit drottning till farao Psusennes II, som regerade i Nedre Egypten och vars egyptiska namn var Pa-Seba-Khaen-Nuit. Han föreslår att kopplingen mellan denna drottning och Etiopien kan ha härletts från Kebra Negast, som anger att Etiopiens östra gränser slutade vid Gaza och Jerusalem (KN 92).

Notes

• Budge, E.A. Wallis. Drottningen av Saba & Hennes ende son Menyelek a/k/a Kebra Nagast. Research Associates School Times Publications, 2000. ISBN 978-0948390425.
• Clapp, Nicholas. Sheba: Through the Desert in Search of the Legendary Queen. Houghton Mifflin, 2001. ISBN 978-0395952832.
• de Maigret, Alessandro. Arabia Felix. Översatt av Rebecca Thompson. London: Stacey International, 2002. ISBN 1-900988-07-0.
• Gartner, Rosanne. Möt drottningen av Saba: Fler dramatiska porträtt av bibliska kvinnor. Judson Press, 2001. ISBN 978-0817013950.
• Korotayev, Andrey. Det gamla Jemen. Oxford: Oxford University Press, 1995. ISBN 0-19-922237-1.
• Leeman, Bernard. Drottningen av Saba och den bibliska forskningen. Queensland Academic Press, 2005. ISBN 0-9758022-0-8.

Alla länkar hämtade den 17 juni 2019.

• Makeda, Queen of Sheba av Torrey Philemon.
• Queen of Sheba Temple restored (2000, BBC)
• The Queen Of Sheba av Michael Wood och BBC.