av Dan Buettner, grundare av Blue Zones, National Geographic Fellow och New York Times bästsäljande författare
De flesta fall av Alzheimers och demens går att undvika. På den grekiska ön Ikaria finns en befolkning på 10 000 personer som lever åtta till tio år längre än amerikanerna med hälften så många hjärtsjukdomar, mycket mindre cancer och, vilket är det mest extraordinära, nästan inga fall av demens.
Om du bor i Amerika och fyller 85 år är chansen stor att du har Alzheimers sjukdom. På Ikaria har du en chans på mindre än 10 procent. Folk håller sig pigga och friska ända till slutet.
Hur undviker ikarierna Alzheimers sjukdom? Going Wild
Ikarierna äter den strängaste versionen av medelhavsdieten i världen. Liksom andra människor som äter medelhavsdiet äter de mycket frukt och grönsaker, fullkorn, bönor och baljväxter, rödvin och olivolja. Men den ikariska kosten skiljer sig åt genom att de äter mycket mindre fisk och kött och mycket mer grönt. De äter regelbundet ett hundratal vilda grönsaker och trädgårdsgrönsaker som senap, cikoria, fänkål och grönsaker som vi hackar ogräs i USA. Dessa vilda gröna växter har tio gånger fler artärrengörande antioxidanter än vad rött vin har.
Krydda teer
Om vi tittar på kostundersökningar under de senaste 80 åren (och besöker lokalbefolkningen där) kan vi se att ikarierna dricker örtteer varje dag. De gör dessa teer med växter från husen, trädgårdarna och från naturen. De gör dem med örter som oregano, maskros, salvia och rosmarin. Vi skickade några prover som testades vid universitetet i Aten under en av våra expeditioner till ön med blå zoner.
De var inte bara antiinflammatoriska, de var också mestadels milda diuretika. Diuretika är den första raden av läkemedel som läkaren diagnostiserar dig med om du har högt blodtryck.
Diuretika och demens
Så hur hänger allt detta ihop med demens?
Diuretika håller blodtrycket lågt, hjälper njurarna att göra sig av med natrium och hjälper till att hålla artärerna rena och breda så att blodet lättare kan strömma igenom. Johns Hopkins forskning som publicerades i tidskriften Neurology bekräftade att användning av diuretika minskade risken för Alzheimers med nästan 75 procent. Annan forskning bekräftar att diuretika har en neuroprotektiv fördel.
På hälsans höjd
Ikaria är en bergsbygd. Så gott som varje resa till affären eller till en väns hus för att äta inkluderar en resa uppåt. Så under hela dagen får invånarna regelbunden fysisk aktivitet med låg intensitet. De gör inte det som vi gör fel i Amerika, där vi tror att vi kan sitta på kontoret och framför TV:n hela dagen och sedan ta igen det med 30 minuter på gymmet.
Liv i byn
Förresten, i Ikaria kan man inte undvika social kontakt. Folk förväntar sig att du dyker upp på byfester, i kyrkan och vid festligheter. Om du inte gör det kommer din granne att banka på din dörr och undra var du är. Ikarier är mycket mindre benägna att drabbas av ensamhet och depression än amerikaner. Deprimerade människor löper 50 procent större risk att drabbas av demens.
Om du vill undvika Alzheimers sjukdom och demens hoppas du inte på att förlita dig på ett läkemedel som är en silverkula eller vänta tills du är 80 år för att förbättra din livsstil. Börja nu, med dessa enkla livsstilsvanor som dramatiskt kommer att minska din risk för Alzheimers sjukdom och nästan alla andra vanliga kroniska sjukdomar.
Ät en fullvärdig, växtbaserad kost
Förstärk sociala kontakter
Inställ din omgivning så att du rör på dig var 20:e minut eller så
För att i slutet av dagen, vill vi inte bara leva länge, vi vill också vara pigga ända till slutet.
