Sanningen bakom en av kosmetikaindustrins dödligaste ingredienser: Squalane
2,7 miljoner hajar fångas och dödas för sin lever varje år (1). Den främsta boven bakom denna omänskliga jakt som driver på utrotningen av utrotningshotade och sårbara djuphavsarter? Kosmetikaindustrin.
Hajlever innehåller en olja, känd som squalen, som är högt ansedd för sina fuktgivande och stärkande egenskaper. Squalene (och dess derivat, squalane) ökar spridbarheten och absorptionen av krämer och lotioner och har visat sig förhindra fuktförlust, minska uppkomsten av fina linjer och bidra till att förebygga rynkor. Dessa egenskaper gör det till en mycket eftertraktad ingrediens, särskilt för avancerade ansiktskosmetika.
Som en favorit mjukgörare i solskyddsmedel, foundation, fuktkräm för ansiktet, läppstift, ögonmakeup, solbrännaolja och många andra produkter har kvalen letat sig in i varje hörn av personvårdsindustrin – men till en enorm, dödlig kostnad som många konsumenter fortfarande är omedvetna om.
Fakta
Föreningarna har publicerat en rapport där det anges att mer än 50 hajarter fiskas för sin leverolja, varav flera finns med på Internationella naturvårdsunionens rödlista. De mest eftertraktade är djuphavshajar, eftersom deras lever kan utgöra 20 % av deras kroppsvikt. Dessa djuphavshajar löper en så stor risk för överfiske att forskare har kommit fram till att de inte bör fångas alls. (2)
Enligt en undersökning av Bloom, en fransk välgörenhetsorganisation för bevarande av havet, uppskattades den globala efterfrågan på hajleverolja 2012 till 2 200 ton. Av denna mängd hamnade 90 procent i kosmetiska produkter, 9 procent i nutraceutiska produkter och 1 procent i läkemedel, veterinärmedicinska läkemedel och andra okända produkter. För att sätta detta i perspektiv behövs 3 000 hajar för att producera 1 ton squalen. (3)
WHY SHARKS?
De flesta fiskar har ett gasfyllt organ, en så kallad simblåsa, som hjälper dem att hålla sig flytande i havet. Djuphavshajar (som lever på 300-1 500 meters djup) har dock ingen simblåsa. I stället har de en oljig lever som gör det möjligt för dem att uppnå neutral flytförmåga utan att behöva använda mycket energi (den höga koncentrationen av olja – som till hela 96 procent består av squalen – gör hajens lever mindre tät än vatten). Beroende på art kan hajens lever utgöra upp till 20 % av dess kroppsvikt – det är mycket olja. (1)
Och även om squalen finns på andra ställen i naturen – främst i oliver, amarantfrön, sockerrör, risklid och vetegroddar – är det i låga koncentrationer. Faktum är att växtalternativ av den eftertraktade oljan är så mycket mindre rika på squalen än hajlever att squalen från flora kostar ca 30 % mer än squalen från hajlever (4). Dessa två faktorer – pris och styrka – gör hajkvalen till den mest eftertraktade källan på marknaden och fungerar som en drivkraft bakom den fortsatta praxisen att fånga och döda miljontals hajar varje år för deras lever.
I likhet med de förödande omänskliga metoderna som åtföljer hajfiske, utvinner fiskare av kvalen ofta djurets lever för att sedan slänga resten av kvarlevorna tillbaka i havet. Detta kallas ”shark livering”.
Squalene vs Squalane
Du kanske har hört ett rykte om att ”Squalene” (med ”e”) kommer från hajar, medan ”Squalane” (med ”a”) kommer från oliver. Låt dig inte luras. Både squalen och squalane kan komma från hajar.
Squalan är en mättad form av squalen där dubbelbindningarna har eliminerats genom hydrering. Eftersom kvalan är mindre känsligt för oxidation, är luktfritt och har en längre verkningstid används det oftare i kroppsvårdsprodukter än kvalan. (5)
Den ingående versionen
Skvalen (med ”e”) är en lipid som produceras naturligt av dina hudceller och utgör cirka 13 % av människans talg. Mängden squalen som din kropp producerar minskar med åldern, med toppproduktion av denna naturliga fuktgivare under tonåren, och produktionen avtar i 20- eller 30-årsåldern. Som ett resultat av detta blir din hud torrare och grövre när du åldras. Kosmetika hjälper till att korrigera denna naturliga process genom att komplettera kroppens squalenförsörjning med squalen från hajlever eller växter. Förmågan hos haj- och växtbaserad topisk squalan att efterlikna de utmärkta effekterna av kroppens naturliga funktioner är det som gör squalan till en så eftertraktad ingrediens. (6)
Men animaliskt eller vegetabiliskt squalen är för instabilt i naturlig form för att användas i hudvårdsprodukter; när det utsätts för syre kan det bli härsket och snabbt förstöras. Hydreringsprocessen som omvandlar squalen till squan (med ”a”) skapar en stabil form av molekylen, samtidigt som oljan blir mjukare, tunnare och mer hudvänlig. Den ändrar också färgen från gul till klar och förlänger hållbarheten avsevärt. (P.S.: På samma sätt som hydrering är dåligt för dig i livsmedel är det inte dåligt för din hudvård. All squalen måste hydreras för att ingå i din hudvård). (7)
Lösningen
Kemiskt sett är squalan samma smink oavsett om det kommer från en haj eller en växt (även om det tillverkas via olika metoder), och det finns inget enkelt sätt för konsumenterna att skilja mellan de två. (9)
Detta är anledningen till att det finns kampanjer som Oceanas påtryckningar från 2008 för att kosmetikaindustrin ska sluta använda hajleverolja, och anledningen till att konsumenterna ansluter sig till uppmaningen till kosmetikaindustrin att införa strängare märkningsregler kring källan till squalan.
Och även om det på global nivå fortfarande är så att det mesta av squalenet kommer från hajar, har marknaden börjat övergå till växtbaserat squalenet under det senaste decenniet i takt med att medvetenheten om de omänskliga metoderna bakom hajleverolja har ökat. Det är upp till konsumenter och intresseorganisationer att fortsätta att kräva att företag och bolag skaffar squalen enbart från växter för att eliminera hajbaserat squalen i kosmetika.
Oceanas kampanj och andra har gjort enorma framsteg, vilket har fått stora varumärken som Unilever (Ponds och Dove) och L’Oreal att tillkännage att de tagit bort hajbaserat squalen från sina kosmetikamärken. En stor del av EU övergick till att använda enbart växtbaserad squalen/squalan 2010.
Med detta sagt finns det fortfarande en lång väg att gå. Marknaden är mycket oreglerad och varumärkena har ingen laglig skyldighet att låta konsumenterna veta varifrån deras squalan (eller någon annan ingrediens för den delen) kommer. Förutom Sydkorea har ingen nation en egen tullkod för squalane; i stället ingår squalane vanligtvis i tullkategorierna för ”fiskoljor”. Detta gör det svårt att övervaka och studera tendenserna i produktionen och det kommersiella utbytet på den globala marknaden för squalen från haj. (1)
På samma sätt tenderar USA:s och EU:s förbud att baseras på bevisade toxicitetsstudier snarare än på oro för ursprunget. Squalan i sig självt är inte bara godartat och icke-toxiskt, utan tillverkas och används faktiskt av växter och djur för att tillverka hormoner som kolesterol och kortisol. (8)
”Konsumenterna förtjänar fullständig information för att kunna fatta välgrundade beslut om vad de stoppar in i – eller på – sina kroppar. Många människor är helt omedvetna om att kosmetikaindustrin är en viktig källa till fisketryck på djuphavshajar. Men vem skulle välja kosmetika som tillverkas av sårbara hajar, särskilt när det finns växtbaserade alternativ?”, säger Oceanas hajexpert Dr Allison Perry.
Inteftersom lagar antas för att se till att produkter baserade på squalen är korrekt märkta är det upp till oss konsumenter att grundligt undersöka de produkter vi köper. Om squalen eller squan anges – leta efter orden ”100 % växtbaserat” eller ”vegetabiliskt baserat”. Om märkningen inte anger komponentens källa, kontakta företaget och fråga. Konsumenterna bör också vara medvetna om att i mer än 80 % av de krämer som innehåller shark squalane är squalanen en blandning av vegetabiliskt och hajbaserat ursprung. (1)
För tillfället är de enda sätten att garantera att squalanet i din produkt inte kommer från hajliver att leta efter den certifierade Vegan-märkningen, som garanterar att kosmetikan är fri från alla animaliska ingredienser, eller att köpa från ett välrenommerat märke med transparent källsortering som kan garantera att dess squalan till 100 % är växtbaserat.
En sista vädjan
Food and Agricultural Organization (FAO) rapporterar att över en fjärdedel av världens hajarter är överexploaterade av kommersiella skäl, och att omkring hundra miljoner hajar dödas av kommersiellt fiske varje år. Hajar växer långsamt, mognar sent i livet och har långa uppehåll mellan reproduktionscyklerna, vilket gör dem extremt sårbara för överexploatering. De spelar en viktig roll för stabiliteten i jordens marina ekosystem, och deras frånvaro i havet skulle kunna få katastrofala följder.
Vår kosmetika behöver inte, och bör inte heller, skada vår miljö och de varelser som vi delar den med. Låt oss använda information för att stärka oss själva som konsumenter, så att vi kan göra val som har positiva och hälsosamma effekter på våra kroppar och världen.
Vid, Stephanie Hernandez & Lauren Evashenk
- http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2018/04/squalane-bloom-english-1.pdf
- https://www.springer.com/gp/book/9783319522852 Handbook of Industrial Chemistry and Biotechnology 13th Edition Pg. 859-861
- http://www.bloomassociation.org/en/wp-content/uploads/2013/10/ENG_Squalene_4-pager.pdf
- https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2014/04/25/Squalane-versus-squalene-are-you-aware-of-what-you-may-be-paying-for
- https://www.sharkwater.com/help-save-sharks/theres-a-shark-in-my-lipstick/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3790963/
- https://www.healthline.com/health/squalane#squalene-vs-squalane
- https://www.cosmeticsdesign-europe.com/Article/2012/11/23/Squalane-What-some-suppliers-may-not-be-telling-you
- http://www.centerchem.com/Customer-Content/www/News/PDFs/CT1407_RenewableEmollientfromSugarcane-Amyris.pdf