Jag är beredd att slå vad om att Mesa Arch är en av de mest fotograferade naturliga stenbågarna. Det är ingen överraskning att tusentals fotografer varje år ställer sina väckarklockor på någon ogudaktig timme så att de kan hinna före folkmassan vid soluppgången. Jag skäms inte för att erkänna att jag var en av dem.
Jag tror att det beror på att bågen skapar en perfekt ram för den spektakulära utsikten över mesan nedanför medan solen går upp över La Sal-bergen. Om du kan använda en kamera och ljuset är rätt kan du praktiskt taget garantera en fantastisk bild.
Med det sagt är det bättre att gå förberedd så här är mina fototips för Mesa Arch.
1 – Åk i vintertid
Canyonlands i Moab får mindre turism på vintern så du kan förvänta dig mindre konkurrens om den förstklassiga platsen framför bågen. Du får också bättre ljusvinklar jämfört med på våren eftersom vintersolen placeras mer till höger om bågen.
Vintern ger dig bättre atmosfär med större chans till dimma och förstås, om du har riktigt tur, snö!
Med det sagt är det fantastiskt vackert året runt. Om du föredrar en bild där butterna till vänster är insvepta i ljusstrålar är våren en idealisk tidpunkt, förutsatt att det finns gott om fukt i luften.
2 – Gå tidigt
Oppenbarligen dikterar årstiden exakt hur tidigt du måste ställa in väckarklockan, men sträva efter att komma till bågen en dryg timme innan solen ska gå upp. Jag säger detta av två skäl:
- Ljuset före gryningen ger molnen de bästa färgerna och kan verkligen skapa atmosfär
- Skapa din position och ta den i anspråk som en grizzlybjörn med ungar.
3 – Låt folkmassan gå undan
Jag är alltid förvånad över hur snabbt folk lämnar scenen efter att solen har gjort sitt jobb. Medan jag var där hade vi omkring 20-30 andra fotografer som stod uppradade och ville ha en solstjärnebild. När de väl hade fått det försvann alla eller började ta bilder på sig själva när de gick längs bågen (låtsas inte att du kommer att motstå lusten).
När bågen hade nått sin maximala ljusstyrka med solen som fullt ut belyste insidan av bågen hade de flesta av människorna gått. Jag skulle säga att detta var drygt 45 minuter till en timme efter att solen först visade sig.
Jag var en av de få som tog bilder långt före soluppgången och långt efter den.
Zeiss 21mm Distagon användes för att ta den här bilden av Mesaa Arch i Moab, UTAH vid f/11.
Be Respectful
Låt oss inse att vi alla sitter i samma båt. Vi vill bara skapa ett vackert fotografi som vi kan vara stolta över. Ingen har mer rätt till den här eller den andra platsen. Verkligheten är dock den att vissa människor verkligen kan ta sig vatten över huvudet. En av fotograferna vid mitt senaste besök var tvungen att bli utskälld för att han var jobbig, men i stort sett är de flesta människor respektfulla.
Acceptera bara det faktum att du omöjligen kan ha den här platsen alldeles för dig själv och arbeta med det du har. Var artig mot andra men om någon leker dumt tiggare se till att låta dem veta att det inte är acceptabelt. Var trevlig och skaffa dig nya vänner.
5 – Fuska – Om du kan leva med dig själv.
Jag kanske ångrar att jag berättar det här, men jag hade en mini hjärnglimt när jag var på Mesa Arch. När jag tog min kamera från stativet och sneglade runt för att hitta kompositionsidéer märkte jag att folk mirakulöst nog respekterade mitt ensamma stativs personliga utrymme.
Efter fem minuter hade ingen trängt sig in på min lilla prick av stativutrymme, trots att min kamera och jag själv inte var närvarande. Det slog mig att om jag hade tagit med mig ett par extra stativ och placerat dem på vardera sidan om mig själv hade jag kunnat göra anspråk på ett mycket större utrymme.
Väldigt fel jag vet. Jag skäms för att jag ens tänkte det. Glöm att jag nämnde det, men om jag ser en rad med lediga stativ nästa gång jag är vid Mesa Arch vet jag att killen i mitten har läst min blogg! Busted.
6 – Allt handlar inte om soluppgången
Jag tror att folk förbiser det faktum att Mesa Arch är fantastisk när som helst på dygnet (och möjligen på natten). Bra ljus är bra ljus oavsett tid på dygnet, så om du tar dig ut dit under en åsk- och blixtstorm eller under en fantastisk solnedgång som lyser upp de östliga molnen har du fått dig ett konstverk.
Prova lite ljusmålning och stjärnslingor på natten eller till och med en månuppgångsbild. Om du kunde tillbringa en hel vecka där vilken typ av bild skulle du satsa på?
7 – Fotografera panoraman
Du kommer troligen att frestas att fotografera en panorama- eller stitchbild för ultrahög upplösning. Kom ihåg att de flesta vidvinkelobjektiv skapar en hel del distorsion som kommer att ställa till det för din stitching i Photoshop, så se till att ha med dig ett objektiv som är 50 mm och uppåt.
För den här fotograferingen använde jag Zeiss 21mm Distagon-vidvinkelobjektivet och jag hade allvarliga problem när jag försökte stitcha ihop bilderna i Photoshop. Jag hade nästan resignerat och förlorat alla chanser till en användbar pano av Mesa Arch tills jag upptäckte en app som heter PTGui som gjorde ett mycket bättre jobb än Photoshops begränsade ”PhotoMerge”-funktion.
Det tog mig ett tag att lära mig programvaran men det var väl värt det. Jag hade bara ett reparationsjobb att göra i Photoshop som orsakades av parallaxproblem i mina originalfoton. Om Photoshop inte räcker till för dig, prova PTGui och gör det rätt.
Att ta sig dit
Att köra från Moab tar cirka 45 minuter om du kör i hyfsad takt.
Efter att ha stannat vid bensinstationen för kaffe hela natten lämnar du Moab på Main St North, som blir 191 North, och tar till vänster på 313 mot Canyonlands National Park. Denna kommer att bli ”Island In the Sky Road” och så småningom ”Grand View Point Road”. Du ser skylten för Mesa Arch och parkeringen till vänster. Se upp för iskalla temperaturer i mörkret, vi var där i maj och det var långt under nollan i vissa områden.
The Trail
Det är en superlätt vandring på 10 minuter från parkeringsplatsen till bågen. Ta med en pannlampa så att du kan se i mörkret. Jag säger ”superlätt” men kom ihåg att det är på ganska hög höjd.
Rekommenderad utrustning
- Polarizer – För kontroll av utblåsta moln och färgmättnad
- Stativ – Ta med en viktväska ifall det skulle bli blåsigt.
- Vidvinkelobjektiv
- Zoomobjektiv och något över 50 mm om du vill göra panoramarundor
- Huvudlampa om du planerar att anlända långt före soluppgången.
När du ändå är där
Om du inte redan vet är Moab ett underland för fotografer. Det finns bokstavligen tusentals spektakulära fotomöjligheter i var och en av nationalparkerna och de statliga parkerna. En hel livstid räcker inte till för att se allt som finns att se. Förbered dig på att bli helt överväldigad.
För fantastiska platser i närheten av Mesa Arch ska du se till att kolla in ”Island in the Sky” och ”Dead Horse Point” som ligger mycket nära.
Hotell
Moab har boende som passar alla budgetar. Vi var snåla och bodde på Days Inn. Låt oss bara säga att vi kommer att bo någonstans mer lyxigt nästa gång eftersom jag värdesätter hastigheten på min internetuppkoppling hela tiden.
Camping
Varje park har några campingplatser men jag förväntar mig att de fylls upp snabbt under högsäsong eftersom de var ganska fulla när vi var där i maj. Boka i förväg för att undvika besvikelse.
Matlagning
I Moab åt vi de bästa fisktacosnackarna någonsin på Cabo Grill på södra sidan av Main St. Jag antar att det berodde på abborren från Lake Powell. Sing Ha Thai var OK och salladerna på Eddie McStiffs var mycket prisvärda. Det finns några bra lokala öl men akta dig för den höga alkoholhalten.