Ron Launius ansikte (18 maj 1944 – 1 juli 1981)
Ronald Lee ”Ron” Launius var ledare för Wonderland Gang, en grupp knarklangare som opererade från ett knarkhus på 8763 Wonderland Avenue i Laurel Canyon-sektionen i Los Angeles, Kalifornien, där de flyttade stora mängder kokain och små mängder heroin. I slutet av 70-talet och början av 80-talet hade Wonderland Gang ett strypgrepp på knarkhandeln under denna tid och dominerade kokainhandeln i Los Angeles.
Ron Launius tjänstgjorde i det amerikanska flygvapnet och var Vietnamveteran, men han blev vanhedrande avskedad efter att ha dömts för att ha smugglat heroin från Vietnam till Förenta staterna i kroppssäckar från liken av döda amerikaner.I maj 1974 anklagades Ron Launius för mordet på en polisinformatör som dödades i en knarkaffär som gick snett, men alla anklagelser lades ned när åklagarens huvudvittne dödades i en skottlossning med polisen. Senare samma år dömdes han för att ha smugglat heroin och kokain över gränsen mellan USA och Mexiko och dömdes till åtta år, varav han till slut avtjänade tre.
Och Launius var en mycket framgångsrik knarklangare, men en stor del av hans vinster kom från väpnade rån. Han och hans gäng rånade ofta rivaler och konkurrenter för att hålla sig på toppen av kokainhandeln.
Sommaren 1981 gjorde Launius och hans gäng upp planer på att råna rivalen Eddie Nash. Någon gång i juni använde han och hans gäng vapen som de fått tag på vid ett tidigare rån och sålde skjutvapnen till Nash med avsikt att komma tillbaka och hämta dem. Den 29 juni 1981 rånade gänget Eddie Nash med hjälp av John Holmes, en vid den tiden berömd porrstjärna som hade en betydande skuld till Ron Launius. Holmes, som var crackmissbrukare och en frekvent kund hos Nash, kände till hemmets utformning tillräckligt väl för att rita en karta åt gänget och besökte Nashs hem tidigare under dagen för att köpa crack och lämna en dörr olåst för rånarna. Senare på dagen gick gänget in i hemmet genom den olåsta dörren och konfronterade Nash och hans livvakt, Gregory Diles, under pistolhot. Under bråket sköts Diles av misstag men överlevde. Ron Launius satte en pistol i Nashs mun och fick honom att tigga för sitt liv innan han gjorde sig av med kontanter, droger och smycken till ett värde av 1 200 000 dollar (3 400 000 dollar i dag) och flydde i en stulen flyktbil som väntade utanför.
Ett par dagar senare sågs John Holmes bära några av de stulna smyckena och kidnappades av Nashs gorillor. Han fördes tillbaka till Eddie Nashs hem, där han blev svårt misshandlad och fick veta att hans familj skulle dödas om han inte avslöjade de andra rånarna.
Den 1 juli 1981 omkring klockan 3 på morgonen tror man att Gregory Diles, John Holmes och ett antal oidentifierade män tog sig in i knarkarhuset på 8763 Wonderland Ave och slog ihjäl alla som befann sig i hemmet vid den tidpunkten med hammare och stålrör. Bland de fem offren fanns Ron Launius och hans fru. Rons fru, Susan Launius, överlevde men fick permanenta hjärnskador. Hon var den enda överlevande.
Eddie Nash, John Holmes och Gregory Diles arresterades och åtalades för morden, men alla tre frikändes.
När han dog trodde polisen att Ron Launius var misstänkt i 27 olika öppna mordfall.
Under 2000 arresterades Eddie Nash och åtalades enligt R.I.C.O. Act för narkotikasmuggling och penningtvätt och 2001 gick han med på en överenskommelse där han erkände att han mutade en jurymedlem med 50 000 dollar för att slippa alla mordanklagelser i Wonderland-morden 1981.
Ron Launius var känd bland sina kompanjoner för att förbli extremt lugn under press, gängkollegan David Lind sa en gång att ”man kunde hålla en pistol mot hans huvud utan att hans puls skulle slå 70”.