G-funk, som fick sitt namn av Laylaw från Lawhouse Production, blev en mycket populär hiphopgenre på 1990-talet. Även om G-Funk har sitt ursprung i Los Angeles fick subgenren ett stort inflytande från det tidigare Bay Area-baserade ljudet känt som Mobb-musik från mitten och slutet av 1980-talet, som banade väg för rappare som Too Short och E-40. Too Short hade experimenterat med att slinga ljud från klassiska P-Funk-skivor över bastunga spår under denna period. Till skillnad från Bay Area Mobb-musik använde den sydkaliforniska G-funk dock mer portamento-synthesizers och mindre levande instrumentering. Too Shorts lata, dragtunga framförande var också ett stort inflytande på senare G-Funk-rappare som Snoop Dogg.
Det har funnits en viss debatt om vem som ska betraktas som ”far till G-Funk”. Dr. Dre anses allmänt ha utvecklat soundet, men Cold187um och KMG från Above the Law, Laylaw från Lawhouse Production har hävdat att de utvecklade soundet. Cold187um och KMG hävdar att Dr. Dre inte gav gruppen skulden för att ha varit pionjär i stilen när han släppte The Chronic, sitt debutalbum för Death Row. De båda släppte skivor på Ruthless Records innan dess. Warren G och Snoop Dogg var med i Cold187um innan de anslöt sig till Dr. Dre och Death Row. På Snoop Doggs Doggystyle-album hävdar Warren G och Daz Dillinger från Tha Dogg Pound, en av G-Funks tidigaste pionjärgrupper, att de producerade ”Ain’t No Fun”, trots att Dre anges som albumets enda producent. Daz Dillinger ses ofta som en av G-Funkens stora obesjungna hjältar, eftersom han hade fler produktionskrediteringar än Dr. Dre på Snoop Doggs Murder Was The Case, Tupac Shakurs All Eyez On Me och 1994 års Above The Rim-soundtrack.
Den tidigaste användningen av sinusvågssynthesizers och basgrooves i Parliament-Funkadelic-stil på Dr. Dre är en av de mest kända. Dre dök upp på N.W.A:s singel ”Alwayz into Somethin'” från deras album Niggaz4Life från 1991, och på N.W.A:s tidiga samlingsalbum N.W.A. and the Posse där han producerade en låt med samma stil kallad Dope Man. När Dr. Dre 1992 släppte Death Row-debuten The Chronic blev albumet enormt framgångsrikt och gjorde följaktligen G-funk till en populär genre inom hiphop.
En annan tidig G-funk-pionjär, också från Compton, var rapparen och producenten DJ Quik, som använde P-funk-instrumental redan 1991 på sitt debutalbum Quik Is the Name, även om hans mest kända G-funk-album skulle bli 1995 års Safe & Sound och även Battlecat, vars estetik är en vidareutveckling av G-funk-soundet från det tidiga 90-talets G-funk-sound som pionjades av gruppen Above the Law, och som kännetecknas av feta syntbasgångar och souliga tangenter. Warren G:s första album hette Regulate…G Funk Era, där Nate Dogg medverkade – som kallade sig själv för ”kungen av G-funk”.