Den blygsamma kasinoutvecklingen har varit enorm sedan Hughes stora idéer. Det första ”megaresortet” öppnades 1989 på det Steve Wynn-ägda Mirage Hotel and Casino, och gårdagens kasinon finns inte längre kvar. Deras ersättare är arkitektoniska mästerverk som hämtar influenser från Venedigs kanaler och det antika Roms hjärta och som lockar långt över 40 miljoner spelare att pröva på blackjack och snurra på rouletthjulet varje enskilt år.
Hur kom spelen till?
Nu har vi en bättre uppfattning om varifrån idén om kasinot faktiskt kom, men hur är det med de populära spelen som vi spelar där?
Blackjacks ursprungliga rötter är något okända, och det finns några olika teorier om exakt varifrån det kom. Vissa tror att det härstammar från de franska kasinona på 1700-talet, där man spelade ett spel som kallades Vingt-et-Un – en ordagrann översättning för 21. Vissa casinohistoriker tror dock att det är ett spel vars rötter ligger i Spanien. Spanska spelare spelade One and Thirty, en version av blackjack med tre kort där det gällde att komma så nära 31 som möjligt – vissa tror att detta var influensen till det franska spelet Vingt-et-Un.
Men det slutar inte där. Romarna var kända för att älska att spela på allt från gladiatorstrider till ett enkelt spel med numeriska block. Det var en mycket enkel version av blackjack, där spelarna fick träklossar med siffror på och satsade på om deras kombination hade det högsta värdet. Än idag finns det ingen tydlig indikation på varifrån spelet kommer, så det är nog bäst att bara njuta av det för vad det är, inte för vad det en gång var.
Vem skulle ha trott att ett så enkelt spel skulle vara så rikt på historia?
A SPIN OF LUCK
Det intressanta är att den ursprungliga idén till det som skulle bli rouletthjulet inte alls var avsedd för någon form av underhållning eller speländamål – det var ett misslyckat försök till ett evighetsmaskineri. Den franske matematikern och fysikern Blaise Pascal ville skapa en maskin som skulle snurra oavbrutet utan att någon energi tillfördes – i princip något som går helt emot fysikens lagar och är i stort sett omöjligt. Det är uppenbart att Pascals hjärnspöke från 1665 inte räckte till, men hans skapelse ledde snart till att rouletthjulet, en casinoklassiker, föddes.
Trots att grunderna var klara var det inte förrän 1842 som nollan för första gången dök upp på hjulet. Den nya siffran, som utformades av Francois och Lois Blanc, lades till på order av den store kung Karl III av Monaco. Hans listiga plan var att öka chanserna för huset att vinna, i stället för att behöva betala ut pengar till spelarna. Eftersom hans kungadöme hade ekonomiska problem, tänkte han ut detta för att snabbt få mer pengar. Men när nollhjulet kom till Frankrike hade landets makthavare gjort spelandet olagligt, vilket lockade folkmassorna till Karl III:s kasinon och gjorde honom återigen till en mycket förmögen man.
Från sin ödmjuka början till Las Vegas megabudgetar kan man lugnt säga att kasinospel har gjort en jäkla resa
.