Antalet bryggerier i USA ökade till en rekordhög nivå förra året. Även det belopp som spenderades i landet på öl upplevde en ökning – till svindlande 34 miljarder dollar. Enkelt uttryckt är öl USA:s favorit alkoholhaltiga dryck. Men alla gillar inte öl, och det visar sig att det finns en vetenskaplig anledning till det.
Digitalpublikationen Live Science gick nyligen till botten med gåtan, efter att ha tagit fram studier och talat med en New York-baserad professor om ämnet. Publikationen drog slutsatsen att det finns en anledning till att vissa människor inte tål smaken av öl: bitterhet.
En av de fyra viktigaste ingredienserna i öl är humle. Vetenskapligt sett kallas Humulus lupulus och de kägelformade blommorna ger olika smaker, inklusive bitterhet, till ett bryggeri. Hur bittert ett öl smakar beror på den önskade stilen och de beslut som fattas under bryggningsprocessen.
Bittera smaker är en av de fem smaker som cellerna i våra smaklökar kan uppfatta (de andra är sött, salt, surt och umami, eller smakrik). Vi är faktiskt programmerade att avvisa bittra smaker eftersom våra kroppar kopplar dem till potentiellt skadlig mat, dryck och gifter.
Vår mun har utvecklats till att innehålla 25 receptorer för bitterhet, jämfört med bara två för salt. Genetiska variationer som antalet smaklökar en person har gör att vissa av oss är extremt känsliga för bitterhet (det är de som inte kan hoppa på IPA-tåget).
Om du tillhör den här kategorin är det tråkigt. Men se det från den ljusa sidan: du är åtminstone mindre benägen att bli psykotisk, vilket vissa forskare hävdar.