Grand Canyon-områdets historia

SpanishEdit

De första européerna nådde Grand Canyon i september 1540. Det var en grupp på cirka 13 spanska soldater under ledning av García López de Cárdenas som skickades ut från Francisco Vásquez de Coronados armé på sin jakt efter de sagolika sju guldstäderna. Gruppen leddes av Hopi-guider och om man antar att de tog den mest sannolika vägen måste de ha nått kanjonen vid South Rim, förmodligen mellan dagens Desert View och Moran Point. Enligt Castañeda kom han och hans sällskap till en punkt ”från vars brant det såg ut som om den motsatta sidan måste vara mer än tre eller fyra mil i luftlina.”

Rapporten visar att de kraftigt missbedömde klyftans proportioner. Å ena sidan uppskattade de att ravinen var ungefär tre till fyra leagues bred (13-16 km, 8-10 mi), vilket är ganska korrekt. Samtidigt trodde de dock att floden, som de kunde se ovanifrån, bara var 2 m bred (i verkligheten är den ungefär hundra gånger bredare). Eftersom soldaterna var i stort behov av vatten och ville ta sig över det gigantiska hindret började de leta efter en väg ner till canyonbotten som skulle vara farbar för dem och deras hästar. Efter tre hela dagar hade de fortfarande inte lyckats, och det spekuleras i att hopi, som förmodligen kände till en väg ner till kanjonbotten, var ovilliga att leda dem dit.

Som en sista utväg beordrade Cárdenas till slut de tre lättaste och smidigaste männen i sin grupp att själva klättra ner (deras namn uppges vara Pablo de Melgosa, Juan Galeras och en okänd, tredje soldat). Efter flera timmar återvände männen och rapporterade att de bara hade klarat en tredjedel av sträckan ner till floden och att ”det som verkade lätt från ovan inte var det”. Dessutom hävdade de att några av de stenblock som de hade sett från kanten, och som de uppskattade var ungefär lika höga som en man, i själva verket var större än det stora tornet i Sevilla, 104,1 m högt. Cárdenas var till slut tvungen att ge upp och återvände till huvudarmén. Hans rapport om en oöverstiglig barriär hindrade ytterligare besök i området i tvåhundra år.

Det var först 1776 som två spanska präster, fäderna Francisco Atanasio Domínguez och Silvestre Vélez de Escalante, återigen reste längs North Rim tillsammans med en grupp spanska soldater och utforskade södra Utah i jakt på en rutt från Santa Fe i New Mexico till Monterey i Kalifornien. År 1776 tillbringade Fray Francisco Garces, en franciskanermissionär, en vecka i närheten av Havasupai där han utan framgång försökte omvända ett gäng indianer. Han beskrev kanjonen som ”djup”.

AmerikanerRedigera

James Ohio Pattie och en grupp amerikanska trappers och bergsmän var troligen de nästa européer som nådde kanjonen 1826, även om det inte finns mycket stödjande dokumentation.

Undertecknandet av fördraget om Guadalupe Hidalgo 1848 avträdde Grand Canyon-regionen till Förenta staterna. Jules Marcou från Pacific Railroad Survey gjorde de första geologiska observationerna av kanjonen och dess omgivningar 1856.

Jacob Hamblin (en mormonmissionär) skickades av Brigham Young på 1850-talet för att lokalisera enkla flodövergångsplatser i kanjonen. Han byggde upp goda relationer med lokala indianer och vita bosättare och upptäckte Lee’s Ferry 1858 och Pierce Ferry (som senare drevs av och namngavs efter Harrison Pierce) – de enda två platser som lämpade sig för färjetrafik.

År 1857 ledde Edward Fitzgerald Beale en expedition för att kartlägga en vagnsväg från Fort Defiance i Arizona till Coloradofloden. Den 19 september nära nuvarande National Canyon stötte de på vad May Humphreys Stacey beskrev i sin dagbok som ”en underbar kanjon som är fyra tusen fot djup. Alla (i sällskapet) erkände att de aldrig tidigare hade sett något som motsvarade eller motsvarade denna häpnadsväckande naturliga kuriositet.”

En expedition från USA:s krigsdepartement som leddes av löjtnant Joseph Ives inleddes 1857 för att undersöka områdets potential när det gäller naturresurser, hitta järnvägsrutter till västkusten och bedöma om det var möjligt att bygga en uppåtriktad sjöfartsleder från Kaliforniensbukten. Gruppen reste i en ångbåt med akterhjul som hette Explorer. Efter två månader och 560 km svår navigering nådde hans grupp Black Canyon ungefär två månader efter George Johnson. Under resans gång stötte Explorer på en klippa och övergavs. Gruppen reste senare österut längs Grand Canyons södra kant.

En man av sin tid, Ives diskonterade sina egna intryck av kanjonens skönhet och förklarade att den och det omgivande området var ”helt och hållet värdelösa”, och anmärkte att hans expedition skulle bli ”det sista sällskapet av vita som besökte denna vinstlösa plats”. Till Ives expedition var geologen John Strong Newberry knuten, som hade ett helt annat intryck av kanjonen. Efter att ha återvänt övertygade Newberry sin geologkollega John Wesley Powell om att en båtresa genom Grand Canyon för att slutföra undersökningen skulle vara värd risken. Powell var major i USA:s armé och veteran från det amerikanska inbördeskriget, en konflikt som kostade honom hans högra underarm i slaget vid Shiloh.

Mer än ett decennium efter Ives-expeditionen och med hjälp av Smithsonian Institution ledde Powell den första av Powell-expeditionerna för att utforska regionen och dokumentera dess vetenskapliga utbud. Den 24 maj 1869 gav sig gruppen på nio män iväg från Green River Station i Wyoming längs Coloradofloden och genom Grand Canyon. Denna första expedition var dåligt finansierad och därför fanns ingen fotograf eller grafiker med. När de befann sig i Canyon of Lodore kapsejsade en av gruppens fyra båtar, vilket ledde till att större delen av deras mat och en stor del av deras vetenskapliga utrustning rann ut i floden. Detta förkortade expeditionen till hundra dagar. Trötta på att ständigt vara kalla, blöta och hungriga och utan att veta att de redan hade passerat de värsta forsarna, klättrade tre av Powells män ut ur kanjonen i det som nu kallas Separation Canyon. När de väl kom ut ur kanjonen rapporteras alla tre ha dödats av Shivwits band Paiutes som trodde att de var gruvarbetare som nyligen hade ofredat och dödat en kvinnlig Shivwit. Alla som stannade med Powell överlevde och den gruppen körde framgångsrikt större delen av kanjonen.

Två år senare återvände ett mycket mer välfinansierat Powell-ledd sällskap med omgjorda båtar och en kedja av flera förnödenhetsstationer längs deras väg. Den här gången var fotografen E.O. Beaman och den 17-årige konstnären Frederick Dellenbaugh med. Beaman lämnade gruppen i januari 1872 på grund av en dispyt med Powell och hans ersättare, James Fennemore, slutade i augusti samma år på grund av dålig hälsa, vilket gjorde att båtföraren John K. Hillers blev den officiella fotografen (det krävdes nästan ett ton fotoutrustning på plats för att bearbeta varje bild). Den berömde målaren Thomas Moran anslöt sig till expeditionen sommaren 1873, efter flodresan, och såg därför bara kanjonen från kanten. Hans målning ”Chasm of the Colorado” från 1873 köptes av USA:s kongress 1874 och hängde i senatens foajé.

Powell-expeditionerna katalogiserade systematiskt klippformationer, växter, djur och arkeologiska platser. Fotografier och illustrationer från Powell-expeditionerna gjorde canyonlandskapet i sydvästra USA, särskilt Grand Canyon, mycket populärt (Powell uppskattade detta och lade allt större resurser på den aspekten av sina expeditioner). Powell använde senare dessa fotografier och illustrationer under sina föreläsningsturnéer, vilket gjorde honom till en nationell personlighet. Rättigheterna att reproducera 650 av expeditionens 1 400 stereografier såldes för att hjälpa till att finansiera Powells framtida projekt. År 1881 blev han den andra direktören för U.S. Geological Survey.

Geologen Clarence Dutton följde upp Powells arbete 1880-1881 med den första djupgående geologiska undersökningen av den nybildade U.S. Geological Survey. Målarna Thomas Moran och William Henry Holmes följde med Dutton, som var upptagen med att utarbeta detaljerade beskrivningar av områdets geologi. Rapporten som blev resultatet av teamets arbete fick titeln A Tertiary History of The Grand Canyon District, with Atlas och publicerades 1882. Denna och senare studier av geologer avslöjade Grand Canyon-områdets geologi och bidrog till att främja denna vetenskap. Både Powell- och Dutton-expeditionerna bidrog till att öka intresset för kanjonen och det omgivande området.

Brown-Stanton-expeditionen påbörjades 1889 för att kartlägga sträckningen för en järnvägslinje på ”vattennivå” genom Coloradoflodens kanjoner till Kaliforniensbukten. Den föreslagna Denver, Colorado Canyon, and Pacific Railway skulle transportera kol från gruvor i Colorado. Expeditionsledaren Frank M. Brown, hans chefsingenjör Robert Brewster Stanton och 14 andra män gav sig iväg i sex båtar från Green River i Utah den 25 maj 1889. Brown och två andra drunknade nära Marble Canyon. Expeditionen startades på nytt av Stanton från Dirty Devil River (en biflod till Glen Canyon) den 25 november och reste genom Grand Canyon. Expeditionen nådde Kaliforniensbukten den 26 april 1890 men järnvägen byggdes aldrig.

Prospektörer på 1870- och 1880-talen stakade ut gruvanspråk i kanjonen. De hoppades att tidigare upptäckta fyndigheter av asbest, koppar, bly och zink skulle vara lönsamma att bryta. Tillgång till och från denna avlägsna region och problem med att få ut malmen ur kanjonen och dess berg gör att det hela inte var värt besväret. De flesta drog vidare, men några stannade kvar för att söka vinst inom turistnäringen. Deras verksamhet förbättrade redan existerande indianstigar, till exempel Bright Angel Trail.