Varje år besöker cirka 20 000 personer i USA akutmottagningen på grund av kolmonoxidförgiftning. Även om många av dessa personer behandlas och skrivs ut dör i genomsnitt 400 personer av kolmonoxidförgiftning under ett visst år. Varför är denna gas så farlig?
Kolmonoxid är lukt- och smaklös, vilket innebär att det är svårt att upptäcka en läcka förrän en person blir sjuk. Och även då efterliknar symtomen på kolmonoxidförgiftning symtomen på influensa, vilket gör det svårt att identifiera den.
När en läcka inträffar gör den ingen skillnad. Ung eller gammal, frisk eller sjuk, man eller kvinna – alla i ditt hem riskerar att bli sjuka om de utsätts för ohälsosamma nivåer av kolmonoxid. Om någon i din familj redan har hälsoproblem kan effekterna bli ännu mer förödande.
Det låter skrämmande och ja, det kan vara skrämmande. Det finns inget sätt att försköna det – att ignorera riskerna kan leda till att du dör. Men om du tar dig tid att förstå vad kolmonoxid är och hur du kan förhindra att den når dina nära och kära, kan du sova gott om natten i vetskap om att din familj är säker.
Vad är kolmonoxid?
Kolmonoxid (CO) är en färglös, luktfri gas som finns överallt där bränsle förbränns. Det innebär att kolmonoxidkällor omfattar lastbilar, bilar och små motorer samt vissa hushållsapparater, inklusive gasspisar, ugnar, eldstäder och grillar. Den kan frigöras från naturgas, bensin, kol, träkol och trä, vilket innebär att de flesta människor har minst en möjlig källa till kolmonoxid i eller i närheten av sitt hem.
När en person andas in den hindrar CO blodcellerna från att transportera tillräckligt med syre i hela kroppen. När kroppen inte har rätt mängd syre som den behöver kan den inte fungera som den ska. Livsviktiga organ kan inte fungera som de ska och du blir mycket sjuk.
Gör CO-exponering alla sjuka? Ja och nej.
Kolmonoxidnivåer nämns ofta när man talar om luftföroreningar eftersom det också är ett problem utomhus, särskilt i områden med mycket industriell produktion eller områden med hög täthet där det finns ett stort antal bilar och lastbilar på vägarna. Det är en stor faktor i luftföroreningar, och det finns mycket information om vad det gör när det släpps ut i luften i höga doser.
Typiskt sett, när man hör folk diskutera kolmonoxidförgiftning, syftar det på vad som händer när farliga nivåer av kolmonoxid kommer in i ett hem. När CO släpps ut i ett dåligt ventilerat inomhusutrymme intensifieras effekterna snabbt.
I dessa fall kan exponering för extremt höga CO-nivåer snabbt orsaka skador på hjärna och hjärta. Eller, beroende på hur höga CO-nivåerna är – och hur snabbt de stiger – kan skadan uppstå långsammare med tiden.
Källor till kolmonoxidförgiftning i bostäder
Kolmonoxid är en potentiell risk överallt där bränsle brinner. För att identifiera potentiella källor till en läcka i ditt hem är det enklast att identifiera var du vet att det brinner bränsle av något slag. Det innebär att du måste undersöka om ditt hem innehåller vanliga källor till kolmonoxidförgiftning, till exempel en:
- Fyren
- Spis
- Fyren
- Vattenvärmare
- Gasspis/ugn
- Gas-
- Torktumlare
- Grill
- Ett motorverktyg och gräsmaskiner
- Ett garage som regelbundet används för fordon
Ja, Detta är en lista över några av de vanligaste hushållsapparaterna. Och nej, alla dessa apparater drivs inte av bränsle. Ditt hem kan ha en varmvattenberedare och en spis som drivs med elektricitet. Eller så kanske du inte har någon skorsten. Men de flesta hus i USA i dag löper en viss risk för kolmonoxidförgiftning från minst en av dessa apparater. Om du inte är medveten om detta kan du inte vidta rätt åtgärder för att skydda ditt hem från osäkra CO-nivåer.
Vad är säkra kolmonoxidnivåer?
Mätt i miljondelar (ppm) anses kolmonoxid i allmänhet vara säker så länge CO-nivåerna inomhus håller sig under 70 ppm. Dessa nivåer säkerställer att CO-nivåerna inomhus inte överstiger nivåerna utomhus. När de överstiger CO-nivåerna utomhus uppstår problem.
När nivåerna stiger över 70 ppm beror effekterna – både på kort och lång sikt – på åldern och den allmänna hälsan hos dem som utsätts. Små barn, äldre vuxna och alla med en historia av andningsproblem löper större risk att drabbas av effekterna av CO-exponering – detta ska dock inte tolkas som att friska vuxna inte kan och inte kommer att bli sjuka. Vem som helst, oavsett ålder eller sjukdomshistoria, kan bli sjuk när de utsätts för högre CO-nivåer.
Om du har familjemedlemmar med hälsoproblem, särskilt astma eller hjärtproblem, kan de vara de första som får problem. Personer med hjärtproblem riskerar att få bröstsmärtor redan innan CO-nivåerna börjar stiga över 70 ppm.
Vad är symptomen på kolmonoxidförgiftning?
När kolmonoxidnivåerna i hemmet överskrider de säkra gränsvärdena kan de boende i hemmet till en början tro att de drabbas av influensa, eftersom symtomen är liknande. Symtomen på kolmonoxidförgiftning är bland annat följande:
- Svaghet och yrsel
- Huvudvärk
- Kräkningar och kräkningar
- Smärtor i bröstet
- Förvirring
- Svimning
När människor utsätts för lägre doser av CO över tid, kan de uppleva dessa symtom hemma, men börjar sedan må bättre när de åker till jobbet eller gör ärenden. Ett annat talande tecken är om hela familjen – inklusive husdjur – uppvisar liknande symtom och ingen får feber eller förbättrar sitt tillstånd.
Om du eller dina nära och kära upplever dessa symtom och du misstänker kolmonoxidförgiftning ska du lämna hemmet omedelbart och söka vård. Det är viktigt att få hjälp så snabbt som möjligt för att förhindra fortsatt exponering och långsiktiga effekter av CO-förgiftning.
Hur man förebygger kolmonoxidförgiftning
Det är viktigt att känna till tecken och symtom på kolmonoxidförgiftning, men det bästa sättet att undvika exponering är att veta hur man förhindrar att det händer från början. I många fall hade kolmonoxidförgiftning kunnat förhindras med några enkla åtgärder. Det kan vara frestande att skjuta upp installationen av en CO-detektor eller schemalägga förebyggande underhåll av en apparat, men om du underhåller ditt hem och vidtar försiktighetsåtgärder kan du hålla din familj säker och minska risken för CO-exponering.
Om du inte är säker på var du ska börja så är du på rätt ställe! När det gäller att förebygga kolmonoxidförgiftning finns det flera saker du kan göra för att skydda ditt hem och din familj.
Känn ditt hem
Du bör veta vilka apparater i och omkring ditt hus som riskerar att producera kolmonoxid. Drivs din ugn med naturgas? Lagar du mat på en gasspis? Krävs det bensin för att driva din tvättmaskin?
Gå runt i ditt hem och, om du behöver, skriv ner alla apparater som hör till den här kategorin. Vissa hem kommer att ha flera, medan andra kanske bara har en. I dessa moderna tider är det dock högst osannolikt att du inte har minst en apparat eller plats i ditt hem som innebär en risk för CO-förgiftning, så se till att du tar dig tid att undersöka saken.
Köp och installera kolmonoxiddetektorer
Installation av en batteridriven kolmonoxiddetektor är det bästa sättet att skydda din familj från potentiella problem. I likhet med en rökdetektor är dessa detektorer utformade för att mäta CO-nivåerna i ditt hem och varna dig om de är för höga. Var ska du installera en CO-detektor? Det bästa alternativet är att installera en CO-detektor i varje större område i ditt hem – kök, vardagsrum och sovrum. Det är särskilt viktigt att installera CO-detektorer nära alla de apparater som du identifierat som bränslebaserade.
Samtidigt som det är idealiskt att installera flera CO-detektorer är vi medvetna om att din budget kanske inte tillåter dig att köpa och installera så många alla på en gång. Om du behöver sprida ut dem kan du börja med att installera en i närheten av sovrummen i ditt hem. På så sätt kommer din familj att höra larmet om det går igång och ha tid att ta ut familjen ur huset. Om du har möjlighet, lägg till ytterligare detektorer i de andra viktiga områden som anges ovan.
Kontrollera regelbundet kolmonoxiddetektorerna
När du har installerat kolmonoxiddetektorer är det viktigt att underhålla dem. Om de inte fungerar kan de inte skydda dig och din familj. En bra tumregel är att byta ut batterierna i koldioxiddetektorerna under dagsljusväxlingarna i mars och november. Genom att ha denna regelbundna påminnelse behöver du inte förlita dig på ditt minne eller en att-göra-lista för att hålla dessa i gott skick.
Kolmonoxiddetektorer är långlivade, men de håller inte för evigt. Planera att byta ut hela enheten vart femte år för att se till att ditt hem och din familj alltid är tillräckligt skyddade.
Servicera bränslebaserade apparater regelbundet
Vattenvärmare, värmesystem, gasspisar, gasolkaminer, gaseldstäder och andra apparater som förbränner olja, gas eller kol bör servas varje år för att förhindra att det sker ett avbrott eller ett fel som skulle kunna resultera i en koldioxidläcka. Det kan vara frestande att skjuta upp det förebyggande underhållet eller anta att det är okej om det fungerar, men att försumma dessa apparater kan resultera i trasiga rör eller ventiler som läcker CO in i ditt hem.
Säkerställ att apparaterna har rätt ventilation
Säkerställ att dina gasapparater är ordentligt ventilerade. Anlita en fackman för att installera dem om du kan, eller låt dem åtminstone inspekteras och åtgärda eventuella problem med ventilationssystemet för att förhindra CO-läckage.
Skema in regelbundna skorstensinspektioner
Låta din skorsten kontrolleras – och rengöras vid behov – en gång om året. Detta förhindrar en ansamling av skräp och smuts i skorstenen som kan fånga upp CO och skicka tillbaka det in i huset.
Hantera säker användning av generatorer
Många människor förlitar sig på generatorer som en reservkraftkälla efter en storm. Om du använder en generator inomhus bör den vara inom sex meter från ett fönster, en dörr eller en ventilation. Och se alltid till att du har minst en fungerande CO-detektor med batteridrift eller batteribackup för att varna dig om generatorn ökar CO-nivåerna i hemmet.
Skär inte av hörnen
Om du upptäcker att ett ventilationsrör är sprucket eller trasigt får du aldrig lappa ihop det med tejp eller tuggummi. Om du använder dessa för att laga ett hål kan det leda till att kolmonoxid byggs upp i ditt hem. Om du inte vet hur man reparerar dessa typer av rör på rätt sätt ska du ringa en kvalificerad fackman för att reparera röret och se till att det säkert kan ventilera ut CO ur hemmet.
Grid aldrig inomhus
Ja, det är roligt att grilla, men du bör aldrig göra det inomhus. Kol, propan och andra gaser som används för att driva grillar och campingkök kan avge CO och om de används inomhus kan CO byggas upp till osäkra nivåer. Grillning bör alltid ske utomhus för att se till att CO inte byggs upp i hemmet.
Starta inte en bil eller en gräsmaskin i ett stängt garage
Detta är kanske ett av de mest välkända exemplen på hur kolmonoxid kan skada någon, men det måste ändå sägas. En bil bör aldrig startas när garagedörren är stängd. Detta är farligt för alla i bilen och om garaget är anslutet till hemmet kan det också skicka höga nivåer av kolmonoxid in i huset också.
Även om gräsmattapparater som gräsklippare eller högtryckstvättar vanligtvis inte är lika stora eller kraftfulla som en bil kan de ändå producera ohälsosamma nivåer av kolmonoxid som snabbt kommer att byggas upp om garagedörren är stängd. Se till att dörren alltid är öppen innan du startar fordon eller gräsmaskiner och om du kan vänta med att starta en gräsklippare eller andra elverktyg tills du tar ut dem på gården eller uppfarten.
Vikten av snabb upptäckt
I en perfekt värld skulle allt i ditt hus fungera perfekt hela tiden. Dina apparater skulle inte gå sönder eller läcka och din familj skulle vara säker. Men livet är inte alltid perfekt. Saker går sönder och apparater fungerar dåligt. När CO börjar läcka in i ditt hem efter ett brott eller fel kan det komma in utan förvarning.
Du kan inte lukta, se eller smaka kolmonoxid. Om dess närvaro inte upptäcks snabbt kan den leda till sjukdom och död.
Servitör för New England i mer än 40 år har Wayne Alarm blivit erkänt över hela världen för att tillhandahålla produkter och tjänster som skyddar ditt hem från många faror, inklusive kolmonoxid. Din familj är vår familj – och vi har åtagit oss att hjälpa dig att hålla dem säkra. Det gör vi med toppmoderna kolmonoxiddetektorer som varnar dig när det finns ett problem och hjälper dig att få din familj i säkerhet när som helst på dygnet.
Om du eldar kol, olja, gas eller ved någonstans i hemmet riskerar du att drabbas av kolmonoxidförgiftning. Låt oss hjälpa dig att hålla dina nära och kära i säkerhet. Kontakta oss idag för att komma igång.