SKRIVET AV DENISE LAITINEN
Vad är en GROCERY STORES? Hur skiljer den sig från en marknad? Hur har stormarknader utvecklats under årtiondena på Hawaii? Och hur kommer människor att få tag på matvaror vid en katastrof?
Sök upp ordet marknad i ordboken och du finner följande: ”en regelbunden samling av människor för att köpa och sälja proviant, boskap och andra varor”. Livsmedelsbutik definieras mer förenklat som ”en livsmedelsbutik eller affärsverksamhet.”
Hawaii-borna, liksom människor i hela landet, brukar inte ägna särskilt mycket tid åt att tänka på sin lokala livsmedelsbutik. De undrar vad som är på rea, vilken matvara de behöver hämta på vägen hem från jobbet och vad de behöver för att förbereda familjens måltider för veckan.
Beroende på var du bor på Hawaii kan din definition av en livsmedelsbutik ha vitt skilda iterationer som sträcker sig från en stor Costco-liknande butik med ett överflöd av råvaror till en lokalt ägd butik.
Fråga folk om stormarknader och namnen på flera stora nationella kedjor är vanligtvis de första som nämns. Ändå har det varit de lokala familjeägda butikerna, ofta startade av invandrare till Hawaii, som har försett öns familjer med mat i generationer. Dessa små butiker, som var vävda in i öns samhällen, har stött lokala idrottslag, medborgarklubbar och andra organisationer. Under det senaste året har flera av dessa butiker, vissa nästan 100 år gamla, stängts eller sålts.
GENERAL STORES ROOTED IN COMMUNITY
Hawaiis tidigaste livsmedelsbutiker var allmänna butiker, som hade lite av varje. Ta till exempel Oshima’s på Big Island. Oshima’s grundades av Kanesaburo Oshima, som invandrade till Hawaii 1907, och öppnade sina dörrar 1926 på Mamalahoa Highway i Kainaliu, hjärtat av Big Islands kaffebälte. Marknaden var känd för sitt mångsidiga utbud av livsmedel från nyfångad fisk till öl, plus lite av varje, inklusive ett apotek. Oshima’s förkroppsligade så mycket känslan av det gamla Hawaii att när Disneys Aulani Resort på Oahu byggde en historisk affär på området, tog de den efter Oshima’s. Butiken ägdes och drevs av familjen Oshima tills den stängde 2018 efter 92 års verksamhet.
Närmast i Holualoa stängde Keauhou General Store också 2018, efter att ha betjänat samhället i 99 år. I årtionden sålde butiken allt från bröd till cyklar och försåg de familjer som arbetade på de närliggande kaffeplantagerna med matvaror och diverse andra saker. På senare år hade den charmat legioner av besökare, samtidigt som den fortfarande försåg lokalbefolkningen med nödvändigheter.
I april 2018 meddelade Ishihara Market, en Kauai-favorit i Waimea som är känd för sin färska poke, att den skulle säljas till Kalama Beach Company, som är en del av Sullivan Family of Companies, som även äger livsmedelsbutikskedjan Foodland. Butiken kommer att förbli öppen och behålla sitt ursprungliga namn.
Den senaste tidens våg av nedläggningar/försäljningar av livsmedelsbutiker är en avslutning på nästan två decennier av konsolidering av livsmedelsbutiker i branschen på Hawaii.
Under de senaste 20 åren har några kedjor stängt, sålts och gått samman. Big Save Markets grundades 1926 på Kauai av två bröder, Saburo och Furutaro Kawakami och deras fruar, och blev sedan en av de största och äldsta detaljhandelsföretagen på ön med sex anläggningar. År 2011 köpte Times Supermarkets Big Save och fem av de ursprungliga Big Save-butikerna är fortfarande i drift idag.
Times Supermarket har också genomgått en del förändringar. En av de största stormarknadskedjorna i delstaten grundades också den av två bröder, Albert och Wallace Teruya, vars föräldrar invandrade till Hawaii från Okinawa. Times Supermarkets startade 1949 med en enda butik på Oahu och har vuxit till 17 Times-supermarknader på Oahu, Maui och Kauai, de fem Big Save Stores på Kauai samt Shima’s Supermarket och Fujioka’s Wine Times, båda på Oahu. År 2002 köptes den lokalt ägda Times-kedjan av PAQ Inc, ett Kalifornienbaserat företag.
Maui har också sett sin andel av lokala, familjeägda livsmedelsbutiker falla bort under de senaste 15-20 åren. År 2005 stängde Ooka’s, Mauis sista stora lokalt ägda livsmedelsbutik, sina dörrar i centrala Wailuku efter 64 år och lämnade samhället utan livsmedelsbutik tills Safeway byggde en butik i närheten. Samma år brann Ah Fook’s Supermarket, ett landmärke i Kahului sedan 1917, ner till grunden. Andra familjeägda livsmedelsbutiker som Azeka Market i Kihei och Nagasako Supermarket i Lahaina föregicks av nedläggningar.
Men även om många av Hawaiis livsmedelsbutiker i ”mom and pop”-stil nu har försvunnit och ersatts av större kedjor som Safeway, Costco och Whole Foods, finns det fortfarande många oberoende livsmedelsbutiker och livsmedelsbutiker som drivs av flera generationer och som fortsätter att blomstra.
Naturliga livsmedelsbutiker som Down to Earth, som driver fem butiker på Oahu och en på Maui, Mana Foods i Paia, Maui, och Papaya’s Natural Foods i Kapa’a, Kauai, har funnits i årtionden. Down to Earth, som startade som en liten butik i Wailuku 1977, öppnade nyligen en ny butik i Kaka’ako på Oahu, utökar sin butik i Pearlridge och planerar att flytta sin butik i Kailua till ett större utrymme, där den tidigare Macy’s-byggnaden i det samhället kommer att tas i anspråk.
Lokalt ägda stormarknadskedjor fortsätter också att hålla sig kvar. Foodland är den största lokalt ägda stormarknadskedjan med mer än 30 stormarknader på fyra öar, plus en kedja av mindre butiker som heter Malama Market, med tre platser på Big Island i Pahoa, Ocean View och Honoka’a och två marknader på Oahu, i Haleiwa och Kapolei. Foodland, som grundades 1948 av Maurice Sullivan, en irländsk invandrare som var stationerad på Oahu under andra världskriget, och Malama Market drivs självständigt men är en del av Sullivan Family of Companies som omfattar 150 företag i 11 stater.
Den kanske äldsta familjeägda stormarknadskedjan i staten är KTA Super Stores på Big Island. Den ursprungliga butiken, som grundades 1916 i Hilo av makarna Koichi & Taniyo Taniguchi, har vuxit till sju stormarknader över hela ön.
Fråga de oberoende livsmedelsbutiksägarna om vad som är hemligheten bakom deras långlivade verksamhet och de pekar då på sitt engagemang i samhället.
”Jag tror att organisationen alltid har haft en djup koppling till samhället”, säger Toby Taniguchi, ordförande och operativ chef för KTA och barnbarnsbarn till grundarna Koichi och Taniyo Taniguchi. Japanerna har ett ordspråk, ”okage sama de”, som betyder ”vi är vad vi är tack vare er”.
”Det är tack vare vårt samhälle, våra affärspartners och våra butiksanställda som vi kan existera. Vi är mycket tacksamma och ödmjuka för att vi har möjlighet att tjäna samhället och vi har aldrig tagit det för givet.”
”Min farfar, farfar och min pappa ansåg alla att butiken har en skyldighet att delta i och stödja de samhällen som vi bor i. Det är samhällena som stöder butikerna och därför måste butikerna stödja samhällena.”
Russell Ruderman, ägare till Island Naturals, en kedja med tre hälsokostbutiker på Big Island i Hilo, Kona och Pahoa, säger att det är naturligt att
lokalt ägda butiker har ett djupare engagemang för samhället.
”Jag tror att alla lokalt ägda företag kommer att hålla ut eftersom det är lätt för en kedja att stänga en butik, medan om du är lokalt ägd är det allt vi har”, förklarar Russell. ”För det andra är våra band till samhället mycket djupare än en kedja på fastlandet.”
Laura Orr, ägare till Harvest Market i Hanalei, Kauai, upprepar Russells och Tobys känslor och hänvisar till att Harvest Market är en ”gammaldags naturmatbutik” där nära hälften av deras produkter odlas på Kauai. ”Vi är samhällsorienterade och fokuserar på kundservice. Vi är inte som Foodland eller andra stora stormarknader och jag vill att det ska förbli så.”
I andra änden av staten, på Big Island, ”är ungefär 60 procent av våra produkter lokalt odlade”, tillägger Russell. ”I våra kök använder vi mycket lokala produkter och 20 procent av de perifera produkterna, som ägg och juice, är lokala.”
På KTA i Hilo säger Toby att ungefär 50 procent av hela grönsaksavdelningen är lokalt odlad, med en siffra som stiger till 98 procent när det gäller bladgrönsaker och 20 procent av frukterna och grönsakerna är lokalt odlade.
I ett försök att stödja lokala jordbrukare och livsmedelsproducenter lanserade KTA 1992 sitt eget sortiment av livsmedelsprodukter, kallat Mountain Apple Brand®. I dag omfattar varumärket mer än 200 produkter från 50 leverantörer som alla är odlade, bearbetade eller tillverkade på Big Island.
Med den ökande populariteten för matlagning från gård till bord och ekologiska livsmedel är det uppmuntrande att se att så många lokala livsmedelsmarknader har åtagit sig att sälja en stor andel lokalt odlade livsmedel.
Och ändå, som världens mest avlägsna ö-kedja, spelar dessa butiker en avgörande roll för Hawaiis livsmedelssäkerhet när det gäller naturkatastrofer.
”Det finns ingen större lagerhållning av livsmedel på öarna som jag känner till som skulle räcka i mer än två veckor”, säger Russell. Han borde veta det. Förutom att vara ägare till Island Naturals är Russell också delstatssenator för distrikt 2 på Big Island och representerar distriktet Puna och staden Pahala i Ka’u, ett område som omfattar ungefär 500 kvadratkilometer (som en jämförelse kan nämnas att hela ön Oahu är 597 kvadratkilometer.)
När katastrofen slår till
Hawaii upplevde sin beskärda del av katastrofer under 2018 med historiska översvämningar som drabbade Kauai och Oahu och lavautbrottet Kilauea på Big Island, som förstörde 700 bostäder, täckte stora vägsträckor och översvämmade hela underavdelningar. Lokalt ägda livsmedelsbutiker blev en livlina i hårt drabbade landsbygdssamhällen och tillhandahöll färska råvaror och ett leende till kunderna även när deras egen personal drabbades av katastrofen.
”Vi höll öppet för våra anställdas och vårt samhälles skull”, säger Russell.
När ett lavaflöde hotade Pahoa 2014 och tvingade andra marknader att stänga, höll Island Naturals öppet. ”På den tiden gjorde vi arrangemang för att ta in generatorer. Vi fick också försäkringar från HELCO och våra leverantörer om att vi skulle kunna behålla strömmen om lava korsade Highway 130 och våra leverantörer sa att de skulle fortsätta leverera. När vi fick dessa försäkringar gjorde vi åtagandet att hålla öppet.”
Det var en tuffare utmaning 2018. Minst sex anställda på naturmatbutiken i Pahoa förlorade sina hem på grund av lava och 15 anställda var tvungna att evakuera sina hem och flytta. Ett flertal dagliga jordbävningar inträffade under flera månader och tvingade personalen på Pahoa Island Naturals att placera maskeringstejp över framsidan av hyllor med glasflaskor för att förhindra att de föll ner på marken.
Det fanns dagar då luftkvaliteten i Pahoa var så dålig på grund av giftiga, vulkaniska gaser som släpptes ut i det närliggande Leilani Estates att butiken var tvungen att stänga och skicka hem de anställda. Till och med posttjänsten ställdes in vid vissa tillfällen på grund av den dåliga luftkvaliteten.
”Stressen var lätt att ta till sig. Man kunde se det i folks ansikten”, konstaterar Russell. ”Vår verksamhet minskade med 40-50 procent i och med lavahotet 2018, men vi övervägde aldrig att stänga.” Trots nedgången i verksamheten samarbetade Island Naturals med sina leverantörer och donerade mat och dryck till organisationer som Pu’uhonou o Puna, Sacred Heart Church och World Central Kitchen. ”Vi kunde klara stormen och vårt engagemang för våra samhällen är mycket starkt.”
Laura säger att det var Harvest Markets engagemang för samhället som hjälpte dem att hantera de historiska översvämningar som ödelade regionen i april förra året.
”Översvämningarna var förödande för alla”, säger Laura. ”Det var otroligt. Jag hade tre till fyra anställda som var strandsatta i Haena.”
Hon konstaterar att även om butiken var tvungen att stänga i några dagar hade de inga problem med leveranser till Hanalei. Det gjorde det möjligt för dem att göra smörgåsar och snacks till alla frivilliga som hjälpte till att dela ut mat till de invånare som var strandsatta i Haena. De gjorde mer än vad de kunde under översvämningen för att tjäna samhället och återhämtar sig fortfarande månader senare.
Med tanke på delstatens geografiska isolering och beroendet av att mat importeras till Hawaii är det bra att många av Hawaiis livsmedelsbutiker är engagerade i att betjäna sina samhällen. För på Hawaii är det en fråga om när, inte om, katastrofen kommer att slå till.
