Vår befolkade värld med högt tempo kräver mat av hög kvalitet till överkomliga priser – och mycket av den. När det gäller jordbruket och behovet av att tillgodose vår världs växande behov är användningen av bekämpningsmedel ofta föremål för kontroverser. På kort sikt är bekämpningsmedel till stor hjälp vid bekämpning av skadedjur. På lång sikt verkar dock bekämpningsmedel skada människors och miljöns hälsa. Oavsett om du är beslutsfattare inom jordbruksindustrin eller konsument är det viktigt att väga för- och nackdelar med användningen av bekämpningsmedel.
Ett bekämpningsmedel är ett ämne eller en blandning av ämnen vars syfte är att förebygga, släcka eller stöta bort skadedjur eller att reglera växter. Det finns betydande fördelar med användning av bekämpningsmedel. Cooper & Hans sammanfattar dessa fördelar som primära och sekundära. Till de primära fördelarna hör förbättrad kvalitet på grödor och boskap samt ökad avkastning på grödor och boskap. De sekundära fördelarna är mindre omedelbara och omfattar livsmedelssäkerhet, ökade exportintäkter och minskad internationell smittspridning av sjukdomar. På kort sikt minskar bekämpningsmedel slöseriet med grödor, mark, vatten, tid och andra värdefulla resurser. Faktum är att det har uppskattats att en investering på cirka 10 miljarder dollar i bekämpningsmedel varje år sparar cirka 40 miljarder dollar i grödor.
Å andra sidan är nackdelarna med en utbredd användning av bekämpningsmedel betydande. De omfattar föroreningar och dödsfall bland husdjur, förlust av naturliga antagonister till skadedjur, bekämpningsmedelsresistens, nedgång för honungsbin och pollinering, förluster för intilliggande grödor, förluster för fiskare och fåglar samt förorening av grundvattnet. Markens bördighet påverkas av att mikroorganismer dör eller skadas av bekämpningsmedel. Vissa bekämpningsmedel framkallar dessutom immuntoxicitet hos människor, vilket kan leda till immunosuppression, överkänslighet (allergier), autoimmuna sjukdomar och inflammation. Personer som regelbundet arbetar med bekämpningsmedel, t.ex. jordbrukare, löper större risk att drabbas av cancer. Tusentals icke-dödliga förgiftningar och cancerfall varje år kan tillskrivas bekämpningsmedel.
Det finns argument för och emot bekämpningsmedel. Samtidigt som de förbättrar skörde- och boskapsresultaten skadar bekämpningsmedel också människors och miljöns hälsa. För att minimera de negativa resultaten av bekämpningsmedel rekommenderar Arias-Estévez et al. att bekämpningsmedel är mycket lite eller inte giftiga utom för målskadegöraren. Utveckling av formulering och användning av bekämpningsmedel, t.ex. mikrobiellt framställda bekämpningsmedel och precisionsbandspridning, kan också minska de negativa effekterna av bekämpningsmedel. Bekämpningsmedel är utbredda och förbättrar grödornas kvalitet och avkastning, vilket sparar pengar för jordbrukare och konsumenter. Trots detta kan man inte bortse från de skadliga långtidseffekterna av användningen av bekämpningsmedel.
Källor:
Aktar, Md. Wasim, Dwaipayan Sengupta och Ashim Chowdhury. ”Effekter av användningen av bekämpningsmedel inom jordbruket: Fördelar och risker”. Interdisciplinary Toxicology 2.1 (2009): 1-12. PMC.
Arias-Estévez, Manuel, et al. ”The Mobility and Degradation of Pesticides in Soils and the Pollution of Groundwater Resources”. Agriculture, Ecosystems & Environment 123.4 (2008): 247-260.
Cooper, Jerry and Dobson, Hans. ”Fördelarna med bekämpningsmedel för mänskligheten och miljön”. Crop Protection 26 (2007): 1337-1348.
Corsini, E., et al. ”Pesticide Induced Immunotoxicity in Humans: A Comprehensive Review of the Existing Evidence”. Toxicology 307 (2013): 123-135.
Gilliom, Robert. ”Pesticider i amerikanska vattendrag och grundvatten”. Environmental Science and Technology (2007): 3409-3414.
Pimentel, David. ”Miljökostnader och ekonomiska kostnader för användning av bekämpningsmedel främst i USA”. Environment, Development and Sustainability 7 (2005): 229-252.