Bedtime snacks – yay or nay? Jag får den här frågan MÅNGA gånger på Instagram när jag gör mina veckovisa Q&A Wednesdays. Vi har alla haft våra småbarn som proklamerat sekunder efter att de fått veta att det är läggdags: ”Men jag är hungrigyyyyyy!”. Så vad är problemet? Det är dags för mig att förklara allt detta för er, för sanningen är att det är komplicerat. De fungerar bra för vissa familjer och orsakar ganska frustrerande återverkningar för andra. Så låt oss hoppa rakt in i de saftiga detaljerna om det mycket eftertraktade (av småbarn i alla fall) nattmålet!
Vad är syftet med ett nattmål?
Jag har hört en hel del saker när det gäller nattmål under årens lopp. Från ”Vilken mat kan jag erbjuda vid sänggåendet för att få mitt småbarn att sova hela natten?” till ”Tja, mitt småbarn vägrar att äta middag så jag måste erbjuda ett mellanmål före sänggåendet, eller hur?”. Så låt oss först prata om vilket syfte ett mellanmål vid sänggåendet bör, eller inte bör, tjäna.
Det finns ingen mat som jag kan föreslå att du serverar för att få ditt barn att sova hela natten. Det finns inte. Jag kommer aldrig att föreslå att du matar ditt småbarn i ett försök att få det att sova. För småbarn erbjuds mat enligt ett schema, och de äter den om de är hungriga när den erbjuds. Så är det. Du kan inte tvinga ditt barn att äta ett visst mellanmål, eller en viss mängd, i hopp om att det ska sova längre på natten, särskilt inte om det inte är hungrigt när du erbjuder det till att börja med. Om ditt barn sover dåligt eller inte sover hela natten och har ett lämpligt matschema där välbalanserade måltider/mellanmål erbjuds rutinmässigt, är det inte ett matproblem… det är ett sömnproblem!
För det andra är ett mellanmål vid sänggåendet inte en reservplan för en kvällsmat som vägras. Om ditt barn inte äter sin middag är det deras val och de kan/kommer att lära sig hur mycket de behöver äta för att bli mätta för natten (behöver du hjälp med detta? Kolla in min onlinekurs Feeding Toddlers). Vi måste lita på att de klarar detta och respektera deras val vid måltiden. Så om du inte regelbundet erbjuder dem ett mellanmål vid sänggåendet, så erbjud dem inte ett mellanmål bara för att de inte har ätit middag. Jag kommer att prata mer om detta om en liten stund.
Bäddmackor är enbart till för att mata ditt småbarn eftersom de har byggt upp en riktig aptit innan de går till sängs. Huruvida de får ett mellanmål vid sänggåendet eller inte baseras på när deras senaste mattillfälle var (dvs. middagen) och när det är läggdags. Du måste titta på tidpunkten för dessa två saker för att avgöra om det är nödvändigt att erbjuda ett. Oroa dig inte, jag ska visa dig hur du bestämmer dig!
Jag vill också göra en anteckning om att erbjuda mjölk före sänggåendet. Om du gav modersmjölksersättning har du helst gjort övergången från modersmjölksersättning till mjölk, eller ett mjölkalternativ, och har avvänt dig från flaskor, eller håller på att avvänja dig från flaskor. Oavsett detta vill jag att du ska komma ihåg att mjölk är ett livsmedel. Den innehåller näringsämnen och kalorier. Det betyder att om du fortfarande erbjuder en flaska mjölk vid sänggåendet är det ett mellanmål vid sänggåendet. Om du bestämmer dig för att du vill inkludera ett mellanmål med fast föda till dem också, efter att ha läst hela det här inlägget, så skulle jag erbjuda båda dessa samtidigt – inte som två separata ättillfällen.
Varför jag inte alltid rekommenderar ett mellanmål vid sänggåendet
Jag är inte nödvändigtvis ett fan av mellanmål vid sänggåendet för alla småbarn, såvida det inte, baserat på ditt schema, är nödvändigt för att ditt barn ska få ytterligare ett tillfälle att äta innan sängen. Jag rekommenderar inte att du erbjuder dem om så inte är fallet, eftersom de snabbt kan bli en ”sänggående fälla”, och detta gäller av två anledningar.
Anledning 1: Ditt barn kan välja att hoppa över middagen till förmån för sitt sänggående mellanmål
Jag har många gånger hört från familjer att de inte vet vad de ska göra eftersom deras barn uppger att de inte är hungriga på middagen och vägrar att äta något mer än bara ett par bitar. MEN när de sedan erbjuds ett mellanmål vid sänggåendet äter de det på rekordtid och fortsätter att be om mer.
Toddlers är smarta. De snappar upp saker snabbt, särskilt scheman och rutiner – så de vet vad som komma skall! Om de vet att de alltid blir erbjudna ett mellanmål vid sänggåendet, och särskilt om de vet att mellanmålet kommer att bestå av några av deras favoritsaker – tänk guldfiskkex, kakor, granolastänger osv. – kommer de att hoppa över middagen för att få tag på de ”goda sakerna”. Särskilt om middagen innehåller något nytt eller något som de fortfarande lär sig att gilla. Varför anstränga sig för att prova något som de är osäkra på eller som är lite svårare att äta när de vet att de kan säga att de inte är hungriga, att mamma och pappa inte kommer att tvinga dem att äta (vilket förresten är fantastiskt!) och att de kan äta ett mellanmål innan de går och lägger sig? Jag ska inte ljuga – jag skulle också göra det här!
Skäl 2: Ditt barn kan använda det som ett sätt att förhala sänggåendet
Just när du tror att du har fått dem att lägga sig, kysser du dem godnatt, släcker ljuset, hör du det…. ”Jag är hungrig! Kan jag få ett godnattsnack?!” Som jag sa, småbarn är smarta. De vet att om de säger att de är hungriga kommer du att ge dem ett mellanmål. Om du inte väljer matschema och håller dig till det, lämnar du mycket utrymme för att undra… är mitt barn verkligen hungrigt eller är detta bara en förhalningstaktik?
När är mellanmål vid sänggåendet motiverade?
Som jag redan har nämnt ett par gånger kan mellanmål vid sänggåendet vara nödvändigt när ditt småbarns schema föreskriver att ett sådant ska erbjudas. Jag ska förtydliga detta nu. Om tidsgapet mellan middagens slut och sänggåendet är 2 timmar eller mer, är det motiverat att inkludera ett mellanmål vid sänggåendet i ditt matschema.
Sänggående mellanmålstips att tänka på
#1: Mellanmålet serveras alltid ELLER mellanmålet serveras aldrig
Det finns inget mellanalternativ i det här fallet. Om du väljer att servera ett mellanmål vid sänggåendet har du fattat ett beslut om att lägga in det i deras matschema, och därför ska det alltid finnas där. Precis som ett mellanmål på morgonen eller eftermiddagen skulle vara det. Det kan inte serveras som en reserv när de inte äter sin middag, och det kan inte erbjudas bara för att de ber om det eller säger att de är hungriga före sänggåendet. Mellanmål finns på schemat för att DU bestämde dig för att lägga till dem, inte för att ditt barn bad dig att lägga till dem.
#2: Mellanmål bör erbjudas vid bordet, precis som måltiderna
Detta gäller alla mellanmål, det är verkligen det säkraste sättet för dem att äta, och det hjälper till att förhindra kvävning. Men särskilt när det gäller mellanmål vid sänggåendet vill jag verkligen poängtera detta. Sängdagsmackor bör inte tillhandahållas för att ditt barn ska kunna ta med sig upp i sängen och äta innan det somnar, och det skulle alltså innebära att det inte heller finns några mjölkflaskor i deras spjälsäng. Småbarn bör verkligen borsta tänderna efter att ha ätit sitt mellanmål och innan de går och lägger sig, för att förhindra att karies bildas på grund av att sockret i maten stannar kvar på tänderna.
#3: Sängdagsgodis bör inte vara längre än 15-20 minuter
Låt dem veta att de har 20 minuter på sig för sitt sänggodis, och sedan är det dags att börja med sin sänggående rutin. Vare sig det handlar om att ta ett bad, borsta tänderna eller vad som nu kommer att komma härnäst. Om du tror att det är nödvändigt, eller att det kommer att hjälpa ditt barn att klara övergången, kan du ställa in en timer. Om de ber om påfyllning under denna tid, ge dem mer. Om de frågar när timern har gått av kan du låta dem veta att mellanmålstiden är över nu, att de kommer att få mer tid att äta vid frukosten, men att det nu är dags att ta ett bad eller vad som nu är nästa aktivitet. Mellanmålen behöver inte vara långa och utdragna, annars riskerar du att hamna i den fälla som jag nämnde ovan – dvs. att mellanmålen vid sänggåendet är en förhalningstaktik inför sänggåendet.
#4: Sängdagsmackor ska vara mättande… men inte spännande!
Vi vet alla hur mycket barn älskar sina typiska ”snacks” (tänk på guldfiskar, granolastänger, ostbitar, yoghurtröror etc.) och hur mycket mer tilltalande de är jämfört med middagen du serverade dem för inte så länge sedan. Om du håller dina mellanmålsalternativ vid sänggåendet lite mindre spännande minskar risken för att de ber om ett mellanmål vid sänggåendet bara för att få tag på dessa eftertraktade livsmedel, och kanske inte äter sin middagsmat till förmån för dessa. Försök därför att utesluta alla typiska godis eller ”snacks” och gör i stället sänghalmen (och helst de flesta av dina mellanmål) till minimåltider! Naturligtvis kan ”snacks” förekomma då och då. Men precis som med alla andra måltider och mellanmål vill du fortsätta att erbjuda variation och byta ut saker från dag till dag, så att de inte lär sig att förvänta sig ett specifikt mellanmål vid sänggåendet.
För att mellanmålet ska vara mättande följer du helst min FFP-regel för mellanmål – ha 2 av antingen fett, fibrer eller protein i mellanmålet. Detta säkerställer att mellanmålet håller dem mätta och hjälper till att hålla blodsockernivåerna balanserade.
Är det några undantag från dessa regler?
När jag förklarar mina tankar om detta får jag oundvikligen följdfrågor som handlar om specifika scenarier, så jag vill ta upp dem härnäst.
Scenario 1: ”Mitt barn kommer ibland till mig och säger att de är SÅ hungriga och att de inte kan somna för att de har ont i magen. Borde jag inte ge dem ett mellanmål då?”
Självklart kommer det att finnas tillfällen då ditt schema har blivit omkullkastat, det har varit en stressig dag och kanske har ditt barn inte fått chansen att äta mycket i en ordentlig miljö tidigare, vilket gör att det faktiskt är riktigt, så, så, så hungrigt. Grejen med det här scenariot är att det har potential att bli en snöboll. Med det menar jag att detta till en början händer så sällan, så du ger efter och bjuder på ett mellanmål. Men sedan, långsamt, börjar det hända mer och mer, tills de plötsligt tigger om ett mellanmål varje kväll. Det är det som är grejen med att göra undantag. När man gör det en gång måste man vara beredd på att det kommer att dyka upp igen. Helst ska det vara du som bestämmer om du vill lägga till ett mellanmål vid sänggåendet, inte ditt barn. Så om du upplever detta scenario uppmanar jag dig att ta en titt på ditt schema…
Hur utspridda är deras nuvarande matningstillfällen?
Ins det mer än två timmars mellanrum mellan middag och läggdags?
Finns det om de behöver ett mellanmål vid sänggåendet? Om de gör det, lägg till ett innan de börjar fråga mer och mer tills de tror att det var deras idé, inte din. Om de inte gör det, var beredd att hålla den gränsen med dem nästa gång de frågar. De kommer att lära sig, med tid och övning, att de måste äta mer vid middagen för att se till att deras mage känns full när de går och lägger sig.
Scenario 2: ”Jag erbjuder inte mellanmål vid sänggåendet, men ibland vaknar mitt barn upp så hungrigt, vad ska jag göra? Ska jag erbjuda dem mat mitt i natten? Jag mår dåligt!”
Ja, det finns alltid utrymme för ett slumpmässigt undantag, men helst inte. Mitt förslag skulle vara att känna medlidande med dem och låta dem veta att mat kommer att finnas tillgänglig på morgonen med frukost, men att köket är stängt just nu. En liten hunger kommer inte att skada dem, och precis som i det tidigare scenariot kommer de att lära sig att de måste äta mer vid middagen för att vara mätta på kvällen. Du kan säga något i stil med:
”Jag förstår att du har ont i magen, det är så det känns att vara hungrig. Vi äter frukost på morgonen för att fylla dig. Låt oss börja försöka kontrollera våra magar vid middagen för att se till att de är fulla innan vi slutar äta.”
Om du märker att det här scenariot dyker upp ganska ofta för dig är det dags att omvärdera deras schema och avgöra om det behövs ett mellanmål vid sänggåendet.
Jag vill också säga att med det här scenariot vill du överväga om ditt barn använder detta som en taktik för att tillbringa tid med dig, gosa med dig, komma och sova i din säng osv. Så om du upptäcker att deras matschema ser bra ut och att ett mellanmål vid sänggåendet inte är motiverat, vill du utvärdera vad som annars kan vara på gång. Är de rädda? Vill de bara vara med dig? Har de svårt att sova? Ibland vet småbarn inte hur de ska uttrycka vad de känner eller vad de behöver, så de väljer något som de vet att du kommer att reagera på. Ibland måste vi leka detektiver lite grann för att hjälpa till att avgöra vad som verkligen pågår!
Idéer till mellanmål vid sänggåendet!
Okej, så om du efter allt detta har tagit en titt på deras schema och bestämt dig för att ditt barn ska ha ett mellanmål vid sänggåendet – vad ger du dem då till maten?
Här kommer en lista med några av mina favoritidéer…
>> Rester
Observera att det här är bara häftigt om det inte görs som en form av bestraffning. Det är inte så att du säger ”Här, du åt inte upp din middag, så du måste äta den nu eftersom du inte åt den då”. Kanske finns det något av deras middag kvar från föregående kväll som du har sparat, och som de kan använda nu till ett mellanmål vid sänggåendet. Eller så finns det kanske ett sätt att göra om middagen de just ätit så att den ser lite annorlunda ut. Om du till exempel har serverat kyckling, broccoli och ris. Kanske tar du några strimlor av kyckling och broccoli och rullar in dem i en tortilla med lite vanlig grekisk yoghurt. Du kan servera dem halva wrapen till att börja med och låta dem be om den andra halvan om de fortfarande är hungriga.
>> Toast med jordnötssmör och bananer
>> Hårtkokta/stekta ägg och skivad paprika
>> Toast med smör och en skiva ost
>> Klassisk ost och kex
>> Havregrynsgröt med hampfrön
>> Fullfettyoghurt med äppelmos i
>> En halv bagel med hummus
>> En muffin och en skiva ost
>> En portion frukt (vad du har till hands) och ett glas mjölk
>> Strimlat kött (fläsk, kyckling, kalkon osv.) och gurkor
>> Edamamebönor
Om du vill ha en större lista med mellanmålsidéer, och måltidsidéer också, tillsammans med min kompletta steg-för-steg-process för att utfodra ditt småbarn, anmäl dig till min online-kurs Feeding Toddlers! Jag ger dig alla näringsmässiga överväganden som du behöver veta när du matar ditt barn, tillsammans med en komplett guide om hur du lägger en bra grund för att förebygga och övervinna picky eating. Börja idag!
