Om vi visste hur farlig rädslan för människor verkligen är, skulle vi kanske vara mindre rädda för människor och mer rädda för våra rädslor. Andra synder har plågat mig i min vandring med Kristus under årens lopp, men få har så konsekvent undgått min radar som denna.
Människorädslan går ofta odiagnostiserad och obearbetad på grund av dess subtilitet. Denna rädsla vet hur den ska svepa in sig i kärlekens kläder och låtsas att den anser att andra är viktigare än den själv, samtidigt som den i hemlighet räknar med andra för att underblåsa sin egen inbilskhet. Människorädslan bevisar stolt sin svaghet för att tillfredsställa människor: ”Jag försöker behaga alla i allt jag gör” (1 Korintierbrevet 10:33). Men den vägrar i tysthet att avsluta meningen: ”Jag söker inte min egen fördel, utan mångas, för att de skall bli frälsta” (1 Korintierbrevet 10:33). Vi misslyckas ofta med att konfrontera, eller ens känna igen, människoföraktet, eftersom det så ofta ser ut som kärlek, och alltför många av oss älskar att se kärleksfulla ut.
Men blåsa bort den rosenskimrande röken och bryt igenom alla våra favoritspeglar, och vi upptäcker att människoföraktet inte är den trevliga vän vi trodde att det var. Trots all sin subtilitet är människoföraktet desperat, ondskefullt och till och med grymt. Genom att låtsas vara kärlek förblindar den oss för kärleken, till och med för kärleken själv.
Blindande ära
Kanske finns det ingen text som avslöjar faran med människoförakt så som Jesu varning till de religiösa makthavarna på hans tid:
Jag tar inte emot ära från människor. Men jag vet att ni inte har Guds kärlek inom er. . . . Hur kan ni tro, när ni tar emot ära från varandra och inte söker den ära som kommer från den ende Guden? (Johannes 5:41-42, 44)
Han varnade en skara judar som var rasande för att han hade botat en man, trots att mannen hade varit handikappad i nästan fyrtio år. Folkmassan var faktiskt så rasande att de ville döda honom (Johannes 5:18). Medan han helade sjuka, besatta och blinda i massor kunde hans eget folk inte se hur blinda de egentligen var.
Varför misslyckades en del med att erkänna och värdesätta Guds Son? Varför missade de konsekvent vad det innebär att älska sin nästa? Vad motiverade dem att så småningom mörda livets upphovsman? Jesus säger, vid roten, att de tog emot ära från varandra och föraktade den ära som kommer från Gud. Eftersom de fruktade människan kunde de inte tro på Jesus. De lyssnade på kärlek och hörde hat. De såg på säkerhet och såg fara. De stod inför Glädje och kände elände. De erbjöds Livet och föredrog döden.
”Vi måste finna vår tillflykt, inte i varandras beröm och godkännande, utan i Himlens armar och hjärta”.
Det mest skrämmande med dessa människoföraktare är dock hur nedsänkta de var i Skriften. Jesus beklagar: ”Ni rannsakar Skrifterna eftersom ni tror att ni i dem har evigt liv, och det är de som vittnar om mig, men ändå vägrar ni att komma till mig så att ni kan få liv” (Johannes 5:39-40). De rannsakade de gammaltestamentliga skrifterna, troligen mycket mer än vad många av oss gör, och ändå brände uppenbarelsens eld inte bort människans rädsla. De sökte efter ära, men inte efter Guds ära. De bevisar att vi kan vara hemma i Bibeln och ändå ligga i säng med synden. Och få älskarinnor korrumperar och manipulerar som människoföraktet.
Subtilt och dödligt
Människoföraktet är ett upprepat tema och en varning i hela Skriften, men själva uttrycket används bara en gång, i Ordspråksboken 29:25: ”Människoföraktet lägger en snara, men den som förtröstar på Herren är trygg”. Även om detta inte är den enda versen som handlar om människoförakt är dessa få ord fyllda med hjälp för att urskilja och bekämpa den.
Människans fruktan lägger en snara, vilket lär oss två viktiga lärdomar: synden förlitar sig på förklädnad, och den har för avsikt att skada. När kung Saul ville förgöra David gav han honom sin dotter Michal till hustru om David skulle döda hundra filistéer. Saul sade till sig själv: ”Låt mig ge henne till honom, så att hon blir en snara för honom och så att filistéernas hand blir mot honom” (1 Samuelsboken 18:21). Saul hade för avsikt att döda David (1 Samuelsboken 18:25). Så den räddhågade, självupptagna kungen lade en snara (sin egen dotter!) under en tunn slöja av kärlek och vänlighet, utan att veta att han redan hade fallit huvudstupa in i en större och dödligare snara: rädslan för människan.
Det som händer härnäst illustrerar den fruktansvärda skada som rädslan för människan kan göra på en människa. David dödar inte hundra utan två hundra filistéer och kräver sin brud. ”När Saul såg och visste att Herren var med David och att Michal, Sauls dotter, älskade honom, blev Saul ännu mer rädd för David. Så Saul var ständigt Davids fiende” (1 Samuelsboken 18:28-29). Han var ännu mer rädd. Precis som med alla andra synder, om vi matar människans rädsla kommer den inte att lämna vårt bord. Den kommer att äta upp allt – relationer, budgetar, scheman, tjänster, övertygelser och sömn – tills vi går under eller dödar den.
Och hur går vi under? Hur förstör rädslan för människan en människa? Lägg märke till att ”Saul såg och visste att Herren var med David” (1 Samuelsboken 18:28), och ändå kunde han fortfarande inte ge upp eller underkasta sig. I stället motsatte han sig David och hotade honom ständigt (1 Samuelsboken 18:29). Eftersom Saul fruktade människan mer än Gud ställde han sig mot Gud, och inget kan vara mer stört eller farligt än att föra krig mot Gud.
Stort nog att frukta
Detta krig mot Gud för oss tillbaka till vårt ordspråk: ”Människans rädsla lägger en snara, men den som förtröstar på Herren är trygg”. Vi vet att människans rädsla är subtil och söker skada, men Ordspråksboken 29:25 berättar mer än så för oss. Det berättar också för oss hur vi kan bli helade. Det enda botemedlet mot detta tyranni är en djup, bestående och växande tillit till Gud. Vi måste finna vår tillflykt, inte i varandras beröm och godkännande, utan i Himlens armar och hjärta. Och vi måste frukta honom mer än vi fruktar dem.
Fruktan för Herren är en källa till liv,
så att man kan vända sig bort från dödens snaror. (Ordspråksboken 14:27)
De rädslor som leder till döden är många och varierande, men en enda rädsla är en djup och överflödande källa till trygghet, stabilitet och glädje. Herrens fruktan är den enda fruktan som föder fred, och inte vilken fred som helst, utan en fred som överträffar alla våra magra idéer om fred (Filipperbrevet 4:7).
”Ve oss om vi darrar inför kritiken och gäspar inför korset”.
Om Gud är liten, perifer och relativt ofarlig kommer skuggorna i andras ögon att förfölja oss. Deras förväntningar kommer att sätta oss i ett hörn. Deras besvikelse kommer att krossa oss. Deras ilska kommer att göra oss oskadda. För att bli fri från andras förslavande rädsla måste Gud vara stor – större än deras förväntningar, större än deras besvikelser, större än deras ilska, tillräckligt stor för att vi ska kunna frukta honom.
Låt honom vara din rädsla
Hur kan rädsla någonsin få oss att känna oss trygga? Hur kan Herrens fruktan besegra vår rädsla för människan? Profeten Jesaja börjar förklara hur:
Kalla inte för sammansvärjning allt vad detta folk kallar för sammansvärjning, och frukta inte vad de fruktar, och var inte heller i skräck. Men härskarornas Herre, honom skall ni hedra som helig. Låt honom vara er fruktan och låt honom vara er skräck. Och han skall bli en helgedom. (Jesaja 8:12-14)
Det är först när Gud blir vår största rädsla som han kan bli vår säkraste plats. Låt honom vara din fruktan, låt honom vara din rädsla, hedra honom ensam som helig, och han kommer att bli en fristad – en tillflykt från fara, en fristad från vrede, ett skydd i alla stormar.
Aposteln Petrus tar senare upp dessa verser när han skriver till förföljda kristna: ”Även om ni får lida för rättfärdighetens skull, kommer ni att bli välsignade. Var inte rädda för dem och var inte oroliga, utan hedra Kristus, Herren, i era hjärtan som helig” (1 Petrus 3:14-15). För att bota rädslan för människan måste vi se den Kristus som dog för oss som fruktansvärt och underbart helig. För att sluta frukta felaktigt måste vi börja frukta rätt. Återigen säger Petrus:
Förhåll er med fruktan under hela den tid som ni lever i exil, eftersom ni vet att ni har blivit friköpta från de fruktlösa vägar som ni har ärvt från era förfäder, inte med förgängliga ting som silver eller guld, utan med Kristi dyrbara blod, likt ett lamm utan fläckar och brister. (1 Petrus 1:17-19)
Har ingen rädsla för människor, utan lever i stället bland människor med en helig, förtröstansfull och till och med glad rädsla för Gud. Fall inte i samma snara som judarna på Jesu tid föll i, då de misstog Lammets sår för svaghet. Ingenting som vi kan frukta är lika kraftfullt som detta blod. Ingen helvetets makt eller människans beröm kan mäta sig med den häpnadsväckande, till och med skrämmande, prakten av hans majestät. Jesus är den fruktansvärda kungen och domaren som har blivit en fristad – för alla som tror och fruktar. Ve oss om vi darrar inför kritiken och gäspar inför korset.
Försvara mer, frukta mindre
Och hur subtil kampen mot människans rädsla än kan kännas, är det så mycket som hänger i vågskålen – vår förmåga att se och smaka på Jesus, vår djärvhet som hans vittnen inför en fientlig värld, vår vilja att kärleksfullt korrigera och förmana varandra, vår frihet att lyda himlens vilja, oavsett vad det kan kosta oss på jorden. Och kampen kommer att vinnas inte främst genom att analysera andras tankar, avsikter och ord, utan genom att obarmhärtigt utsätta oss för vår Faders fruktansvärda underverk.
”Det är först när Gud blir vår största rädsla som han kan bli vår tryggaste plats”.
”Alla erfarenheter av rädsla för människor”, skriver Ed Welch, ”har åtminstone ett gemensamt drag: människor är stora. De har vuxit till idoliska proportioner i våra liv. De kontrollerar oss. Eftersom det inte finns något utrymme i våra hjärtan för att dyrka både Gud och människor, när människor är stora är Gud det inte. Därför är den första uppgiften när det gäller att undkomma människoföraktens snara att veta att Gud är fantastisk och härlig, inte andra människor” (When People Are Big and God Is Small, 95).
Den första uppgiften är inte att förminska andra människor – deras önskningar, åsikter och förväntningar. Den första uppgiften är snarare att höja Gud – hans makt och visdom, hans kärlek och vrede. Låt Guds storhet avslöja och stilla din rädsla för människor, och låt dig sedan bli fri att älska, verkligen älska, de människor som du är benägen att frukta.