Fords senaste elektriska ”bil” är inte alls en bil.
Automobiltillverkaren tog på torsdagen fram E-Transit, en elektrisk version av den populära Transit-skåpbilen. Det är det andra helt elektriska fordonet som Ford har presenterat under det senaste året, efter debuten av Mustang Mach-E crossover i november 2019.
Yaroslav Hetman, Fords globala marknadsdirektör för eldrivna lastbilar och kommersiella fordon, sade att elektrifiering är ekonomiskt vettigt för kommersiella fordonskunder.
”Du har inte så mycket underhåll – inga oljebyten, inga växellådor, inga spolningar av växellådor, inget av det. Du har i princip mer drifttid”, sade Hetman.
Ivan Drury, Senior Manager of Insights på Edmunds.com, sade att marginalkostnaderna spelar större roll för den genomsnittlige köparen av kommersiella fordon.
”De vet att om de faktiskt kan visa med hjälp av en renodlad datadriven modell att kunderna kan spara pengar med tiden – underhållskostnaderna är lägre, haverier är mer sällsynta, och liknande saker – så har du många försäljningsargument.”
Drury säger att den typiska köparen av kommersiella skåpbilar kan vara mer attraherad av E-Transit eftersom den kommer från ett etablerat märke.
”Det är inte någon uppstickare som prövar några nya saker eller som inte har en massa data för att backa upp de saker de gör.”
Drury säger att E-Transit också använder Fords ”Pro Power”-teknologi, som först presenterades på företagets hybridlastbil F-150 under sommaren. Pro Power gör det möjligt för fordonet att fungera som en elektrisk generator på 2,4 kilowatt.
”Det betyder att du kan köra en svängmaskin och en geringssåg samtidigt när du är på en byggarbetsplats”, säger Hetman.
Då E-Transit gör sig av med en traditionell förbränningsmotor har Ford monterat ett reservdäck i fullstorlek under huven. Hetman säger också att E-Transit tar itu med ett vanligt problem med elbilar: batterierna som äter upp lastutrymmet. ”All batteriteknik – själva batteripaketet och motorerna – finns helt och hållet under golvet”, säger Hetman.
EPA uppskattar att E-Transit kan färdas 126 mil på en laddning, vilket är långt ifrån räckviddssiffrorna från andra nyligen tillverkade elbilar, inklusive Fords egen Mustang Mach-E, som kan nå upp till 300 mil. Men Hetman säger att transportbilsoperatörer överväger räckvidden på ett annat sätt än genomsnittskonsumenten.
”En kommersiell kund frågar: ’Vad har jag för användningsområden? Vad behöver jag? Jag vill inte betala för betydligt mer marginal än vad jag behöver”, säger Hetman.
Han säger att en analys av mer än 30 miljoner mil kördata från Ford-lastbilar som för närvarande finns på vägarna visar att den genomsnittliga sträckan som en kommersiell skåpbil färdas dagligen i USA är 74 mil.
”Med andra ord är det trevligt att ha en eldriven skåpbil med en räckvidd på 600 mil, men kunderna skulle inte vilja betala så mycket.”
Drury säger att Ford måste balansera räckvidd och kostnad, men att det i slutändan kommer att vara upp till konsumenterna att se till att beräkningen fungerar för deras behov.
”Till att börja med, ja, kommer den räckviddssiffran att få folk att skratta”, säger Drury. ”Men om du driver en flotta, om du vet hur många mil dina killar kör, vet du exakt vad du behöver, och det passar förmodligen bra.”
En annan del av räckviddsekvationen, enligt Drury, är laddningshastigheten. När batteriet börjar ta slut kan E-Transit få tillbaka cirka 16 mils räckvidd varje timme när den är ansluten till fordonets mobila laddare. Med en snabbladdare för likström kan skåpbilen återvinna 45 miles på 15 minuter.
”Det finns en extra olägenhet i att behöva koppla in dem varje natt”, säger Drury. ”Men kommer det samtidigt att leda till att det här alternativet blir bättre än ett annat… om siffrorna stämmer?”
Drury sa att Ford verkar lämna möjligheten öppen för en elektrisk skåpbil med längre räckvidd i framtiden, beroende på hur framgångsrik E-Transit blir.
”Om de upptäcker att den här skåpbilen blir framgångsrik, att det finns en hög mottagningsgrad – men att det finns en önskan om större räckvidd… Jag kan tänka mig att de ändrar det.”
Och enligt Hetman är E-Transit, som presenterades i veckan, kanske inte slutet på vägen för elektrifierade Ford-lastbilar.
”Det här är inte den slutgiltiga lösningen från vår sida”, säger Hetman. ”Vi vet att det finns kunder som har längre rutter och behov av mer kapacitet, och vi kommer att ha framtida tillkännagivanden med större räckvidd och mer kapacitet.”
E-Transit väntas börja strax under 45 000 dollar.
Hör ABC News Radios Alex Stone rapportera om Fords nya elektriska skåpbil:
