Det finns två Banffs – sommar-Banff och vinter-Banff – och båda är lika spektakulära. Den här pittoreska västerländska byn, som byggdes som en semesterort på 1880-talet mitt i Banffs nationalpark och som är omringad av berg, är den perfekta basen för ett äventyr i de kanadensiska Klippiga bergen. På sommaren kan vandrare vandra uppför Tunnel Mountain i några timmar eller gå djupt in i backcountry i flera dagar. Kanoter åker över den spektakulära blågröna Lake Louise och Moraine Lake, vars vatten matas av en glaciär. Cykling, bergsklättring, golf och friluftssporter må vara huvudattraktionerna, men de är inte de enda aktiviteterna att njuta av: Banff Centre for Arts and Creativity är värd för konserter och pjäser, och Whyte Museum sammanför konst och lokal historia. När snön täcker bergen och dalarna blir Banff en skid- och snowboardstad, med tre skidorter i närheten. En snöskovandring runt en av sjöarna kan föra dig nära den inhemska floran och faunan.
Att ta sig dit
Även om Banff i sig självt är lätt att navigera till fots kan bilkörning vara ditt bästa alternativ för att ta dig dit och runt i parken. Flyg från hela Nordamerika ansluter till Calgary International Airport (YYC), 90 mil österut, och du kan hyra en bil på flygplatsen. Därifrån är det en raksträcka på Trans-Canada Highway. Eftersom du bor i en nationalpark måste alla besökare köpa ett parkpass (gratis för barn under 18 år), antingen online eller vid grinden till parken, men en bil är inte nödvändig. Du kan ta en buss från Banff Airporter från Calgary eller ta en buss från Greyhound. I Banff transporterar Roam-bussar besökare till de omgivande attraktionerna från morgonen till sent på kvällen, och på vintern erbjuder alla skidorter pendelbussar.
Väder
Du vill ha aktiva kläder för ett aktivitetsrikt resmål, men tänk på varje årstids krav. Sommaren pågår från juni till september och kulminerar i juli, då dagstemperaturerna regelbundet når 70-80 grader Fahrenheit. Kom ihåg: Du befinner dig högt uppe i Klippiga bergen, så ha tröjor och lätta jackor på dig för att skydda dig mot kvällens kyla. Från januari till mars är Banff täckt av snö och is – temperaturen kan lätt sjunka under noll grader Fahrenheit. Kylan är också torr, så var förberedd med många tunga lager och varma stövlar med bra slitbanor. På våren och hösten varierar temperaturen vilt, så packa för ett brett spektrum av förhållanden och kolla de lokala prognoserna innan du åker.
Missa inte
Det tar åtta minuter för flygliften Banff Gondola att svepa uppför den trädbevuxna sluttningen av Sulphur Mountain till den övre plattformen, på en höjd av 7 500 fot, där bergstoppar sträcker sig till horisonten. Caféer och restauranger låter dig dröja kvar på höjden, eller om du föredrar att stanna utomhus kan du ta en kort vandring längs åsen eller samlas runt en eldstad på vintern.
Geotermiska heta källor som kommer fram ur ett massivt fel i Sulphur Mountain förde besökare till Banff för att få en vattenkur i slutet av 1800-talet, och denna utomhusbassäng, som har en genomsnittlig temperatur på 100 grader Fahrenheit på vintern och sommaren, fortsätter att ge en stärkande lycka. (Ta med en baddräkt eller hyr en.)
Denna underbara sjö är nästan lika lockande som Banff – till och med den spektakulära bilturen på 35 mil mellan de två städerna är ett måste. Den turkosa sjön vaggas av en mängd bergstoppar. Du kan paddla kajak eller kanot i dess glaciala vatten, vandra uppför de kupolformade Beehive-bergen eller slingra dig runt i staden Lake Louise.