Fen

En fen är en sötvattens-våtmark som bildar torv och som vanligen matas av yt- och/eller grundvatten, har en vattenkemi som i allmänhet är alkalisk och kännetecknas av vass, gräs, säv och vildblommor. Vass skiljer sig från mossar, som är sura, huvudsakligen försörjs av regnvatten (ombrotrofa) och ofta domineras av Sphagnum-mossor.

Vassar finns framför allt på norra halvklotet. I Nordamerika förekommer de i stora delar av Kanada, området kring de stora sjöarna, Klippiga bergen och nordöstra USA (EPA 2008).

Fens fyller viktiga funktioner, bland annat som livsmiljö för växter och djur, minskar risken för översvämningar och förbättrar vattenkvaliteten. Olika antropogena effekter, t.ex. dränering för jordbruks-, bostads- eller industriändamål, har dock minskat antalet myrar. I Storbritannien har till exempel över 99 procent av de tidigare myrarna ersatts av åkerodling. Wicken Fen är en av endast fyra vilda myrar som fortfarande finns kvar i det enorma Great Fen Basin-området i East Anglia. Med tanke på deras viktiga funktioner och det faktum att det kan ta upp till 10 000 år att bilda en myr på naturlig väg, ägnas större uppmärksamhet åt att skydda dem i många länder (EPA 2008).

Definitioner och översikt

En myr är en typ av våtmark. En våtmark är en övergångsmiljö mellan permanent akvatiska och terrestra miljöer som delar egenskaper från båda miljöerna. Även om våtmarker har aspekter som liknar både våta och torra miljöer kan de inte entydigt klassificeras som antingen akvatiska eller terrestra (Barbier et al. 1997). I USA är de fyra allmänna kategorierna av våtmarker, enligt Environmental Protection Agency, fens, marshes, swamps och bogs (EPA 2004).

Miljöskyddsbyrån definierar myrar som ”torvbildande våtmarker som får näringsämnen från andra källor än nederbörd” (EPA 2008) och som ”sötvattens torvbildande våtmarker som mestadels täcks av gräs, säv, vass och vilda blommor” (EPA 2004).

Det nationella forskningscentret för våtmarker (National Wetlands Research Center of the U.S. Geological Survey definierar fen som ”vattenmättad, svampig mark som innehåller alkalisk, ruttnande vegetation som kännetecknas av vass och som utvecklas till torv” (NWRC 2007).

Utvärvningsmyndigheten (Environmental Protection Agency) definierar fens som ”torvbildande våtmarker som får näring från andra källor än nederbörd” (EPA 2008) och som ”sötvattensvåtmarker som bildar torv och som mestadels är täckta av gräs, säv, vass och vildblommor” (EPA 2004). En myrs näringskällor kommer i allmänhet från källor uppför sluttningen som ett resultat av dränering från grundvattenrörelser och från omgivande mineraljordar (EPA 2008).

Det nationella forskningscentret för våtmarker (National Wetlands Research Center of the U.S. Geological Survey) definierar myrar som ”vattenmättad, svampig mark som innehåller alkalisk ruttnande vegetation som kännetecknas av vass och som utvecklas till torv” (NWRC 2007). Torv är en mörk, fibrös ansamling av delvis nedbrutet och sönderdelat organiskt material som finns i fuktiga områden och som vanligtvis består av rester av växter, inklusive mossor, sengväxter, träd och annat växt- och till och med djurmaterial.

Med tanke på att källan till vattnet i ett myrområde kommer från det omgivande landskapet återspeglar myrens kemi kemin i de bergarter som vattnet rinner genom, t.ex. om den geologiska formationen är kalksten och vattnet därför har ett högt innehåll av kalciumkarbonat. En myr har i allmänhet kemiskt basiskt (vilket i grova drag betyder alkaliskt) grundvatten. Det innebär att det innehåller en måttlig eller hög andel hydroxyljoner (pH-värde över 7). En myr kan dock också vara neutral eller till och med sur.

Myrar skiljer sig från mossar genom att mossar är surare och har lägre näringshalter (EPA 2008). Båda liknar varandra genom att de tenderar att ackumulera torv.

En carr är en myr som har utvecklats så långt att den kan bära träd. Det är en europeisk term som främst används i norra delen av Storbritannien. Carr är den nordeuropeiska motsvarigheten till det trädbevuxna träsket i sydöstra USA. Det är en myr som är bevuxen med i allmänhet små träd av arter som pil (Salix spp.) eller al (Alnus spp.). En förteckning över arter som finns i en myr täcker därför ett spektrum från de arter som återstår från det tidigare stadiet i successionsutvecklingen till pionjärerna i det efterföljande stadiet.

Ordet ”fen” härstammar från fornengelska fenn och anses ha ett prototermanskt ursprung, eftersom det har kognater i gotiskan (fani), fornfrisiskan (fenne), nederländskan (veen) och tyskan (Fenn(e), Venn, Vehn, Feen, Fehn).

Fen-vegetation

Vattnet i fenner kommer vanligtvis från grundvatten eller strömmande källor (minerotrofa) med ett ganska högt pH (basrikt, neutralt till alkaliskt). När vattnet kommer från regnvatten eller andra källor med lägre pH-värde (surare) ersätts mossen av en vegetation som domineras av Sphagnum-mossor, så kallad mosse. De mindre sura och högre näringsnivåerna i myrar jämfört med mossar innebär att myrar kan stödja ett betydligt mer diversifierat växtsamhälle (och djursamhälle) (EPA 2008). Medan myrar domineras av mossor är myrar ofta täckta av sly, säv, gräs och vildblommor (EPA 2008).

Vissa myrar har parallella vegetationsryggar som bildas vinkelrätt mot vattnets nedåtgående flöde, med mindre produktiva sänkor som skiljer dessa ryggar åt (EPA 2008). När strömmar med basrikt vatten rinner genom mossen är dessa ofta kantade av remsor av myr, som avskiljer ”öar” av regnmatad myr.

En gång trodde man att en myr var en fas i den naturliga successionen från öppen sjö, via vassbädd, myr och kärr, till skogsmark, eller, när torven utvecklas och dess yta höjs, till mosse. Torv kan med tiden byggas upp och skilja mossen från dess grundvattentillgång. När mossen får mindre näringsämnen kan den bli en mosse (EPA 2008). Det är dock mer allmänt erkänt att myrar tenderar att vara beständiga livsmiljöer vars existens är beroende av tillgången på vatten.

Myrar övergår också i sötvattensmarker, när de utvecklas mer i riktning mot gräsmarker. Detta är mest troligt när trädslagen i carr systematiskt avlägsnas av människan för att utveckla betesmark (ofta tillsammans med dränering), eller av bläddrande vilda djur, inklusive bävrar.

Lista över floraarter i myrar

Nedan följer en lista över växtarter som kan hittas i en nordeuropeisk myr, med ett visst försök att särskilja reliker av vassbäddar från carrpionjärerna. Naturen är dock inte helt enhetlig, vilket innebär att man till exempel kan hitta enstaka vassstjälkar i en vassbård.

I dammar

• Näbbsäv; Carex rostrata
• Horlegräs; Catabrosa aquatica
• Näbbspikstarr; Eleocharis acicularis
• Nordlig spikstarr; Eleocharis austriaca
• Söta gräs; Glyceria species.
• Samhällsrör; Phragmites australis
• Sumpängsgräs; Poa palustris

I typiska mossar

• Slättsäv; Blysmus compressus
• Great fen sedge; Cladium mariscus
• Lesser tufted sedge; Carex acuta
• Lesser pond sedge; Carex acutiformis
• Davall’s sedge; Carex davalliana
• Dioecious sedge; Carex dioica
• Brown sedge; Carex disticha
• Tufted sedge; Carex elata
• Slender sedge; Carex lasiocarpa
• Fleasäv; Carex pulicaris
• Greater pond sedge; Carex riparia
• Common spike-rush; Eleocharis palustris
• Few-flowered spike-rush; Eleocharis quinqueflora
• Slena spikbräken; Eleocharis uniglumis
• Broadleaved cotton sedge; Eriophorum latifolium
• Reed sweet-grass; Glyceria maxima
• Gul flagg iris; Iris pseudacorus
• Brunt sumpgräs; Schoenus ferrugineus

In fen carr

• Smalt småsvalting; Calamagrostis stricta
• Purple small-reed; Calamagrostis canescens
• Tussocksäv; Carex paniculata
• Cyperus sedge; Carex pseudocyperus
• Wood club rush; Scirpus sylvaticus

Se även

• Bog
• Mark
• Saltkärr
• Sump
• Svamp
• Våtmark

• Barbier, E. B., M. Mike Acreman och D. Knowler. 1997. Ekonomisk värdering av våtmarker: A Guide for Policy Makers and Planners. Gland, Schweiz: Ramsar Convention Bureau. ISBN 294007321X.

• Environmental Protection Agency (EPA). 2006a. Vad är våtmarker? U.S. Environmental Protection Agency. Hämtad den 31 december 2008.

• Environmental Protection Agency (EPA). 2006b. Definitioner av våtmarker. U.S. Environmental Protection Agency. Hämtad den 31 december 2008.

• Environmental Protection Agency (EPA). 2004. [Översikt över våtmarker. U.S. Environmental Protection Agency EPA 843-F-04-011a (december 2004). Hämtad den 31 december 2008.

• Environmental Protection Agency (EPA). 2008. Fen. U.S. Environmental Protection Agency EPA 843-F-04-011a (december 2004). Hämtad den 31 december 2008.

• Mitsch, W. J. och J. G. Gosselink. 1993. Wetlands, 2:a upplagan. New York: Van Nostrand Reinhold. ISBN 0442008058.

• Natural Resources Conservation Service (NRCS), United States Department of Agriculture. 2007. National Soil Survey Handbook: Glossary Of landform and geologic terms (Part 629) NRCS USDA. Hämtad den 31 december 2008.

• Rose, F. 1989. Grasses, Sedges, Rushes and Ferns of the British Isles and north-western Europe. New York: Viking. ISBN 0670806889.