I ett e-postmeddelande till väljare tillkännagav borgmästare Steven Fulop flera förändringar i polisarbetet för att förbättra Jersey Citys polismyndighet och konstaterade att det har varit hans prioritet att ”genomföra meningsfulla reformer” sedan han tillträdde 2013.
Men medan det nationella samtalet har förskjutits till att avfinansiera brottsbekämpningen sedan mordet på George Floyd och många andra afroamerikaner i händerna på polisen, sade Fulop att det ”inte är ett genomförbart alternativ i Jersey City.”
”Verkligheten är att de framsteg som vi har gjort under de senaste sju åren är bräckliga”, sade Fulop. ”Tänk på det: Vi har arbetat för att genomföra meningsfulla reformer och göra Jersey City säkrare under en kort sjuårsperiod, efter tidigare decennier av misskötsel. Om vi nu berövar vår polismyndighet resurser skulle vi vända dessa framsteg och göra våra bostadsområden mindre säkra. ”
Men han sade att hans administration är engagerad i långsiktiga framsteg och nämnde de senaste ändringarna i Jersey Citys polisavdelnings riktlinjer för våldsanvändning.
Han nämnde också det kontrakt som nyligen godkändes av stadsfullmäktige för utbildning i polisens de-eskalering för alla 950 av stadens poliser samt den nybildade avdelningen för livskvalitet inom stadens Department of Public Safety.
På horisonten
För att öka insynen i disciplinära frågor kommer Jersey City formellt att införa en disciplinär matris som kommer att beskriva förseelsen och den förväntade påföljden för polisen.
”Alla våra intressenter, från fackföreningarna till våra samhällsledare, har vägt in och hjälpt oss med det här initiativet och Jersey City kommer återigen att vara först i New Jersey med att införa den här modellen”, sade Fulop. ”Vi kommer att ta bort den godtyckliga karaktären och frågorna kring vad som händer när en polis gör något olämpligt. När allt kommer omkring är öppenhet nyckeln i alla diskussioner.”
Fulop redogjorde också för förändringar i polisens insats.
”En polis som reagerar på en person i kris kan vara fysiskt oförmögen att få situationen under kontroll, vilket gör att de potentiellt eskalerar på kontinuumet för våldsanvändning”, sade Fulop, och noterade att om en polis är ensam och ber om assistans via radion ”utlöser detta ofta en större insats än nödvändigt, vilket kan missförstås som överpolisning och kan eskalera spänningen”.”
Han noterade vidare att två poliser på platsen gör det möjligt för var och en av dem att ingripa om han eller hon ser en möjlighet att använda ett tillvägagångssätt eller en teknik som deras partner kanske inte har tänkt på. Förövare är också mindre benägna att göra motstånd mot gripandet om två poliser är närvarande.
”Detta förhindrar behovet av någon form av våldsanvändning”, sade Fulop. ”Om det inte börjar kan det inte eskalera.”
Staden utökar användningen av videokameror, på polisstationer och med kroppskameror som bärs av poliser.
Videokameror kommer nu att finnas i alla områden på polisstationer där ”poliserna interagerar med allmänheten”, inklusive om de är i förvar med en förövare, i motsats till bara utanför stationer och förhörsrum.
Kroppskameror kommer nu att bäras av alla poliser.
Fulop förespråkade delstatlig lagstiftning så att kommuner kan inrätta Civilian Complaint Review Boards.
”Sedan George Floyds död har administrationen varit och kommer att fortsätta att vara aggressiv när det gäller en reform av polisen i Jersey City”, sade Fulop. ”Vi kommer att fortsätta att genomföra strukturella förändringar bortom bara ”feel good-åtgärder”, eftersom vi inser att vårt viktigaste mål är att se till att varje enskild invånare i vårt samhälle kan känna sig säker.”
För uppdateringar om detta och andra berättelser kolla www.hudsonreporter.com och följ oss på Twitter @hudson_reporter. Marilyn Baer kan nås på [email protected].