(Foto av Rapha Hu)
Det är Halloween – och medan andra klär ut sig i sina bästa häxdräkter funderar jag på vad det innebär att vara häxa.
För ja, jag identifierar mig som en häxa. Här är min historia.
När jag gick i sjätte klass köpte jag en bok som hette Teen Witch: Wicca for a New Generation av Silver Ravenwolf. Sent på kvällen när mina föräldrar sov smög jag in den i mitt sovrum och började kasta magiska cirklar och tända ljus. Varje morgon städade jag och lade tillbaka boken under min säng. Det vill säga, tills en särskilt sen natt då jag kastade trollformler och glömde att lägga tillbaka allt på plats. Nästa dag såg min kristna pappa boken på mitt golv och sa åt mig att göra mig av med den.
Vi pratade aldrig om det igen.
Jag skiljde mig redan tillräckligt mycket från mina jämnåriga genom att vara homosexuell, jag ville inte brännas som häxa också.
Jag växte upp i ett religiöst hushåll, och även om mina föräldrar alltid varit högljudda och öppna för att jag skulle utforska andra trosinriktningar, verkade det som att deras flexibilitet hade sina gränser. Det dröjde ungefär 15 år innan jag plockade upp en annan bok om seriös häxkonst. Visst, jag var en tidig anhängare av Harry Potter och ja, The Craft var min favoritfilm i gymnasiet. Det var nästan som om häxkonsten ropade på mig, för under hela mitt liv kunde jag inte få nog av allt som handlade om trollformler, magi och häxeri. När Bette Midler ropade ”SISTAHHHHHHS” i Hocus Pocus kunde jag känna det i mina ben.
Det som lockade mig till häxkonsten från början var känslan av att ha inflytande. Att sitta på golvet i mitt barndomsrum och sjunga över ett tänt ljus var ett sätt för mig att hitta en inre kraft, för mig att försöka få lite kontroll över en värld som jag kände snurrade runt omkring mig. Att hitta och utnyttja sin personliga kraft är kärnan i häxkonsten. Vi lär oss att använda vår energi, vår vilja och våra intentioner för att påverka verklig förändring i världen, att arbeta med naturens och universums energier för att göra verkligheten till vad vi vill och behöver att den ska vara.
Medans Wicca är en nationellt erkänd religion, betraktas häxkonsten i sig själv mer som en andlig väg av de människor som utövar den. Denna differentiering var intuitiv för mig, men jag förstår att många människor inte ser skillnaden. Mina föräldrar gjorde det i alla fall inte och jag insåg att jag skulle vara tvungen att hålla mina intressen och övertygelser hemliga för de flesta människor i mitt liv. Jag studerade i hemlighet för att inte bli negativt bedömd av vänner och kolleger (jag växte trots allt upp i den kristna södern). Häxor (både legitima och upplevda) har historiskt sett förföljts som utanförskap, som förkroppsligandet av ”det andra”. Jag var redan tillräckligt annorlunda från mina jämnåriga genom att vara homosexuell, jag ville inte bli bränd som häxa också.
Jag försöker inte avslöja en uråldrig arketyp i den här uppsatsen (många har byggt hela karriärer på att göra just det). För så länge det har funnits människor har det funnits häxor. Tänk på alla de sätt på vilka vi ser häxor avbildade i vår populärkultur: den elaka flickan, förförerskan, den uråldriga crone med ett äpple, den grönskinnade kvastryttaren, kättaren. Det finns för mycket som är förvirrat i vår uppfattning om häxor för att ens börja reda ut det här. Häxor är alla dessa saker och ingen av dessa saker. Och det är inkluderande – du behöver inte läsa en viss bok, du behöver inte vara döpt, du behöver inte gå i söndagsskola och du behöver inte vara kvinna. Det finns ingen bibel, det finns ingen påve, det finns inga kyrkor. Häxkonst är till sin natur personlig: det handlar om att utnyttja kraften inom dig själv som en gudomlig varelse och tala direkt till det gudomliga.
”Glamours” är trollformler som häxor använder för att förändra människors uppfattning, ofta med hänvisning till dem själva. Tänk på hur mycket mäktigare du känner dig när du klipper dig riktigt bra, provar en ny nyans av läppstift eller använder en ny doft.
Vi kan alla vara häxor.
(Foto av John Hein Dazed and Confused)
Fast forward to 2018 and witchiness seems to be en vogue. ”Häxor är en sådan grej just nu”, sa Kiernan Shipka, skådespelerskan som spelar Sabrina i Netflix nya serie Sabrina the Teenage Witch, nyligen till New York Times. Kanske har du också lagt märke till den här trenden, på dina egna tv-apparater till dina lokala bokhandlar och dina Instagramflöden: häxor är trendiga. Sephora försökte till och med hårt (och misslyckades) att kapitalisera på den här trenden med sitt eget startkit för häxskönhet, en förolämpning som var stötande för många praktiserande häxor.
Så det är konstigt – och spännande – för en person som jag, som har varit häxig hela sitt liv, att allt det här är ute i det fria.
Nu, särskilt som skönhetsredaktör, finner jag mig själv mer transfunderad och uppskattande för min häxighet. Är det något konstigt att skönhet och häxeri går hand i hand? Hur många gånger har du hört orden ”glamorös” och ”förhäxande” användas för att beskriva samma person? Glamour är kärnan i häxkonsten – bokstavligen.
I själva verket är ”glamour” trollformler som häxor använder för att ändra människors uppfattning, ofta med hänvisning till dem själva. Tänk på hur mycket mer kraftfull du känner dig när du får en riktigt bra frisyr eller provar en ny nyans av läppstift eller använder en ny doft? Den kraften kommer inte direkt från dessa saker, utan är en inre kraft som stärks av det självförtroende som dessa saker ger. Ditt utseende är en direkt återspegling av hur du vill att världen ska se dig, och genom att ändra det kan du faktiskt ändra vad andra ser. Om det inte är makt, och häxkonst, vet jag inte vad som är det.
Värlig häxkonst kan inte börja utan att komma i kontakt med dig själv.
Även en häxas förnödenheter är kopplade till skönhet. Vi använder eteriska oljor för helande och trollformlering; vi använder doftande rökelse för att framkalla känslor och signalera till gudomar; vi använder speglar för spådomar; vi använder till och med bad och skrubbor för att rengöra våra energetiska kroppar och som själva trollformlerna (mer om det senare). Sanningen att säga är det ingen överraskning att skönhetsindustrin är en tidig anhängare av detta nya intresse för häxkonst (Sephora-kontroversen till trots) – de är intimt förknippade.
Och precis som vi alla kan förknippas med skönhet, kan vi alla förknippas med häxkonst på något sätt. Har du någonsin känt en dragning i magen ögonblicket innan telefonen ringer med dåliga nyheter eller haft en dröm om en förlorad vän sedan länge, bara för att se den dyka upp i din inkorg några dagar senare? Har du någonsin tagit ett bad för att ”må bättre” eller tänt ett doftljus för att ändra känslan i ett rum?
Vi deltar alla i magi, vare sig vi kallar det så eller inte. Vi har alla en liten häxa i oss.
Jag skulle kunna fortsätta i all oändlighet – ämnet häxkonst är komplext och mångfacetterat och, eftersom det är så omfattande, oändligt foder för populärkultur och sociala medier. Men jag lämnar dig med detta: sann häxkonst kan inte börja utan att komma i kontakt med dig själv. Vi har alla kraft inom oss och vi behöver bara vårda den.