Incidenten i Mukden (eller Mukden eller Manchuriet) ägde rum den 18 september 1931 i södra Manchuriet. Den inträffade när en järnvägssträcka som tillhörde South Manchurian Railway Company of Japan, nära Mukden (numera Shenyang), förstördes. Attacken planerades av japanerna som fruktade ett enande av Kina under ledning av Kuomintang, vilket uppfattades som ett hot mot den japanska etableringen i regionen.
Den japanska militären anklagade kineserna för att ha begått attacken, vilket gav en förevändning för att japanska trupper omedelbart skulle invadera södra Manchuriet. Detta resulterade i skapandet av marionettstaten Manchukuo några månader senare, under den teoretiska auktoriteten av Kinas före detta kejsare Puyi.
Denna ”provocerade” incident var inte unik. Liknande processer användes under ledning av general Tanaka mellan slutet av 1920-talet och invasionen av resten av Kina för att försöka rättfärdiga den japanska expansionismen i Asien.
I Kina var denna incident känd som incidenten den 9.18, eller Li Tiao Gou-incidenten.
Efter det rysk-japanska kriget (1904-1905) ersatte det japanska kejsardömet det ryska kejsardömet som den dominerande makten i Manchuriet. Den japanska politiken gentemot Kina var konfrontativ under hela 1930-talet. Fram till inrättandet av det kejserliga högkvarteret 1937 hade den japanska Kantogun-armén ett visst oberoende i Manchuriet och norra Kina, både när det gällde det civila styret och den militära myndigheten i Tokyo.
På den tiden debatterade kejsar Shōwa och hans rådgivare om de skulle erövra Kina militärt och etablera en kolonialistisk makt, eller om de skulle underkuva Kina ekonomiskt. Den japanska regeringen ville bibehålla fragmenteringen av Kina, vilket gjorde det möjligt för dem att hantera de olika kinesiska fraktionerna, som befann sig i öppen konflikt med varandra. Till exempel Japans ingripande i Jinanincidenten mot Kuomintang i dess nordliga expedition 1928 för att förhindra ett enande av Kina.
Den kinesiska strategin vid denna tid följde en doktrin om icke-motstånd. Den aggressiva strategin från den relativt oberoende japanska militärmyndigheten i Kina, i kombination med den kinesiska regeringens strategi om icke-motstånd, var sannolikt den utlösande faktorn för Mukdenincidenten.
Beskrivning
Målet för de unga japanska officerarna i Manchuriet var att ge en förevändning som rättfärdigade den japanska militärinvasionen och att ersätta den kinesiska regeringen i regionen med en japansk eller marionettregering. De valde att sabotera en del av järnvägen nära Liutaiosjön.
Detta område hade ännu inget officiellt namn och hade ingen militär betydelse för någon av sidorna, men det låg åttahundra meter från den kinesiska garnisonen i Beidaying, som var stationerad under befäl av den unge marskalken Zhang Xueliang. Planen var att explosionen skulle dra till sig de kinesiska truppernas uppmärksamhet och sedan ge dem skulden för den som en förevändning för en formell japansk invasion.
För att få sabotaget att se mer övertygande ut som ett kinesiskt angrepp på ett japanskt transportsystem och på så sätt maskera sitt ingripande som en legitim åtgärd för att skydda en järnväg av industriell och ekonomisk betydelse gav japanerna platsen namnet Liutaogou-platsen, eller Liu Xiao Qiao, vilket betyder Liutaio Trench och Liutaio Bridge. I själva verket var området bara en del av järnvägen på ett stycke platt mark. Platsen för explosionen möjliggjorde minimala skador (och därmed minimala reparationer), i motsats till konsekvenserna av att välja en bro.
Det visade sig att det direkta initiativet kom från två officerare, överste Seishirō Itagaki och överstelöjtnant Kanji Ishiwara från Shimamoto-regementet, som ansvarade för bevakningen av järnvägen, och sappers placerade sprängämnena under rälsen.
Omkring klockan 22:20 den 18 september detonerade laddningen. Explosionen var liten och endast en 1,5 meter lång sektion på ena sidan av spåret skadades. Faktum är att ett tåg från Changchun passerade över själva platsen för explosionen utan problem och nådde Mukden klockan 22.30.
Konsekvenser
Omedelbart efter explosionen omringade japanerna den närbelägna kinesiska garnisonen och attackerade de trupper som var stationerade där under förevändning att all japansk egendom skulle skyddas från de kinesiska truppernas anstormning.
”Det rådde ingen tvekan om att den japanska regeringen, som ställdes inför ett fullbordat faktum, var maktlös. Premiärministern förklarade för härskaren att han hade beordrat Guandongarmén att återvända till sina baser. Krigsminister Minami skickade å sin sida ”ett telegram till Mukden där han godkände åtgärden men också önskade att fallet inte skulle ta en annan omfattning.”
Aktivisterna i Guandong-armén bestämde sig för att åsidosätta den, och det var på eget initiativ som de inledde Changchun-offensiven den 20:e i månaden, vilket utlöste invasionen av Manchuriet. Militären hade segrat över den civila makten, en situation som meddelade ett växande tryck från militären på de civila under 1930-talet (mord på premiärministern 1932, kuppförsök den 26 februari 1936), fram till andra världskriget.
Inom några dagar intogs de tre provinserna Heilongjiang, Jilin och Liaoning (där Mukden ligger) av japanerna. Den 20 november inrättades en konferens för den kinesiska regeringen. Kuomintangs Guangzhou-fraktion insisterade på att Chiang Kai-shek skulle avgå på grund av misslyckandet i Manchuriet och bristen på seriöst motstånd från de kinesiska trupperna. Chiang avgick den 15 december. Sun Ke, son till Sun Yat-sen, tillträdde posten som president för Republiken Kina och lovade att försvara Jinzhou, en annan stad i Liaoning, som snabbt förlorades i januari 1932.
”Om det inte rådde något tvivel om att konspiratörerna inledde incidenten på eget initiativ, borde den japanska regeringen och kejsaren själv inte ha dröjt med att med lugn betrakta det nya läget i Manchuriet.” och att på deras bekostnad återuppta konsekvenserna av invasionen av Manchuriet. Den 18 februari 1932 utropades staten Manchukuo på Manchuriets territorium med Hsinking som huvudstad. Formellt oberoende var den i själva verket bara ett japanskt protektorat. Anstiftarna till operationen befordrades, vilket visade att om de militära konspiratörerna hade agerat på eget initiativ så hade de gjort det i ett större japanskt sammanhang som gynnade en maktpolitik på den asiatiska kontinenten.
Det japanska imperiet fortsatte sin expansionspolitik i Kina, vilket 1937 utlöste det andra kinesisk-japanska kriget och 1939 ett misslyckat angrepp på det prosovjetiska Mongoliet i slaget vid Khalkhin Gol.
Regeringen i Manchukuo förblev på plats under japansk administration fram till den 15 augusti 1945, några dagar efter utbrottet av den sovjetiska invasionen av Manchuriet.
Kontroversiellt
Vissa åsikter finns än i dag om vem som släppte bomben i Mukden. En utställning som ägnas åt händelsen i Mukden den 18 september och som presenteras av kineserna i staden visar att bomben utlöstes av japanerna. Museet Yasukuni Shrine Museum i Tokyo hävdar däremot att kineserna var ansvariga. I Columbia Encyclopedia står det att sanningen är okänd. Med det sagt finns det mycket som tyder på att den japanska Guandongarmén var ansvarig. Medan de flesta medlemmar av denna armé förnekade att de hade placerat bomben, erkände major Hanaya att japanerna hade gjort upp planen och släppt bomben.
Moderna tider
Regeringen i Folkrepubliken Kina förklarade den 18 september som ”nationaldag för förödmjukelse”. Folkrepubliken Kinas regering öppnade ett minnesmärke i Shenyang som rymmer en historisk utställning om Mukdenincidenten, som invigdes den 18 september 1991.
Utställningen blandar vissa historiska delar, inklusive affischer och dokument, med en dramatisk pedagogisk återskapande av händelsen, inklusive den japanska ockupationen som följde, de kinesiska partisanernas motstånd och den slutliga befrielsen. Det sista rummet är tillägnat försoningen mellan Japan och Kina. Japans premiärminister Ryūtarō Hashimoto besökte museet 1997och det är en av de viktigaste turistattraktionerna i Shenyang City.