Hur man upptäcker falska kuponger och falska arbete hemifrån kupongklippning och certifikat bok system: Internet Scambusters #398
I dag rapporterar vi om en rad bedrägerier som de flesta människor inte ens har hört talas om (falska kuponger), varav en har förekommit oftare hittills i år än under de föregående tio åren tillsammans. Vidare kan du utan att veta om det begå bedrägeri och hamna i allvarliga problem.
I själva verket belyser ett falskt erbjudande om gratis snacks, som för närvarande cirkulerar på Internet, denna massiva ökning av förekomsten av falska kuponger, som sägs vara värd upp till 600 miljoner dollar per år.
Dubbösa program för arbete hemma som innebär att man klipper ut kuponger eller säljer böcker med kupongintyg, tjänar också en förmögenhet för bluffmakare.
I det här numret förklarar vi hur man identifierar falska kuponger, vilka risker man löper om man använder dem och farorna med att sälja eller köpa böcker med kupongbevis.
Fake Coupons and Coupon Certificate Book Scams Surge Through US
Brottsligheten med falska kuponger ökar kraftigt i USA, med fler typer av bedrägliga kuponger under de första månaderna i år än under hela det föregående decenniet.
En kupongbluff i synnerhet förvandlades nyligen till en stor huvudvärk för en ledande livsmedelstillverkare och hundratals återförsäljare.
Den falska kupongen, som är allmänt tillgänglig på Internet, påstås erbjuda en gratis påse chips av märket Doritos för fem dollar.
Doritos-kupongen ser ut att vara äkta och många människor har oskyldigt försökt använda den.
Organiserade grupper av oärliga konsumenter och vanliga skurkar har också använt dem antingen för att bygga upp lager av produkten för återförsäljning eller, när de kunde, för att få butiker att lösa in dem mot kontanter.
Många livsmedelsbutiker accepterade de falska Doritos-kupongerna och tillverkaren Frito-Lay betalade till att börja med inlösen, men nu säger de att de inte längre kommer att göra det.
Supermarknader som accepterar dem kan få bära förlusten.
Den här kupongbedrägeriet har blivit så utbrett att Frito Lays moderbolag, PepsiCo, och en branschorganisation, Coupon Information Corporation (CIC), utlyste en belöning på 2 500 dollar om den som startade detta bedrägeri åtalas.
Frito-Lays talesperson Aurora Gonzalez berättade för Dallas Morning News att det var chockerande att bluffens acceleration var så snabb, och tillade: ”Om man inte kontrollerar detta, kan effekterna av den här bedrägliga kupongen uppgå till flera miljoner dollar.”
Men Doritos-kupongerna är bara toppen av isberget för kupongbedrägerier. CIC uppskattar att brottet kostar mellan 300 och 600 miljoner dollar per år.
Andra aktuella falska erbjudanden inkluderar Hanes kläder, Dunkin’ Donuts kaffe, Digiorno pizzor och Oreo-kakor.
Med hänvisning till CIC rapporterade Wall Street Journal i mars att nästan 200 olika falska kupongerbjudanden hade dykt upp – mestadels på nätet – sedan slutet av december, vilket är fler än under de senaste tio åren.
Internet är den viktigaste orsaken till den ökade användningen av falska kuponger.
Förr distribuerades tryckta kuponger uteslutande per post eller i tidningsbilagor, vilket gjorde det möjligt för tillverkarna att skriva ut särskilda säkerhetskoder och andra bedrägeribekämpningsanordningar, t.ex. hologram.
Dessa används fortfarande i stor utsträckning, men nu, i Internet-eran, kan många äkta kuponger också laddas ner och skrivas ut på hemmaskrivare, vilket är ett lätt mål för bedragare att kapa och kopiera.
Högupplösta skannrar kan också användas för att skanna kuponger för att användas som mall för att producera falska versioner.
Vi har tidigare rapporterat om ”doktorering” av kuponger i ett av våra Snippets-nummer, Free Credit Reports: Ett år senare.
Den viktigaste faktorn är att använda en falsk kupong är ett bedrägeri som kan leda till att du hamnar i domstol.
Och enligt CIC har inte en enda åtalad frikänts i ett fall av kupongbedrägeri som CIC har initierat.
Så, hur kan du avgöra om en kupong är äkta eller inte?
För Doritos-bedrägeriet kan du se exempel på äkta och falska kuponger på Frito-Lays webbplats.
Du bör också vara misstänksam mot kuponger som skickas till dig som en bilaga till ett e-postmeddelande eller som erbjuds till försäljning, eller mot kuponger som erbjuder ett erbjudande som helt enkelt verkar för bra för att vara sant.
Du kanske kan upptäcka en falsk eller manipulerad kupong genom att kontrollera kupongens påstådda värde med streckkoden – den tionde och elfte siffran bör stämma överens med värdet.
Mer kupongbedrägerier
Som om allt detta inte vore illa nog, finns det flera andra ondskefulla sidor av kupongbedrägerier som riktar sig mot konsumenter och blivande hemarbetare.
Dessa inkluderar:
Boguskuponger för gratis eller billig bensin: Vanligtvis en telefonförsäljning som erbjuder en uppsättning kuponger för 200 dollar, eller ett rabattkort, för bara några dollar. Det kan vara ett förspel till identitetsstöld – du måste betala med ett betal- eller kreditkort – eller så debiteras ditt kort för många saker som överstiger kupongernas värde.
Skuggor för att arbeta hemifrån med kupongklippning: Jobbet kan vara lagligt – du får betalt för att klippa ut kuponger från tidningsbilagor – men påståendena om att du kan tjäna en förmögenhet på detta är falska.
Och kom ihåg vad vi påpekade ovan: kuponger kan inte säljas eller bytas, så varför skulle någon vilja ha dem? Möjligen för nästa bluff…
Sälja böcker med kupongintyg: Detta är både en bluff för arbete hemifrån och en bluff för konsumenter.
Som företag köper offren, som kan vara enskilda personer eller välgörenhetsgrupper, ett stort antal kupongböcker med certifikat, som ska vara värda 500 dollar vardera, som de sedan kan sälja för upp till 50 dollar per styck.
Oundvikligen säljer de inte så många och hamnar på minus.
Konsumenter som köper böckerna upptäcker att de måste skicka in certifikaten, med en rejäl handläggningsavgift och portokostnader, för att få tag på de riktiga kupongerna, av vilka en del kan ha löpt ut när de kommer fram.
Med tanke på att kupongerna inte kan bytas är legitimiteten hos dessa certifikatböcker minst sagt tvivelaktig.
Det finns äkta kupongboksprogram där grupper av handlare går samman för att erbjuda rabatter på en viss plats – men dessa innehåller vanligtvis kuponger, inte certifikat.
Ofta delas dessa också ut gratis eller säljs för att samla in pengar till en lokal välgörenhetsorganisation – enkelt nog att kolla upp.
Men om du frestas att delta i ett program för kupong- eller certifikatsböcker rekommenderar CIC att du kontrollerar organisationen hos Better Business Bureau.
Du bör också kontrollera med företaget vad din totala kontantinsats kommer att bli och om de kommer att återbetala pengar för böcker som du inte säljer.
Som konsument, om du funderar på att köpa en bok, ta reda på vilka ytterligare avgifter du måste betala för att lösa in certifikaten eller kupongerna.
Du kan få mer information om dessa och andra typer av kupongbedrägerier i FTC:s Facts for Consumers.
Hur som helst dyker namnet Frito-Lay också upp i en annan bluff för hemarbetande – en bluff som inte involverar kuponger.
Företaget säger att offren för en bluff med en mystery shopper får falska checkar med företagets namn och logotyp, varav en del ska överföras till ett förmodat undersökningsföretag.
Detta är en bluff med förskottsavgifter. Du kan läsa mer om detta brott och mystery shopper-bedrägerier i tidigare nummer av Scambusters.
Hur man upptäcker falska dokument och falska checkbedrägerier
Sanningen om att bli en mystery shopper
I dessa hårt pressade tider letar vi alla efter sätt att både spara och tjäna pengar. Möjligheterna må vara knappa, men det gör inte en kupongbedrägeri till en väg värd att ens överväga.
Det var allt för idag – vi hoppas att du har en trevlig vecka!