För varje kyckling som tillagats enligt hans recept, fick Harland ”Colonel” Sanders fem cent. Ingen dålig idé. För att övertyga kockarna om att hans metod verkligen var den bästa på marknaden reste han runt i USA och lät dem testa den själva. Hans första franchisekontrakt var avtal med handslag. Och de gjorde honom ganska rik, ganska snabbt.
Företagets grundare Colonel Harland Sanders / Bild: KFC
Men låt oss börja från början. År 1930, vid 40 års ålder, började entreprenören förbereda kyckling för kunderna på sin bensinstation i Corbin. Till en början lagade han allting i sin egen lägenhet bredvid. När efterfrågan ökade byggde han dock ut sin bensinstation till ett motell och en restaurang med 142 platser. Han tillbringade de följande nio åren med att förfina sin matlagningsteknik och finslipa sin kryddblandning. Det slutliga receptet innehöll elva örter och kryddor – och enligt uppgift använder företaget fortfarande samma blandning i dag. Sanders exakta recept är förstås en av KFC:s bäst bevarade hemligheter, men vi vet en sak: Sanders använde en ångkokare, vilket avsevärt förkortade hans tillagningstider jämfört med att tillaga kycklingen i en stekpanna.
Självmarknadsföring är allt
Det finns över 21 000 KFC-butiker i mer än 130 länder / Bild: KFC
1935 gav Kentuckys guvernör Sanders den inofficiella titeln ”Kentuckys överste”. Som en del av sin unika självmarknadsföringsstrategi började han kalla sig ColonelSanders och bära vitt linne för att förstärka sin image som ”typisk gentleman från södern”. Därefter behövde han bara sitt vänliga leende och Kentucky Fried Chicken-ansiktet var fött. Beväpnad med sitt hemliga recept och en vit linnedräkt öppnade översten 1952 sin första franchise-restaurang i Salt Lake City, som fortfarande är öppen i dag. Hans koncept med ambulerande försäljning och hans marknadsföringsförmåga visade sig vara en vinnande kombination, och Sanders stod snart i spetsen för en av världens största snabbmatskedjor. Han tjänade sin första miljon vid 65 års ålder. Efter att ha dragit sig tillbaka från matlagningen 1964 och sålt företaget till en investeringsgrupp för två miljoner euro fortsatte han att arbeta som företagets offentliga representant. Under hela 50-, 60- och 70-talet syntes hans ansikte och hans avslappnade uppträdande i ett antal KFC-reklamfilmer. Sanders myntade sloganen ”Finger-lickin’ good” som sitt eget personliga intyg på produkternas kvalitet. Kul faktum: Sanders höll inte tillbaka när han såg något som han inte gillade – till exempel om maten på en av restaurangerna inte höll måttet. År 1975 stämde KFC honom till och med och krävde att han skulle sluta med vissa negativa kommentarer, men stämningen avvisades.
Det verkar som om entreprenören hade några små ångerkänslor efter att ha sålt företaget: han köpte senare det ursprungliga huvudkontoret i Shelbyville för sig själv och öppnade Claudia Sanders’ Dinner House – uppkallat efter hans andra fru – i lokalerna. Sanders dog av leukemi vid 90 års ålder och begravdes i Louisville, iklädd sin karaktäristiska vita kostym och svarta slips. Ni vet ju vad man säger om att aldrig byta ut ett vinnande lag.