av Sara Heath den 30 augusti 2017
Vårdkvalitet, sjukdomshantering och genetisk sammansättning är centrala delar av patientens hälsa. Intressenterna måste dock också erkänna att patienthälsa är mycket mer än medicinska interventioner. Detta gäller särskilt när värdebaserad patientvård tar fart och nyckelbegrepp som jämlikhet i hälsa växer fram.
En förståelse för de olika komponenterna i jämlikhet i hälsa är det första steget för att stödja den i värdebaserad patientvård. Därifrån kan vårdpersonal börja koppla samman jämlikhet i hälsa och hälsoskillnader och arbeta för att ta itu med högriskpatienter och de sociala faktorer som påverkar deras förmåga att leva ett så hälsosamt liv som möjligt.
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!
Nedan utforskar PatientEngagementHIT.com jämlikhet i hälsa och hur den värdebaserade hälso- och sjukvården formar begreppet.
Vad är jämlikhet i hälsa?
Jämlikhet i hälsa är en viktig grundsats i Office of Disease Prevention and Health Promotion och Healthy People 2020:s dagordning, där organisationerna definierar jämlikhet i hälsa som ”uppnåendet av högsta möjliga hälsanivå för alla människor”, skriver grupperna på sin webbplats.
”För att uppnå jämlikhet i hälsa krävs att alla värderas lika med fokuserade och kontinuerliga samhällsinsatser för att ta itu med ojämlikheter som kan undvikas, historiska och samtida orättvisor och eliminering av skillnader i hälsa och hälsovård”, tillägger Healthy People 2020.
Att säkerställa jämlikhet i hälsa innebär att erbjuda alla individer samma chans att vara friska. God hälsa bestäms förvisso av kvaliteten på den vård som ges, patientens förmåga till självförvaltning och den allmänna genetiska sammansättningen. Hälsojämlikhet erkänner dock att det finns fler bitar i pusslet för hälsa och välbefinnande.
”Hälsojämlikhet innebär att alla har en rättvis och rättvis möjlighet att bli friskare”, säger Robert Wood Johnson Foundation (RWJF). ”Det erkänner att det är svårt att vara frisk utan tillgång till bra jobb, bostäder och skolor. Det kräver samordnade insatser för att öka möjligheterna att vara friskare för alla – särskilt för dem vars hinder är störst.”
Ansträngningar för att främja jämlikhet i hälsa har alltid varit vanligt förekommande inom hälso- och sjukvården, enligt Healthy People 2020. Hittills har dock dessa ansträngningar sett annorlunda ut. Tidigare arbete med jämlikhet i hälsa var inriktat på att främja hälsosamma resultat, till exempel lägre blodsocker, i alla patientgrupper.
Och även om det inte går att förneka att lägre blodsocker är ett positivt resultat, hävdar Healthy People 2020 att det inte nödvändigtvis utgör jämlikhet i hälsa. Istället måste branschexperter gå till grundproblemet (i det här exemplet, dålig kunskap om kost eller begränsad tillgång till näringsriktig mat) för att bidra till att driva jämlikhet i hälsa.
Det finns förvisso en moralisk och etisk skyldighet att driva jämlikhet i hälsa. Experter inom branschen hävdar att alla patienter förtjänar en rättvis chans att vara friska.
Det finns dock också en kostnadsfördel med att stödja jämlikhet i hälsa. Patienterna är mindre benägna att kräva kostsamma medicinska ingrepp när alla patienter har lika tillgång till de verktyg och tjänster som krävs för att förbli friska. Detta är ett viktigt mål för värdebaserad vård.
Länk mellan hälsoskillnader och jämlikhet i hälsa
Jämlikhet i hälsa och hälsoskillnader är ämnen som är nära förknippade med varandra, men det är separata termer som ofta blandas ihop.
En hälsoskillnad är ”en särskild typ av hälsoskillnad som är nära kopplad till sociala, ekonomiska och/eller miljömässiga nackdelar”, enligt Healthy People 2020.
”Hälsoskillnader påverkar negativt grupper av människor som systematiskt har upplevt större hinder för hälsa på grund av deras ras eller etniska grupp, religion, socioekonomiska status, kön, ålder, psykiska hälsa, kognitiva, sensoriska eller fysiska funktionshinder, sexuell läggning eller könsidentitet, geografisk plats eller andra egenskaper som historiskt sett är kopplade till diskriminering eller uteslutning”, tillägger gruppen.
Hälsoskillnader (ibland kallade ojämlikheter i hälsa) är oroande eftersom de drabbar en redan missgynnad social grupp, enligt RWJF.
Även om experterna inte har fastställt en koppling mellan en hälsoskillnad och social missgynnelse, så uppmärksammar det ändå ett område som branschexperter måste ta itu med på vägen mot jämlikhet i hälsa.
”Hälsoskillnader/ojämlikheter i hälsa är hur vi mäter framstegen mot jämlikhet i hälsa”, skrev RWJF i en rapport 2017. ”Hälsojämlikhet är den underliggande principen som motiverar åtgärder för att eliminera hälsoskillnader/ickejämlikhet.”
Kort sagt måste hälso- och sjukvårdspersonal ta itu med hälsoskillnader för att skapa hälsojämlikhet.
Vad kan vi göra åt hälsoskillnader, jämlikhet?
Och även om det inte är nödvändigt att fastställa en koppling mellan en hälsoskillnad och en social nackdel, är det första steget för att åtgärda en hälsoskillnad och stödja jämlikhet i hälsa att ta itu med den sociala nackdelen.
Sjukvårdspersonal kan börja med att bedöma de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa och identifiera hur de påverkar jämlikhet i hälsa. De sociala bestämningsfaktorerna för hälsa är de platser där patienter arbetar, leker och bor som påverkar hälsan. Forskning visar att de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa påverkar cirka 80 procent av patienternas välbefinnande.
Sjukvårdsbranschen kan börja ta itu med de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa och hälsoskillnader genom policyförändringar, enligt RWJF.
”Om vi menar allvar med att eliminera orättvisa, undvikbara skillnader i hälsoresultat måste vi eliminera de orättvisa sociala förhållanden som ger upphov till dem”, skrev gruppen i sin rapport från 2017. ”Detta kommer att kräva meningsfulla förändringar, inte bara i program och individers attityder och praxis, utan också i politik, lagar, system och institutionell praxis som håller sociala ojämlikheter på plats, vilket leder till ojämlikhet i hälsa.”
Det finns också åtgärder som är tillgängliga för dem som står i frontlinjen inom hälso- och sjukvården. Sjukhusledare kan driva på samhällspartnerskap som hjälper till att ta itu med dessa skillnader.
Sjukhusledare kan identifiera hälsobehoven och de sociala nackdelar som kan ligga bakom dem genom en bedömning av hälsobehoven i samhället. Till exempel kan hög fetma bland barn vara ett resultat av dåliga skolluncher.
Sjukhuset kan därifrån skapa relationer med skolor och andra viktiga, relevanta intressenter för att underlätta barnens tillgång till hälsosam, näringsriktig mat.
Den typen av offentligt program skulle driva på jämlikhet i hälsa, eftersom alla barn skulle ha samma möjlighet att äta hälsosam mat.
Program för att främja jämlikhet i hälsa kräver lagarbete. Samhällshälsa kan vara en stor utgift och ett betydande logistiskt åtagande. Sjukhus och offentliga organisationer har sällan resurser att ta itu med samhällsprojekt på egen hand. Att kombinera hälsokompetens från ett sjukhus och vissa gruppers samhällsstatus kan dock i sin tur bidra till att minska hälsoskillnaderna.
Det kommer troligen att krävas en mångfacetterad insats för att stödja jämlikhet i hälsa och befria branschen från hälsoskillnader. Men i takt med att fler branschexperter fortsätter att erkänna betydelsen av jämlikhet i hälsa för patientens välbefinnande kommer dessa ansträngningar sannolikt att öka.
Visa på PatientEngagementHIT