Darla B. skriver: När min dotter lekte med lite växelpengar märkte min man att president Lincoln är den enda presidenten som står till höger på alla mynt (quarter, dime, nickle (sic), penny). Finns det någon historia eller speciell betydelse bakom detta?
Detta är en fråga om heraldik, inget annat. I Europa, efter medeltiden, när en ny monark installerades, vände hans huvud eller byst åt motsatt håll mot den föregående monarken. Jag antar att det gjorde det mer uppenbart att en ny monark regerade, särskilt när det fanns familjelikheter. Att växla riktning på mynten var ett säkert sätt att få folk att lägga märke till förändringen. Denna långvariga engelska tradition bröts på 1900-talet. Kung George V, Edward VIII (abdikerade) och George VI var alla vända åt vänster. När drottning Elizabeth II kröntes återupptogs traditionen. Hennes byst är vänd åt höger.
Och även om USA inte är ett ”rojalistiskt” land har vi fört med oss några europeiska traditioner till det amerikanska myntverket. Från början av USA:s myntutgivning 1793 var det växlande huvudmönstret löst rådande, även om porträtten på mynten föreställde en allegorisk Frihet i stället för en verklig person. Myntverksarbetarna här var mycket medvetna om myntningsmetoderna i andra länder. Fram till 1900-talet följde man i stort sett mönstret att vända byster när myntdesignen ändrades. Till exempel visar de 10-dollars av typen Draped Bust från 1796-1797 en byst av Liberty med ansiktet åt höger. När designen ersattes med en byst av typen Capped Bust 1809 var den nya bysten vänd åt vänster.
Lincoln cent var USA:s första ordinarie mynt som visade en president. Det ersatte den ”indiska” centen, en allegorisk figur av Liberty, vänd åt vänster. För att följa ”traditionen” är Lincolns huvud vänt åt höger. Den omvända positionen för bysten gäller på de andra mynten från början av 1900-talet. Den Winged Liberty dime, med byst till vänster, ersatte Barber dime, med Liberty till höger. Traditionen bryts här eftersom Roosevelt dime också är vänd åt vänster.
Barber quarter, bysten vänd åt höger, ersattes med Standing Liberty-designen, men när Washington placeras på quartern 1932 är bysten vänd åt vänster. Efter att Barber-designen förkastades 1916 fanns det inga byster på halvdollar förrän Franklin-halvdollarn 1948 och den bysten var riktad åt höger. När J.F. Kennedys byst ersatte Franklins byst 1964 följde den traditionen och hans byst var vänd åt vänster.
Det kan finnas en heraldisk innebörd till varför myntdesigners bestämmer sig för att ”bryta” med traditionen. Ansiktenas riktning, sköldernas placering, användningen av allegoriska figurer och arkitektoniska anordningar har alla en betydelse och är ett kortfattat sätt att kommunicera en idé eller en känsla på ett mynt eller en medalj.
Det finns ingen lag som kräver detta, bara traditionen. Observera att traditionen bröts med Morgan-dollarn (till vänster) och efterföljaren, Peace-dollarn (också till vänster) och den efterföljaren Eisenhower-dollarn (till vänster) för att sedan återställas på SBA-dollarn (till höger).
För att lära sig mer om symbolik på mynt och medaljer börjar man med att studera heraldik. Du kan få mer information från ditt stadsbibliotek eller från sidan Numismatiska länkar på den här webbplatsen. En bra och billig bok i ämnet är en nyutgåva av Stanley Paul & Co. book som först publicerades 1915. Upplagan från 1994 finns som pocketbok under namnet Concise Encyclopedia of Heraldry av Guy Cadogan Rothery, utgiven av Senate, London.
Se: The Heraldic Eagle: The Story Behind The Bird