Kontaktinformation
Fort Benning är en amerikansk armébas som ligger i Mucoge och Chattahoochee counties nära Columbus, Georgia. Den omfattar 182 000 hektar i västra centrala Georgia och en liten del av dess mark i östra centrala Alabama och bär smeknamnet Home of the Infantry. Fort Benning strävar efter att vara ”först i utbildning, först i beredskap och först i livskvalitet”. Det omfattar ett stort militärt samhälle med 120 000 aktiva soldater i aktiv tjänst, familjemedlemmar, reservister, pensionärer och civilanställda. Utbildningsskolor utgör en stor del av basens nuvarande uppdrag och står för en stor del av dess historiska tillväxt. Den tillhandahåller platser för U.S. Army Infantry Training School, samt U.S. Infantry School, Airborne School, School for the Americas samt Ranger Training Brigade. Förutom utbildning rymmer basen också enheter från Forces Command, inklusive 36th Engineer Group, 3rd Ranger Battalion samt 75th Ranger Regiment och 3rd Brigade, 3rd Infantry Division.
Den största delen av basen är obebyggd och reserverad för varianter av militär utbildning. Naturliga och konstgjorda element ger en varierad terräng som bidrar till basens många uppdrag. Det rör sig bland annat om skjutbanor, nedkastningsområden och landningsområden. I genomsnitt 20 000 soldater tränar dagligen på fältet.
Fort Bennings historia
Posten inrättades på Camp Benning i oktober 1918 för att tillhandahålla grundutbildning för enheter som tjänstgjorde under första världskriget. På begäran av lokala ledare namngavs basen efter brigadgeneral Henry L. Benning från Columbus, som tjänade konfederationen under inbördeskriget. Han ansågs vid den tiden vara en av de framstående generalerna i den konflikten. Lägret upprättades på platsen för en tidigare plantage och bestod av varierad terräng som ansågs vara idealisk för ett brett spektrum av militär träning. I och med krigsslutet upphörde under en tid finansieringen av basen, men Fort Benning upplevde en byggboom på 1930-talet som ett resultat av New Deal-projekten. Ett antal byggnader som byggdes vid den tiden av Civilian Conservation Corps finns fortfarande kvar och används i dag. Basen fick sin första permanenta hyresgäst 1934 när infanteriskolan anlände under ledning av general George C. Marshall. Basens uppdrag fortsatte att expandera och truppantalet ökade på grund av ankomsten av första infanteridivisionen, officerskandidatskolan samt utbildning för luftburna trupper.
2:a pansardivisionen bildades vid Fort Benning 1940. När andra världskriget bröt ut skulle divisionen för första gången få se strid i TORCH-landningarna i Nordafrika i november 1942. I december 1943 organiserades 555th Parachute Infantry Battalion, ett helt svart förband, i Fort Benning. Den utbildades för strid, men behölls för tjänstgöring i USA och användes för att bekämpa bränder som rökhoppare. Efter andra världskriget omorganiserades och utbildades fjärde infanteridivisionen vid Fort Benning innan den engagerades i Nordatlantiska fördragsorganisationen.
Infanteriskolan vid Fort Benning har ett rikt arv i form av de välutbildade officerare som den har producerat, bland annat kända personer som Dwight Eisenhower, Omar Bradley, George Patton, George C. Marshall och Colin Powell. Förutom infanteriskolan rymmer basen en luftlandsättningsskola, en rangerskola och det 20:e infanteriregementet som ger utbildning för Bradley Fighting Vehicle.
The School of the Americas överfördes till Fort Benning 1984 och har utbildat över 61 000 soldater och poliser i Latinamerika. På grund av pågående anklagelser om att ett antal utexaminerade för skolan deltog i kränkningar av de mänskliga rättigheterna, omgärdades skolan av kontroverser som ledde till att den omorganiserades och bytte namn till Western Hemisphere Institute for Security Cooperation år 2001.
Basens organisation
Det finns fyra huvudområden (cantonments) vid Fort Benning:
Main Post tillhandahåller bostäder för en mängd olika enheter som 36th Engineer Group, 988th Military Policy Company, 43rd Engineer Battalion samt 29th Infantry Regiment. På Main Base finns också Officer Candidate School, Airborne School och Non-Commissioned Officers Academy. Dessutom står ett minnesmärke vid Main Post för Rangers.
Kelley Hill ger ett hem åt 3rd Heavy Advise and Assist Brigade Combat Team från 3rd Infantry Division (Mechanized).
Sand Hill rymmer Infantry Training Brigade och Basic Combat Training Brigade samt 30th AG Reception Battalion.
Harmony Church är hemvist för 1/29:e infanteriregementet (utbildningsstöd för Strykers och Bradley Fighting Vehicles), 2/29:e infanteriregementets prickskytteskola, den första fasen av Ranger School och den amerikanska arméns Reconnaissance and Surveillance Leaders Course. Efter förändringar som gjordes under Base Realignment and Closure Commission 2005 kommer det också att vara det nya hemmet för US Army Armor School.
Bostäder
Bostäderna på basen omfattar ett brett utbud av moderna, uppdaterade boenden som är tillgängliga för personal med familjer. Ett brett utbud av tjänster finns tillgängliga för nytta och nöje för baspersonal och deras anhöriga.
The Tri-Community
Fort Benning ligger i hjärtat av det som kallas Tri-Community. Förutom Fort Benning självt omfattar detta de stödjande samhällena Columbus, Georgia och Phenix city, Alabama. Dessutom ligger de stora storstadsområdena Alabamas huvudstad Montgomery och Georgias huvudstad Atlanta båda bara en och en halv timmes bilresa från basen. Floridas golfkust ligger också bara några timmars bilresa från Fort Benning, liksom bergen i norra Georgia. Columbus självt är ett växande samhälle med mer än 275 000 invånare i sitt storstadsområde. Columbus är en charmig stad som har lyckats bevara sin gamla charm samtidigt som man njuter av bekvämligheterna i en modern stadsmiljö. Liksom Columbus är Phenix city i Alabama en granne till Fort Benning. Staden ligger vid Chattahoochee-floden och har många tidiga hus från 1800-talet som bevarats i Columbus Historic District med 30 kvarter. Det finns ett brett utbud av kulturella möjligheter i trekommunerna, bland annat museer, Columbus symfoniorkester och produktioner på Springer Opera House.