Graviditetstester i hemmet är vanligtvis det första – och nervösa – steget för att bekräfta eller avfärda en misstanke om graviditet.
Många receptfria urintest, som Clearblue, annonserar resultat så tidigt som fem eller sex dagar före en kvinnas förväntade menstruation. Men att vänta tills menstruationen faktiskt uteblir ger mer exakta resultat, enligt Planned Parenthood. Allt tidigare kan ge falska resultat.
Se även: Vad 1 500 dollar i hyra ger dig i 11 amerikanska städer
Den här sortens väntan kan vara extremt frustrerande. Vissa familjer vänder sig till onlineforum och Photoshopping för att ”finjustera” och eventuellt förbättra den svaga andra linjen, som indikerar graviditet på många av dagens hemtest.
”’Tweaking’ innebär att ändra eller förbättra testlinjen för att eventuellt göra den tydligare, något som det blotta ögat kanske inte kan se”, står det på en tavla ”Test Tweakers” på ett forum på BabyCenter. Forumet rekommenderar kvinnor att använda en digitalkamera på makroinställning för att få det tydligaste fotot.
Det finns till och med en app som heter Early HPT+ för att göra jobbet, för 1,99 dollar, eller blogginstruktioner.
I verkligheten kan den här metoden ge upphov till falska resultat, och därmed falskt hopp eller panik.
Brookma90:s oredigerade urinstick (vänster) jämfört med brookemeades redigerade version, som visar en svag linje (höger)
De flesta märken av urintest fungerar i princip på samma sätt – med en absorberande remsa som upptäcker graviditetshormoner. Kroppen börjar producera detta hormon, känt som humant choriongonadotropin (hCG), så fort embryot sätter sig i kroppen. Det kan påvisas ungefär 10 till 14 dagar efter befruktningen.
Men även en svag linje kanske inte visar på riktighet.
”I allmänhet … letar vi efter att den andra linjen ska vara lika mörk eller större”, säger Dr. Katherine Hsiao, chef för gynekologiavdelningen vid California Pacific Medical Center i San Francisco, till Mashable. Hsiao blev förbluffad av trenden. Hon tvivlar på att några studier faktiskt skulle bekräfta denna praxis.
Det tar inte heller hänsyn till avrinning av färgämne eller pixlade bilder, vilket kan förvränga eventuella upplevda resultat.
Även när lämplig tid har gått är det vanligt med oklara resultat, som kan bero på faktorer som urinens utspädningsnivåer eller att man väntar för länge med att kontrollera resultaten.
Bild: BabyCenter/brookmeade/Candyisdandy0608
Bortsett från felaktigheter kan tidiga graviditetstester som faktiskt är effektiva registrera så kallade kemiska graviditeter eller mycket tidiga missfall. Dessa inträffar när graviditetshormonet är tekniskt påvisbart men ägget inte har slutfört implantationen. Dessa missfall kan gå obemärkt förbi, eftersom kvinnor vanligtvis tolkar dem som kraftiga menstruationer.
I själva verket har bättre och tidigare upptäckt lett till en ökning av antalet rapporterade missfall – siffrorna är 22 procent högre nu än på 1980-talet. Familjerna får reda på graviditeter och därmed tidigare oupptäckta missfall tidigare, enligt boken Expecting Better av Emily Oster.
För att undvika denna känslomässiga upptäckt skulle Hsiao hellre se att kvinnorna rådfrågar sin läkare och tar ett kvantitativt blodprov i ett laboratorium, som kan upptäcka graviditet upp till 72 timmar efter befruktningen.