Här kan du se vad smärtan i benet verkligen betyder…
Om du någonsin har blivit stoppad av en Charley Horse vet du hur plågsamma dessa muskelspasmer kan vara. Men är du säker på att det bara är en muskelspasm? Eller beror smärtan i benen på något mycket allvarligare?
Vad kan orsaka smärta i benen…
PERIPHERAL ARTERIAL DISEASE (PAD)
Detta är något att oroa sig för. Även om smärtan vanligtvis inte är intensiv kan den tredubbla din risk att dö av en hjärtattack eller stroke.
Hur det känns: Ungefär 30 % av personerna med PAD lider av kramper i benen, värk i benen och trötthet i benen som endast uppträder vid fysisk aktivitet som involverar benen (alla typer av aktivitet kan utlösa den – till och med bara promenader). När du vilar benen försvinner obehaget, vanligtvis på 10 minuter eller mindre. När PAD blir allvarligare och blodcirkulationen försämras kan smärta uppstå under vila och resultera i bensår och till och med kallbrand.
Vad ska man göra: Gå till en läkare. PAD orsakas vanligtvis av ateroskleros, samma tillstånd som leder till de flesta hjärtinfarkter. Din läkare kommer att jämföra blodtrycket i armarna med trycket vid fotlederna. Om det finns en betydande skillnad kan det betyda att du har PAD och du behöver ett ultraljud av benen för att fastställa omfattningen och platsen för arteriella hinder.
Nästa steg: Samma metoder som skyddar ditt hjärta – t.ex. att inte röka, kontrollera diabetes, upprätthålla ett hälsosamt blodtryck och få mycket motion – hjälper till att förhindra att PAD förvärras och kan till och med vända den.
Viktigt: Du måste gå – även när det gör ont. Att gå minskar i slutändan smärtan och förbättrar cirkulationen genom att stimulera tillväxten av blodkärl som går förbi de skadade blodkärlen. Med läkarens godkännande kan du promenera fem gånger i veckan, i 30 till 45 minuter varje gång. Jag brukar råda mina patienter att gå snabbt i två kvarter eller tills de känner måttlig smärta, sedan vila en stund och gå snabbt i två kvarter igen, och upprepa detta tills träningspasset är slut.
DEEP VEIN THROMBOSIS (DVT)
Det orsakar inte alltid smärta i benet, men om smärta uppstår kan denna varning rädda ditt liv. DVT innebär att du har en blodpropp – oftast djupt inne i en benven. Det kan vara dödligt.
Hur det känns: Du kan märka en plötslig, pulserande eller värkande smärta djupt i vaden eller låret, som ibland åtföljs av rodnad och/eller svullnad. DVT uppstår vanligtvis efter att du har varit orörlig under lång tid – du ligger till exempel i sängen efter en operation eller efter en lång bil- eller flygresa.
Vad ska du göra? Ta dig till en akutmottagning eller en läkarmottagning där du kan få ett omedelbart ultraljud. Proppen kan bryta sig loss, ta sig till lungorna och orsaka lungemboli, en propp i lungorna som är dödlig i upp till 30 % av fallen.
Om du har en DVT kommer din läkare förmodligen att ge intravenöst eller injicerbart heparin, ett blodförtunnande läkemedel som hindrar proppen från att växa. Numera finns det flera alternativ av blodförtunnande läkemedel tillgängliga, inklusive intravenöst eller injicerbart heparin och orala blodförtunnande läkemedel som warfarin (Coumadin) eller de nyare orala medlen inklusive dabigatran (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto), apixaban (Eliquis) och edoxaban (Savaysa). Vanligtvis måste du ta medicinen i tre till sex månader. Om proppen inte är helt upplöst efter behandlingen ska den övervakas med ultraljud – och om du har haft en propp kan du få en ny. Förebyggande åtgärder är avgörande.
Alla människor – oavsett om de har haft en DVT eller inte – bör spänna fotled och vadmuskler i cirka 30 sekunder var 20:e eller 30:e minut när de sitter längre än fyra timmar. Stå upp och rör på dig minst en gång i timmen eller så.
Om du har riskfaktorer för blodproppar – du är över 40 år, överviktig, har en familjehistoria av blodproppar eller använder hormonersättningsterapi – fråga din läkare om sådana försiktighetsåtgärder som att ta aspirin före resor och/eller bära kompressionsstrumpor när du är orörlig.
SCIATICA
Denna ryggsjukdom orsakas vanligen av ett diskbråck i ryggraden. Benen blir involverade eftersom disken utövar ett smärtsamt tryck på ischiasnerven, som löper längs baksidan av benen.
Hur det känns: Intensiva, skjutande och/eller knivliknande smärtor kan sträcka sig genom skinkorna och in i ett ben. Ischias kan också orsaka svaghet i ben och/eller fotled.
Vad man kan göra: Kontakta din läkare. Om du har ischias kan du bli bättre inom åtta veckor genom att göra sjukgymnastik och använda ett icke-steroidalt antiinflammatoriskt läkemedel som ibuprofen (Motrin) – 90 % av ischiaspatienterna blir det.
Nästa steg: Överväga operation för diskbråck/siatica endast när smärtan är för intensiv att hantera… du har ansvarsområden som inte tillåter längre stillestånd… eller om du har ytterligare symtom som muskelsvaghet eller förlorad kontroll över tarm/blåsa.
När det verkligen är en Charley Horse
Muskulära spasmer, inklusive den ökända ”Charley Horse” i benet, som tros ha fått sitt namn efter en halt häst, kan uppstå efter hård träning eller utan någon uppenbar anledning. Det kan orsaka plötslig, lokaliserad smärta (vanligtvis med skarpa sammandragningar) som ofta drabbar vaderna.
Om du får muskelspasmer med någon form av regelbundenhet bör du gå till din läkare. Muskelspasmer kan ha en mängd olika orsaker – till exempel kan du ha överansträngt dina ben genom att göra trädgårdsarbete…du kan vara uttorkad (utan tillräckligt med vatten kan muskelcellerna krampa)…eller ett läkemedel du tar, till exempel ett diuretikum, kan vara boven.
Hjälpsamt: Eftersom de flesta muskelspasmer delvis orsakas av spända hamstrings (musklerna på baksidan av dina överben) rekommenderar jag att du regelbundet gör en stående hamstringssträckning. Börja i en stående position med raka knän … böj dig i midjan … och sträck dig mot tårna eller golvet tills du känner en sträckning i dina hamstrings. Håll i några sekunder och upprepa några gånger om dagen.