Denna artikel publicerades ursprungligen på ModernFarmer.com.
Nya studier visar att trots det skyhöga priset på kaffe under de senaste decennierna och den till synes imponerande ökningen av kaffedrickare som på allvar bryr sig om sin dryck, ser kaffebönderna ingen större fördel. Kaffe, som en lyxvara, har potential att göra stora förändringar i hur odlarna behandlas och betalas. Men hur vet man om man stöder gott kaffe eller om man bidrar till problemet?
”Folk är mer medvetna om hållbarhetsfrågorna när det gäller kaffe eftersom det här inte är mat”, säger Kim Elena Ionescu, hållbarhetsdirektör för Specialty Coffee Association of America (SCAA) och före detta kaffeinköpare för det berömda North Carolina-baserade rosteriet Counter Culture Coffee. ”Det är inte näringsmässigt, det är inte något man behöver för att överleva. Det är något som vi konsumerar för nöjes skull.” På grund av dess status som ett slags lyx- eller specialprodukt, till skillnad från till exempel ägg, har kaffekonsumenterna möjlighet att kräva mer av sina kaffeproducenter än bara låga priser.
Och det är viktigt, eftersom kaffeodlare är bland de sämst behandlade i världen. Kaffebönderna, som till stor del kommer från utvecklingsländer i Centralamerika, Latinamerika, Afrika och Asien, står inför ett legendariskt hårt arbete, låga priser och en gröda som är utsatt för ett våldsamt pristryck samt olika former av blånad och sjukdomar.
Det finns vissa krafter som arbetar för att göra saker och ting bättre för kaffebönderna, och en del av dem är kvantifierade med olika etiketter, slogans och certifieringar. Men det kan vara svårt att ta reda på vad man kan lita på och vad man ska leta efter; vissa trevligt klingande fraser visar sig vara juridiskt meningslösa, och vissa riktigt bra certifieringar är försedda med fruktansvärda namn som undervärderar deras värde. Ionescu ledde oss genom hur man kan köpa kaffe på ett sätt som garanterar, efter bästa förmåga, att odlarna får rättvis lön och behandling.
Detta är inte en perfekt guide; kaffe, liksom alla andra produkter som odlas i ett utvecklingsland och som är avsedda för ett utvecklat land, har en lång väg att gå innan de olika certifieringarna och förordningarna verkligen ger producenterna goda arbetsvillkor och löner. Men det ska inte hindra dig från att försöka. Det är inte alla produkter som gör att du kan agera etiskt varje morgon.
Mer från ModernFarmer.com: Varför hatar alla Monsanto?
Prisskillnaden
Kaffepriset är absurt varierande: Ett massmarknadskaffe som Folgers eller Maxwell House kan kosta ungefär 5 dollar per pund, medan extremt sällsynta kaffesorter som Black Ivory Coffee (tillverkat av kaffe som passerat genom elefanters tarmsystem) kan kosta upp till hundratals dollar per pund. Vanligare ”dyra” kaffesorter, som rostas av företag som Counter Culture, Stumptown och Blue Bottle, kostar ofta mellan 20 och 29 dollar per pund.
Det skulle vara lätt att anta att dyrare kaffesorter skulle överföra en del av denna premie till odlarna, men så är inte alltid fallet. ”Man kan inte nödvändigtvis anta att ett högt pris innebär goda arbetsförhållanden eller att man genom att betala ett högt pris betalar för miljömässig hållbarhet, om det inte är explicit”, säger Ionescu. ”Jag tror att man kan anta att om kaffet är billigt är miljö- och arbetsförhållandena förmodligen inte bra.”
Med andra ord måste man gräva lite djupare än bara prislappen. Du vill försäkra dig om att det är jordbrukarna som får bra betalt, inte återförsäljaren eller rosteriet.
De tjusiga etiketterna
Högklassigt kaffe tenderar att vara överdäckat med slogans, logotyper och banderoller som påstår allt möjligt om förhållandena på gården och förhållandet mellan jordbrukaren och säljaren. Ibland finns det foton på lyckliga kaffebönder eller långa berättelser om hur mycket vd:n för ditt lokala kafferosteri bryr sig om sina odlingar i Honduras.
Förbered dig med försiktighet.
Det finns några få legitima märken som kan förekomma på kaffeförpackningar, som vi kommer att gå in på om en minut. Men bokstavligen allt annat är marknadsföring och har ingen juridisk eller reglerande kraft att stödja sig på. Detta kan inkludera några mycket populära märken!
Till exempel: Direkthandel. Teoretiskt sett innebär detta att mellanhänderna skäras bort och avslöjar att rosteriet har en personlig relation med bonden, vilket gör att bonden kan ta en större del av vinsten. I verkligheten? Denna fras har absolut ingen juridisk betydelse. Vem som helst kan säga den. Det betyder inte att de företag som använder frasen ljuger eller är vilseledande, men även i bästa fall innebär avsaknaden av en formell juridisk definition att kunden inte har någon aning om vilken information han eller hon ska hämta från frasen. ”Orden ’direkthandel’ är inte alls reglerade”, säger Ionescu. ”Så varje företag kan definiera begreppet på olika sätt, och det finns inget organ som bestämmer vad som är och inte är direkthandel.”
En annan: Skuggodling. Den här är faktiskt en användbar teoretisk definition: Den innebär att kaffeplantagen är uppbyggd med olika stora, skuggiga träd som bildar ett tak över de buskliknande kaffeplantorna. Det är en bra idé; den behåller miljöns naturliga flerstegskaraktär, vilket gör det möjligt för jordbrukarna att odla kaffe utan att utrota alla andra växter och djur i området. Det hjälper också till att hålla kvar fukten så att jordbrukarna använder mindre vatten och håller jorden på plats för att förhindra erosion. Skuggodlat kaffe är fantastiskt! Allt borde odlas i skuggan! Men denna fras är återigen inte rättsligt bindande, utan vem som helst kan säga den, för att betyda vad som helst eller ingenting alls. Som tur är finns det etiketter som talar om för dig om ditt kaffe uppfyller kraven för skuggodling, men om allt som står på kaffet är ”skuggodlat”? Nej. Betyder ingenting.
Mer från ModernFarmer.com: Why You Should Never Buy a Teacup Pig
De riktiga etiketterna
Först av allt, det stora: Ekologiskt. Folk antar ofta att ”ekologiskt” bara är en marknadsföringsterm, men i själva verket är det en marknadsföringsterm med olika juridiska definitioner. Produkter som bär USDA:s ekologiska stämpel kontrolleras av statligt ackrediterade inspektörer och kräver att gården i fråga inte använder några syntetiska bekämpningsmedel, har en plan för att förhindra överdriven erosion (ett verkligt problem med kaffeplantor) och har tillräckligt stort avstånd till icke-ekologiska plantor för att icke-ekologiska gödselmedel och bekämpningsmedel inte ”oavsiktligt” ska flyta över.
En annan viktig sak: Fair Trade-certifierad. Detta är en mycket knepig fråga eftersom det bara är den fullständiga frasen ”Fair Trade Certified” som har betydelse. Enbart ”rättvis handel” utan en märkning från en organisation som Fairtrade International eller Fair Trade USA betyder ingenting. Men Fair Trade Certified-kaffe är bra, även om det är ganska komplicerat eftersom det är uppdelat i två grupper med liknande namn. Fairtrade International består uteslutande av kooperativ av små producenter. Fair Trade USA, som är en splittrad grupp, är öppen för både kooperativ och enskilda gårdar (dvs. antingen stora egendomar eller små jordbrukare som inte är organiserade i kooperativ). Båda kräver dock ett minimipris per pund till jordbrukaren (1,40 dollar för icke-ekologiskt, 1,70 dollar för ekologiskt, plus en premie på 0,20 cent för samhällsutveckling för varje produkt). Om marknadspriset ligger under detta märke är Fair Trade-certifierade odlare garanterade att få högre priser än marknadspriset. ”Fair Trade Certified växte upp inom kaffe och spred sig till andra produkter”, säger Ionescu; man kan hitta rättvisemärkt socker och många andra produkter nuförtiden.
Då finns det etiketter som har en legitim innebörd men som är förvirrande i sitt utförande.
Rainforest Alliance Certified är en okej certifiering, som tillhandahålls av en icke-statlig organisation med samma namn. Dess inriktning är ekologisk, med krav på viss skugga, vissa rubriker om rent vatten och vissa försök att inte förstöra miljön. Det är också ett ganska hyggligt skydd mot exploatering av barnarbete. Problemet är att Rainforest Alliance visserligen är en riktig certifiering med riktiga krav, men att dessa certifieringar inte är … särskilt stränga. Till exempel behöver ibland bara 30 procent av kaffet i en förpackning ha klarat kraven för att förpackningen lagligt ska kunna märkas som certifierad, vilket är ganska olämpligt. (På förpackningen måste det anges att endast 30 procent av kaffet är certifierat, och företagen är skyldiga att skala upp med tiden, men ändå.) För det andra krävs det inte ett lägsta inköpspris för kaffe, och det gör faktiskt inte heller något alls för att garantera mer rättvisa löner för odlarna. Den har fått mycket kritik, men den är definitivt bättre än ingenting.
UTZ Certified, som förvisso är en mindre känd certifiering, är inte specifik för kaffe, men tillämpas ibland. (Det är också vanligt inom choklad.) UTZ är inriktad på jordbruk och arbetar särskilt med bevarande av livsmiljöer, vattenanvändning, användning av bekämpningsmedel och förebyggande av jorderosion. Men den har fått kritik för att den är för allmän och för att den inte kräver användning av skuggande träd.
Den sista stora certifieringen är en av de bästa och förmodligen den minst kända: Bird-Friendly Certified. Denna certifiering kommer från Smithsonian Migratory Bird Center och kräver extremt strikt efterlevnad av riktlinjerna för skuggodlat kaffe – det krävs till och med en höjd på trädkronorna. Fågelvänligt certifierat kaffe är också, enligt kravet, ekologiskt, vilket innebär att du får typ två för en. Namnet på certifieringen är inte bra; något som ”direkthandel” låter mycket mer kraftfullt och viktigt än ”fågelvänligt”. Men denna certifiering är oerhört viktig. Om du ser den gröna och bruna Bird-Friendly-logotypen på ditt kaffe? Då får du något bra.
Ionescu påpekar att dessa certifieringar inte är allt. ”Att bara ha en certifiering garanterar inte att gården är hållbar”, säger hon. ”Den kan vara ekologiskt certifierad men bonden kanske inte tjänar så mycket pengar, eller så är kaffekvaliteten kanske inte bra.” Och det finns i princip inget sätt för en konsument att tillfälligt lära sig tillförlitlig information om en kaffeleverantörskedja; företagen har ett starkt incitament (i form av dollar) att presentera sig själva som höjdpunkten av miljövänliga, arbetsvänliga producenter och bristen på verifiering från tredje part kan göra det svårt att lita på något av detta.
Men det här är ett fall där det är legitimt att leta efter en etikett kan göra en skillnad. Det är värt att försöka.
Mer från ModernFarmer.com: Raising Backyard Chickens…for Dummies