Jag brukade tänka på mig själv som en lat person. Denna negativa självbild började i gymnasiet men höll i sig ända fram till tjugoårsåldern.
Det var inte en helt ogrundad uppfattning. På den tiden gjorde jag många saker som såg ut som lathet. Jag sköt upp påbörjandet av läxor och projekt, och även när jag väl började arbetade jag bara med dem en liten stund i taget. Jag sov mycket och hatade att gå upp ur sängen. Jag stannade också ofta i mitt studentrum (och senare i mina lägenheter) hela dagen utom när jag behövde gå till lektionen.
Vissa år var dock inte lika dåliga. Vissa år arbetade jag hårt, hade ett bra socialt liv och hade till och med en mängd olika hobbies.
Under de dåliga åren sparkade jag alltid mig själv för att jag var ”lat”. Jag undrade vad det var för fel på mig som gjorde att jag inte bara kunde byta tillbaka till mitt produktiva alter ego.
Jag insåg inte förrän i slutet av tjugoårsåldern att mitt huvudproblem egentligen inte var lathet – jag upplevde symtom på min depression (som senare förvärrades av ett alkoholproblem). Även om jag hade fått diagnosen depression redan i gymnasiet hade jag på något sätt aldrig lagt ihop två och två förrän en ny terapeut förklarade det för mig.
Ett extremt vanligt symtom på depression (och vissa andra psykiska problem) är bristande motivation för att göra många aktiviteter i livet. Alla med depression får inte detta, men många gör det.
Tyvärr ser detta symptom på ytan mycket ut som lathet. Det visar sig på många av samma sätt, som att skjuta upp skolarbetet och undvika det sociala livet.
Under de år då jag kämpade för att börja med läxor, eller ens komma ut ur mitt rum, var det troligen min depression som spelade en större roll i mitt liv än vad jag insåg.
I efterhand tror jag också att depressionen gjorde att min skenbara ”lathet” kändes värre än vad den faktiskt var. Jag hade en tendens att fokusera på de negativa aspekterna av mitt liv och ignorera de positiva. Även när jag var minst motiverad lyckades jag klara mig bra i skolan. Jag kanske arbetade mer än jag insåg, men fokuserade bara på de tillfällen då jag prokrastinerade.
Varför spelar det någon roll?
Var det så att jag bara försöker skapa ursäkter för mitt dåliga beteende? Om symtomen är desamma, varför spelar det då någon roll om de orsakas av depression eller lathet?
Det spelar roll eftersom det förändrar hur jag ska gå tillväga för att förbättra min brist på motivation. När jag trodde att lathet var boven i dramat försökte jag läsa alla sorters självhjälpsböcker och webbplatser som lovade att övervinna lathet. De fungerade aldrig.
När din brist på motivation orsakas av depression kan du pröva alla produktivitetshacks i världen och de kommer ändå inte att fixa det.
När jag upptäckte hur mycket min brist på motivation var knuten till min depression kunde jag börja förbättra den på mer effektiva sätt. Jag har använt terapi för att ta itu med grundorsakerna till min depression och kognitiv beteendeterapi för att arbeta med min motivation. Jag är fortfarande inte perfekt, men de har hjälpt mig enormt.