- Texas tonåring Ethan Couch, som dödade fyra personer och skadade nio i en rattfylleriolycka, dömdes att tillbringa ytterligare två år i fängelse
- Halvbror Steven McWilliams, hans fru Misty och Ethans pappa Fred Couch besökte honom på måndagen för ett dystert 19-årsjubileum
- ”Det är ett rum lika stort som min bil.. Han sitter bara där inne”, sade McWilliams. ”Men mentalt mår han bra.”
- ”Folk hotar honom, men jag tror att det finns mycket värre människor än han i världen,McWilliams berättade för Daily Mail Online
- McWilliams berättade för Daily Mail Online att Ethan inser hur mycket lidande han har åsamkat familjerna till sina offer
- Domaren erbjöd en glimt av hopp på onsdagen och sa att straffet inte var ”hugget i sten”
- Couch tror att hans tvååriga fängelsestraff kommer att kortas ner till bara sex månader, hans familj har exklusivt berättat för Daily Mail Online
”Affluenza”-tonåringen Ethan Couch tror att hans tvååriga fängelsestraff kommer att kortas till bara sex månader, har hans familj exklusivt berättat för Daily Mail Online.
Couch undvek fängelse för en olycka med rattfylleri 2013 som dödade fyra personer, men fick i onsdags i efterhand fyra på varandra följande 180-dagars fängelsestraff för att ha brutit mot sin prövotid genom att festa och fly till Mexiko.
Det nya straffet trädde i kraft eftersom Couch fyllde 19 år under tiden han satt i häkte. Han uppträdde inför Texasdomaren Wayne Salvant som vuxen och inte som ungdom.
Men Cooks halvbror Steven McWilliams berättade för Daily Mail Online att Ethan och hans advokater är övertygade om att de kan överklaga det beslutet och få hans 720-dagarsstraff dramatiskt sänkt.
”Det var en överraskning, men jag tror att det kommer att gå ut till vår fördel i slutändan”, förutspådde McWilliams, 29 år. ’Jag antar att det bästa vi kan hoppas på är bara en dom på 180 dagar.’
SCROLL DOWN FOR VIDEO
Domare Salvant bad om ytterligare skriftliga argument inför Couch’s nästa domstolsdatum om två veckor – och erbjöd en glimt av hopp till tonåringens rymling genom att säga att hans straff inte var ”satt i sten”.
”Det var bara lite förvirring”, tillade McWilliams, som deltog i förhöret. Domaren fattade ett beslut men sa att vi kan diskutera det, du kan komma tillbaka och bevisa att jag har fel.”
Couch var bara 16 år när han blev berusad och körde en sväng i sin pappa Freds lastbil innan han körde in i en stillastående bil och körde ut föraren och tre personer som hade kommit till hennes hjälp eftersom hon hade fått punktering.
Den förskönade fördömde kom undan med tio års villkorlig dom efter att hans advokater framgångsrikt hävdat att han inte förstod konsekvenserna av sina handlingar på grund av sin priviligierade bakgrund – en åkomma som de myntade ”affluenza”.
McWilliams berättade dock för Daily Mail Online att hans halvsyskon nu inser hur mycket lidande han har lagt på familjerna till de döda och de nio andra personer som han lämnade skadade.
”De vill att han ska sitta där inne i 20 till 30 år. Han förstår det”, sade McWilliams utanför sitt hem i Fort Worth, där Couch’s mamma Tonya, 48, också bor i husarrest för att ha arrangerat hans misslyckade flykt till Mexiko.
”Han har kommit över det här, men när det först hände var han utom sig. Han kände sig sjuk. Han är bara en normal person och självklart tyckte han synd om dem.
”Det är en dubbelmoral, självklart vet han att han förtjänar något. Han vill inte bara sitta där för evigt, men han inser att han förtjänar något.”
Couch har varit inlåst i isoleringscell på Lon Evans Correctional Center med högsta säkerhet i Fort Worths centrum i upp till 23 timmar om dagen sedan han överfördes dit i februari.
Myndigheterna har isolerat honom för hans eget skydd eftersom de fruktar att den lätt byggda brottslingen kan bli måltavla för andra fångar på grund av hans ökända rykte.
McWilliams, hans fru Misty, 29, och Ethans pappa Fred Couch, 50, besökte honom alla i måndags för ett dystert 19-årsjubileum bakom galler – men de förbjöds att ta med sig kort, kakor eller gåvor.
”Det är ett rum som är lika stort som min bil nästan. Han sitter bara där”, sade McWilliams. Men mentalt mår han bra.”
”Folk hotar honom, men jag tror att det finns mycket värre människor än han i världen. Han får brev i fängelset men det är alla människor som stöder honom.
”Vi skulle besöka honom varje dag men nu går vi ett par gånger i veckan. Det var ingen vanlig födelsedag men han tog det bara som att ”det är som det är”.
McWilliams avböjde att gå in mer i detalj på hoten men han sa att hela hans familj hade utsatts för övergrepp de senaste månaderna.
Tonya Couch riskerar själv upp till tio års fängelse för att hon påstås ha hjälpt sin son att fly till Mexiko förra året efter att han brutit mot sin villkorliga dom genom att delta i en berusad ölbongfest.
Paret körde 1 200 mil och gömde sig på strandresorten Puerto Vallarta vid Stilla havet, men lokaliserades och fördes tillbaka till USA i januari efter att de använt en av sina mobiltelefoner för att beställa en pizza.
Målet mot Tonya, som anklagas för att ha försvårat gripandet av en flykting, hanteras också av domare Salvant.
Hennes fortsatta husarrest innebar att hon inte kunde närvara vid onsdagens förhör på Tim Curry Criminal Justice Center, men hon mådde ”ganska bra” trots att hon fick veta att hennes son hade fått nästan två år till bakom galler, enligt McWilliams.
”Min styvfar tar det med ro”, tillade han. Jag tror att vi alla vet att det inte kommer att sluta på det sättet.”
