Före och efter foton av kvinnor som rakat huvudet under självisolering

För bara en vecka sedan rapporterade vi om fenomenet med män som rakar huvudet under självisolering – men många kvinnor gör det också.

En stor skillnad är de stereotyper som du kan bli utsatt för. Om du är en man kan folk tro att du är en högerextrem sympatisör eller någon som – för att parafrasera en av mina tidigare chefer – skulle rånar en gammal dam för hennes pension (vilket är ironiskt med tanke på att de flesta skinhead-män i storstäderna är teknikälskande homosexuella män som bara bär vita t-shirts och som önskar att de bodde i Berlin).

Dessa samma antaganden gäller egentligen inte om du är en kvinna, men det finns många andra. En vanlig stereotyp som du kan stöta på som kvinna med rakat huvud är att folk kanske antar att du tillhör någonstans på HBTQ+-spektrat, eller att du vill ses som maskulin eller androgyn – inte något dåligt, självklart, men något som historiskt sett har använts för att avfeminisera kvinnor med rakade huvuden.

”Det är många som frågar mig om könsfrågor i samband med det”, säger Jennifer, som rakade sig i veckan, ”men jag tycker bara att om du vill raka dig, så gör det oavsett.”

”Det finns en mycket könsrelaterad uppfattning om hur vi ser på hår och kvinnors hår”, säger Kitty, som också nyligen skaffat sig en frisyr. Hon berör den antagna kopplingen mellan långt hår och femininitet – och hur den stereotypen inte riktigt stämmer och kan undergrävas. ”Jag har alltid förknippat hår med idéer om skönhet, särskilt när jag var yngre och hade mycket långt hår. Så det är trevligt att presentera mig själv på ett sätt som inte styrs av människors föreställningar om kvinnlig skönhet.”

Robyn, en journalist vars rakade selfie har fått över 2 000 gilla-markeringar på Twitter, har liknande tankar – ”Den största överraskningen är nog att jag inte ser mindre feminin ut än jag gjorde tidigare.”

Till skillnad från män, som i stort sett kan fortsätta sitt liv med skalligt huvud utan någon större uppmärksamhet, utsätts kvinnor för en annan tankeprocess när de rakar sig – tanken på att de kan vara sjuka.

”Jag tog en löprunda i går”, säger Robyn, ”och folk gav mig ganska mycket uppmärksamhet. Jag hade ingen smink på mig och jag är ganska blek av naturen så jag fick intrycket att folk tittade på mig som ’borde hon vara ute?’. Som om jag hade fått kemoterapi eller något.”

Grace, en bloggare i Brighton, har haft liknande upplevelser under de två år som hon har haft en frisyr. ”Många tror att jag är sjuk”, säger hon, ”eftersom jag har mycket kort hår och bär huvudduk. En gång såg ett barn mig i ett köpcentrum och ropade ’mamma, varför har den där kvinnan inget hår? Jag skrattade bara för mig själv och fortsatte – jag tyckte att det var gulligt. Men sedan drog hennes mamma henne åt sidan och jag hörde henne säga ”shh – säg inte så, hon är förmodligen mycket sjuk”.”

Hon fortsätter: ”Jag tänkte ’nej, jag måste rätta dem’. Så jag sa till den lilla flickan ’Hej, jag har rakat mitt huvud för att jag ville samla in pengar till välgörenhet -’ Jag har faktiskt varit sjuk, jag hade en hjärntumör – sedan sa jag till hennes mamma: ’Snälla, anta inte att jag har varit sjuk’. Hon såg lite fåfäng ut och bad om ursäkt.”

Grace rakade ursprungligen sitt hår för att samla in pengar till Brain Tumor Charity – en rådgivningstjänst som hade hjälpt henne under hennes sjukdom. Men att ha en tumör var inte en direkt faktor för hennes frisyr. Trots detta är det fortfarande ett antagande som hon stöter på då och då och som verkar vara extremt könsrelaterat – under all den tid som jag tillbringade med rakat huvud fick jag inte en enda gång intrycket att folk trodde att jag genomgick kemoterapi. Kanske är en fördel med låsningen att det ökande antalet kvinnor med rakade huvuden kan sätta stopp för könsrelaterad stigmatisering.

Men även om optiken av rakade huvuden kan skilja sig åt mellan könen är det en sak som förenar dem – att raka huvudet är en extremt katartisk stressreaktion. Joely reste i Peru när pandemin slog till, och där var avspärrningarna mycket strängare än i Storbritannien; hon kunde inte gå ut för att träna, det fanns poliser överallt och när hon gick ut var hon tvungen att bära mask hela tiden.

”Det hade inte hänt något spännande på länge, för jag kunde egentligen inte göra något”, säger hon. ”Så att raka mitt huvud var en enorm befrielse. Jag tänkte att jag ska göra något intressant, så att det åtminstone har hänt något spännande när jag kommer hem när jag kommer hem”. Att ta saken i egna händer är något som återkom i de samtal jag hade med både män och kvinnor som rakade huvudet.

”Pandemin är en stressig situation för alla”, säger Kitty, ”att vara fast hemma, att inte kunna fortsätta sitt liv som vanligt. Att raka mitt huvud kändes som ett sätt att kontrollera något – det var en slags stressreaktion, antar jag. Det var ganska befriande.”

För Robyn är att raka huvudet ett sätt att göra det bästa av pandemin. ”Det här är ett sådant fönster av möjligheter för människor”, säger hon. ”Det är en tid att göra något som man alltid har velat göra men som man aldrig har vågat göra. För kvinnor är det verkligen katartiskt och det är bara ett bra sätt att lära känna sitt förhållande till sitt hår lite mer.”

Förresten kan du lika gärna göra det. Vad ska du annars göra?

@jamesdgreig

Denna artikel publicerades ursprungligen på VICE UK.