Sediment som avlagras av strömmande vatten kallas fluviala avlagringar. Lokala variationer i flödet avgör var särskilda typer av sediment ackumuleras. Strömningshastigheten är störst på utsidan av en krök, där strömmen underskärar stranden och ökar sin sedimentbelastning. På insidan av kurvan, där vattnet saktar ner och virvlar, har strömmen mindre energi. Här lämnas en stor del av de suspenderade sedimenten kvar – först sanden, som kräver mest energi för att förflytta sig, sedan silt högre upp på den sluttande baren och lera längst bort från den snabba huvudströmmen. Bottenmaterial som kobbar och grus samlas på djupare vatten nära sandbotten.
En flod vid översvämning använder en stor del av sin ökade energi för att öka den suspenderade lasten. Genom att lägga till silt och lera från sin kanal till de material som kommer uppströms sprider floden ut sig över sin översvämningsyta. Här absorberar friktionen en stor del av flödesenergin. Silt och lera sedimenterar och höjer nivån på översvämningsområdet (och berikar jorden för växtlivet). En del av de tyngre sedimenten ansamlas ovanpå stränderna närmast floden och bildar naturliga vallar som hjälper till att hålla tillbaka floden vid lägre flöden.
Sandbankar och andra strömningsavlagringar överlappar varandra på karakteristiska sätt. Ett tvärsnitt av sådana överlappande avlagringar avslöjar deras karakteristiska linsform – tjocka i mitten och avsmalnande mot vardera kanten. Bar-avlagringar är långa och böjda i riktning parallellt med strömmen men smala och linsformade i snitt tvärs över strömmen. Bevis på flödesriktning och volym bevaras i form av krusningsmärken, sköljmärken och andra strukturer.
En meandrande flod skapar ett ännu mer komplext system av överlappande och underskurna avlagringar. Meandring uppstår när en flod med överskottsenergi och en platt flodslätt eroderar den ena stranden mer än den andra och börjar förflytta sig i en mjuk kurva mot den stranden. Eftersom en böjd linje som förbinder två punkter är längre än en rak linje minskar en meander flodens lutning: floden färdas längre för att sjunka 1 fot i höjd. När kurvan blir djupare eroderas den motsatta stranden i början och slutet.
Med fortsatt erosion och avlagring tar meandern
form av en smalhalsad slinga som floden så småningom kan erodera igenom för att bilda en avskärning. I den oxbågssjö som på så sätt bildas i den övergivna slingan skiljer sig sedimenten och livsformerna från dem i floden.
Lakustrina miljöer
Det lugna vattnet i en sjö absorberar all flödesenergi från inströmmande floder, vilket gör att floderna avsätter sina sediment nära sina inloppspunkter. Förutom inflödet av mineralsediment strömmar upplösta näringsämnen in och ger näring åt tillväxten av ett biotiskt samhälle av växter och djur. Resterna av dessa organismer ackumuleras i sedimenten på sjöns botten i stället för att spolas nedströms som i en flod. Så småningom fylls sjön med sediment och upphör att existera, men lämnar efter sig en avlagring från vilken fossila bränslen som kol eller olja kan födas.
Ökenmiljöer
I torra klimat lämnar sällsynta skyfall och störtfloder grus- och sandskikt i stora, sluttande avlagringar vid mynningen av kanjoner. Den här typen av avlagringar kallas alluviala fläktar. Sådana fanglomerater (varav vissa kallas molass) är tunna, överlappande, dåligt sorterade skikt av kantigt grus, stenblock och lera. En rad fläktar kan så småningom sammanfalla till ett förkläde som blir bredare och högre när sluttningarna ovanför eroderas.
I slutna ökenbassänger kan den knappa avrinningen skapa intermittenta playa-sjöar, även kända som sebkhas (eller sabkhas). Grovare sediment avsätts runt marginalerna av en sebkha i alluviala fläktar och förkläden; silt och lera transporteras in i de centrala delarna, där de sedimenterar långsammare. När vattnet avdunstar kristalliseras upplösta salter ut och bildar tunna skorpor av halit (bergsalt), gips (vattenhaltigt kalciumsulfat) eller andra evaporiter. En sebkha utvecklar således ett karakteristiskt mönster av omväxlande tunna lager av lera och evaporiter.
Glaciala avlagringar
Avlagringar som avlagrats av rörliga istäcken är mycket mer sällsynta än andra typer, huvudsakligen på grund av att avlagringar som skapats av geologiskt sett sällsynta istider är utsatta för erosion och omarbetning av andra ämnen. Glaciärer och istäcken som drar sig tillbaka lämnar efter sig ansamlingar av osorterade sediment som kallas till. Glaciärer mal berggrunden till mjöl och för med sig stora stenblock som en flod helt enkelt skulle flyta runt. Glacial till känns därför igen på sitt kaotiska virrvarr av lera, grus och stora stenar. När en glaciär drar sig tillbaka brukar smältvattnet bearbeta och omfördela till. Glacial till och outwash-sediment från den senaste isen täcker stora delar av nordöstra USA. Nedgrävda sediment från äldre istider finns över hela världen, ofta på platser som nu ligger för långt från polerna för att ha påverkats av nyare istider.
Fortsätt läsa här:
Var den här artikeln till hjälp?