Exempel på naturliga rättigheter
John Locke, som grundlagsfäderna hämtade mycket från när de utformade den amerikanska regeringen, definierade de tre första naturliga rättigheterna för människor.
1. Liv
Människor har inte rätt till livet i sig. De har rätt att inte förlora sitt liv på grund av en annan individs aggressiva handling. Allas rättmätiga rättigheter föreskriver att ingen människa får vara angripare mot en annan människas liv eller lem. Det ger inte en person rätt att få sitt liv understött eller förlängt på något sätt utöver vad han eller hon själv kan tillhandahålla. Människor får inte ta livet, men de är inte heller skyldiga att upprätthålla det hos andra.
2. Frihet
Frihet innebär individens rätt till fri vilja, det vill säga att vara ensam domare över sina egna beslut tills dess att hans handlingar inkräktar på någon annans rättigheter.
Thomas Jefferson skrev: ”Rättmätig frihet är obehindrat handlande enligt vår vilja inom gränser som dras runt oss av andras lika rättigheter. Jag lägger inte till ’inom lagens gränser’, för lagen är ofta bara tyrannens vilja, och alltid så när den kränker individens rättigheter.”
”Enligt naturlagarna föds alla människor fria, var och en kommer till världen med rätt till sin egen person, vilket inkluderar friheten att röra sig och använda den efter sin egen vilja. Detta är vad som kallas personlig frihet och ges till honom av naturens författare, eftersom det är nödvändigt för hans egen försörjning.” – Thomas Jefferson
3. Egendom
Naturliga rättigheter hävdar att varje människa har rätt till de ansträngningar som hans arbete ger upphov till. En individ behåller full äganderätt till allt han eller hon tjänar. Han kan, om han vill, bidra med sin ansträngning till det gemensamma bästa, men detta är inte obligatoriskt. Eftersom det är stöld att med våld ta från en människa något som rätteligen tillhör henne, spelar det ingen roll på vilket sätt eller från vilken källa denna överträdelse sker. Locke skrev att regeringar inte får ”förfoga över undersåtarnas egendomar på ett godtyckligt sätt”. Regering är bara en kollektiv handling av individer, och en sådan grupp kan lika lite göra anspråk på rätten att lägga beslag på egendom som en spontan pöbel kan göra det. Stöld, officiell eller inte, av en individ eller många, är fortfarande ett brott mot moralen, och det är individens naturliga rättighet att vara skyddad från det.
”Regeringen har inget annat syfte än att bevara egendomen”. – John Locke, The Second Treatise on Government, 1690
”Man bör komma ihåg att grunden för samhällskontraktet är egendomen; och dess första villkor, att var och en ska bibehållas i fredlig besittning av det som tillhör honom.” – Jean Jacques Rousseau, A Discourse on Political Economy, 1758
”Regeringen är instiftad inte mindre för att skydda individers egendom än för att skydda deras person.” – James Madison, The Federalist, 12 februari 1788
4. Jakten på lycka
Upphovsdeklarationen nämner en fjärde naturlig och omistlig rättighet: jakten på lycka.
”även alla de rättigheter att agera som individ för sin egen bekvämlighet och lycka, som inte skadar andras naturliga rättigheter”. – Thomas Paine, ”Människans rättigheter”, 23 december 1776. Ur Common Sense, the Rights of Man, and Other Essential Writings of Thomas Paine. New York: Penguin Books, 1984, s. 151.
5. Rätt till revolution
I självständighetsförklaringen hänvisas också till den naturliga rätten till revolution. Henry David Thoreau skrev att ”alla människor erkänner rätten till revolution, det vill säga rätten att vägra trohet mot och göra motstånd mot regeringen när dess tyranni eller ineffektivitet är stor och outhärdlig”. Detta beror på att ”den yttersta auktoriteten … ligger enbart hos folket”. James Madison Federalist Paper #46
6. Tankefrihet
”Av detta slag är alla intellektuella rättigheter, eller sinnets rättigheter…”. – Thomas Paine (2). Människor har rätt att tänka som de vill. Detta är en rättighet som det är anmärkningsvärt svårt att ingripa i, om man inte vidtar några extrema åtgärder som till exempel droger. Eftersom regeringar inte kan tvinga människor att ändra uppfattning eller ens veta om de har gjort det, väljer de ibland det näst bästa alternativet: att skapa en stark tystnadseffekt för oliktänkande.
7. Yttrandefrihet
Då tankefrihet inte är till någon större nytta om människor inte kan uttrycka sina åsikter, är yttrandefrihet en naturlig rättighet som återfinns inskriven i det första tillägget till konstitutionen.
8. Religionsfrihet
”Eftersom vi anser att det är en ”grundläggande och obestridlig sanning” att religionen eller den plikt som vi är skyldiga vår skapare och det sätt på vilket vi ska utföra den, endast kan styras med hjälp av förnuft och övertygelse, och inte med hjälp av våld eller våld. Varje människas religion måste alltså överlämnas till varje människas övertygelse och samvete, och det är varje människas rätt att utöva den på det sätt som dessa dikterar. Rätten är till sin natur en oförytterlig rättighet. Den är oförytterlig, eftersom människans åsikter, som endast beror på de bevis som de betraktar i sitt eget sinne, inte kan följa andra människors diktat; den är oförytterlig också därför att det som här är en rättighet gentemot människorna, är en plikt gentemot skaparen. Det är varje människas plikt att ge skaparen en sådan hyllning, och endast en sådan, som han anser vara godtagbar för honom; denna plikt föregår, både i tidsordning och grad av förpliktelse, det civila samhällets krav.” (Religion & Konstitutionellt styre i Förenta staterna: A Historical Overview with Sources” John E. Semonche. Carrboro: Signal Books 1986, 11) Bernard Schwartz, The Roots of the Bill of Rights, 5 vol. (New York: Chelsea House Publishers, 1980), 5, 1027,
”Den frihet som folket i dessa stater åtnjuter att dyrka den allsmäktige Guden i enlighet med sitt samvete är inte bara en av de mest utvalda av deras välsignelser, utan också en av deras rättigheter”. (In God We Trust, Norman Cousins 60)