- Narkolepsi är en viktig orsak till kronisk sömnighet och drabbar ungefär 1 av 2 000 personer. Det utvecklas vanligtvis under tonåren och pågår livet ut.
- Narkolepsi är ett hanterbart tillstånd, och personer med narkolepsi kan leva fulla och givande liv.
Narkolepsi är en neurologisk sjukdom som orsakar ihållande sömnighet och ytterligare symtom som korta episoder av muskelsvaghet som kallas kataplexi, livliga, drömliknande hallucinationer, korta episoder av förlamning när man somnar eller vaknar (sömnparalys) och fragmenterad nattsömn. Symtomen utvecklas vanligtvis under flera månader och varar hela livet.
Sjukdomen börjar vanligtvis mellan 10 och 20 års ålder, även om den ibland börjar så sent som vid 40 eller 50 års ålder. Narkolepsi drabbar kvinnor och män lika mycket och förekommer hos ungefär 1 av 2 000 personer.
Narkolepsi är ett hanterbart tillstånd, och med en rad olika behandlingsstrategier kan personer med narkolepsi leva fulla och givande liv.
För en sammanfattning på en sida av narkolepsi och dess symtom, orsaker och behandlingar, ladda ner Vad är narkolepsi? (PDF).
Typer av narkolepsi
Kliniker känner nu igen två huvudtyper av narkolepsi: narkolepsi med kataplexi (muskelsvaghet som utlöses av starka känslor) och narkolepsi utan kataplexi. Personer som har narkolepsi utan kataplexi har sömnighet men ingen känslomässigt utlöst muskelsvaghet och har i allmänhet mindre allvarliga symtom.
Det finns också en annan, mycket sällsynt typ som kallas sekundär narkolepsi, som uppstår vid skada på en djup del av hjärnan som kallas hypotalamus. Förutom något av de typiska narkolepsi-symtomen har personer med sekundär narkolepsi också allvarliga neurologiska problem och behöver stora mängder (>10 timmar) sömn.
Sömnens grunder
För att förstå symtomen på narkolepsi hjälper det att först förstå hur sömnen går till normalt. Hälsosam sömn omfattar två typer av sömn: REM-sömn (rapid-eye-movement) och NREM-sömn (non-REM).
REM-sömn kännetecknas av drömmar, snabba ögonrörelser och förlamning av lemmar och bål som förhindrar att någon utövar drömmar och skadar sig under sömnen. I icke-REM-sömn är drömmar mindre vanliga och kroppen är inte förlamad. Hos personer utan narkolepsi är REM-sömn, non-REM-sömn och vakenhet distinkta tillstånd som inte blandas ihop.
För att lära dig mer om typer av sömn och sömncykler, se Hälsosam sömn.
För personer med narkolepsi är regleringen av sömnen störd: gränserna mellan vakenhet och sömn är mindre distinkta, och inslag av sömn och vakenhet kan blandas ihop.
Sömnmönstret hos personer med narkolepsi skiljer sig på flera sätt från sömnmönstret hos personer som inte har sjukdomen:
| Personer med narkolepsi | Personer utan narkolepsi | |
|---|---|---|
| Under dagen | ||
| Känns sömnig, ouppmärksam och somnar lätt | Känns pigg, vaken, och somnar inte lätt | |
| Oftast går man in i REM-sömn och drömmer under tupplurar | I allmänhet går man inte in i REM-sömn eller drömmer under tupplurar | |
| Hallucinationer vid uppvaknande vanliga | Hallucinationer vid uppvaknande ovanliga | |
| Sömnförlamning vanlig | Sömnförlamning vanlig | Sömn förlamning ovanligt |
| Kan uppleva kataplexi | Inte uppleva kataplexi | |
| Under natten | ||
| Spontant vaknar ur sömnen | Sovar i allmänhet bra | |
| Kan gå in i REM-sömn inom 15 minuter | Startar i icke-sömnREM-sömn och tar sedan 60-90 minuter för att komma in i REM-sömn |
|