Efter ett liv i rampljuset har den amerikanska arvtagerskan, socialisten och modedesignern Gloria Vanderbilt avlidit vid 95 års ålder, meddelade hennes son Anderson Cooper på CNN i morse. Orsaken var magcancer, sade Cooper.
Och även om hon vid olika tidpunkter i sitt liv arbetade som teater- och TV-skådespelerska, modell, textildesigner och konstnär, var Vanderbilt mest känd för sitt extravaganta sociala liv och sina nära vänskapsband med personer som Truman Capote och Diane von Furstenberg och romanser med Frank Sinatra, Howard Hughes och Sidney Lumet. Med en gammaldags patriciärsaccent och ett instinktivt sinne för stil fängslade hon och bilderna av hennes oklanderligt inredda lägenheter åskådarna i årtionden.
Vanderbilt föddes den 20 februari 1924 som dotter till järnvägsarvingen Reginald Claypoole Vanderbilt och hans hustru Gloria Morgan Vanderbilt. Vanderbilt var berömd redan vid sin födelse, som hälsades med rubriken ”R.C. VANDERBILTS HAVE A DAUGHTER” i New York Times nästa dag. Efter faderns död 18 månader senare ärvde Vanderbilt en trustfond på 4,7 miljoner dollar. År 1934 utbröt en vårdnadstvist mellan Vanderbilts mor och hennes moster Gertrude Vanderbilt Whitney, grundaren av Whitney Museum. Hennes mor förlorade och från och med då bodde Vanderbilt i sin mosters hem, även om hon senare påminde Vanity Fair om att de två hade liten kontakt. Episoden ledde till att tidspressen kallade henne för ”den fattiga lilla rika flickan”.
I slutet av 1960-talet började hon få erkännande för de målningar och collage som hon redan hade gjort under större delen av sitt vuxna liv, framför allt när Johnny Carson använde dem för att dekorera sin Tonight Show-scen. Det ledde till att hon började med textildesign och senare till att hon satte sitt namn på en märkesmärkt jeanslinje som definierade sammanslagningen av massmarknad och lyx på 1980-talet. I slutändan tjänade hon mer pengar än vad hon ärvde genom sin modesatsning och tjänade 10 miljoner dollar enbart under 1980. ”De pengar man tjänar själv är den enda typ av pengar som har någon verklighet”, sade hon till Financial Times 2014.
Hennes privatliv präglades av fler tragedier. Hon gifte sig fyra gånger och fick fyra barn, två med dirigenten Leopold Stokowski och två med sin fjärde make, Wyatt Cooper, som dog efter en operation vid 50 års ålder 1978. Hennes son Carter Vanderbilt Cooper dog efter att ha hoppat från sin mors balkong 1988 vid 23 års ålder. Hon återupptog senare smärtan från den erfarenheten i en dokumentärfilm och en bok som hon arbetade med tillsammans med Anderson Cooper 2016.
Hennes modekarriär tog i stort sett slut på 1990-talet, och därefter fokuserade hon främst på att göra konst och skriva, och gav till slut ut flera böcker med poesi och memoarer. I april 2017 startade hon ett Instagramkonto som hon använde för att dela med sig av gamla foton, pressklipp och nya målningar. Hon postade senast på kontot – en bild av de inramade foton och konstverk som hänger på kakelplattorna i hennes badrum – den 10 juni.
Fler fantastiska historier från Vanity Fair
– Inuti den mångmiljondollarstinna, totalt misslyckade renoveringen av Plaza Hotel
– Grace Kellys barnbarn hyllar henne med tidlös bröllopsstil
– Kan J. Crew hitta sig själv – och sina kunder – igen? Läs vår undersökning
– Hur Meghan Markle avslöjar Donald Trumps stora kungliga lögn
– Från arkivet: Varför Tjernobyls unika form av skräck var så beroendeframkallande
– Vill du veta mer? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev och missa aldrig en artikel.