Gribar är medelstora till stora rovfåglar som är kända för att äta asätare (kroppar av döda djur). Det finns 23 arter av gamar. Ett av deras karakteristiska beteenden är att sväva i cirklar högt över jordytan och använda stigande luftströmmar för att bibehålla sin höjd.
En del gamar har mycket god syn och använder detta för att upptäcka djurkroppar, eller andra asätare runt en kropp, innan de flyger ner för att äta. Andra gamararter använder ett mycket skarpt luktsinne för att lokalisera nästa måltid. Deras vana att öronmärka as är ytterst fördelaktig för människan, eftersom den har en betydande effekt på spridningen av sjukdomar, varav vissa kan vara dödliga. Läs vidare för att lära dig mer om gamarna.
Beskrivning av gamen
Gamen har en tung kropp, en hukad hållning, och deras fjädrar ser ofta lurviga och lösare ut än hos andra fåglar. De är i allmänhet, men inte alltid, matt bruna eller svarta över hela kroppen. Vissa arter har blekare undersidor, eller huvud och hals som är klarröda eller djupblå.
Ett kännetecken för många gamar är deras kala huvud och ibland kala hals. Man tror att detta hjälper dem att hålla huvudet rent när de äter i djurkroppar, men det kan också hjälpa dem att reglera sin kroppstemperatur. Gribbar har en stark, krokig näbb som hjälper dem att riva upp kadaver. Deras vingar är mycket breda jämfört med andra fåglar – detta underlättar när de svävar i luften på jakt efter föda.
Interessanta fakta om gamarna
Det råder ingen tvekan om att många människor tycker att gamarnas matvanor och utseende är mycket osmakliga. Som asätare av asätare har de dock utvecklat några intressanta egenskaper som ger upphov till intressanta fakta om dem.
- Immense Nest – Vissa gamar gör bon i trädtoppar som kan vara lika stora som en dubbelsäng.
- Opinion – Charles Darwin skrev att gamar var ”äckliga” och att de hade skalliga huvuden som var ”formade för att svälja sig i ruttethet”.”
- Snabbare flygning – Om de blir hotade kan gamarna omedelbart spy upp hela maginnehållet för att kunna göra en snabb start eller flyga snabbare.
- Ätets hastighet – En gam kan äta mer än 1 kg kött på en minut.
- Alternativt namn – Vissa gamar är kända som ”kondorer”, till exempel den kaliforniska kondoren.
- Vanligt substantiv – En grupp gamar som sitter i sittande tillsammans kallas för en ”kommitté”, ”mötesplats” eller ”volt”. När de flyger kallas de för en ”kittel”, och när de äter tillsammans vid ett kadaver kallas de för en ”vak”.
Givarnas livsmiljö
De större gamarterna kräver en livsmiljö som gör det möjligt för dem att se eller känna lukten av asätare medan de svävar i luften. Detta innebär att deras livsmiljöer vanligtvis omfattar slätter eller savanner, även om vissa lever i öppna bergsområden. Vissa mindre gamararter kan hittas i förortsområden.
Gamens utbredning
Gamar finns på alla världens kontinenter utom Antarktis och Australien. De löper dock stor risk att dö ut på vissa platser, vilket innebär att denna utbredning kan förändras inom en snar framtid.
Gavarens kost
Trots att de klassificeras som rovfåglar dödar de sällan andra djur. Gribbar är nästan uteslutande asätare. De äter vanligtvis i stora grupper, ofta tillsammans med andra gamararter och andra asätare. Det förekommer ett enormt käbbel mellan dessa djur, men trots detta kan de på bara några minuter strippa kroppen av det största däggdjuret.
Vulture and Human Interaction
Vultyrer gör stor nytta för människan, eftersom de gör sig av med kroppar som annars skulle ruttna och locka till sig insekter som överför sjukdomar till både boskap och människor. Dessutom kan deras starkt frätande magsyror angripa bakterier och virus, vilket förhindrar spridning av dödliga sjukdomar som mjältbrand och rabies.
Vultyrer är på stark tillbakagång av olika anledningar. De kan dö efter att ha ätit boskap som har behandlats med vissa läkemedel, och jordbrukare dödar dem för att skydda sin boskap. Tjuvjägare dödar dem eftersom de är rädda att fåglarna som flyger ovanför dem avslöjar deras position, och även för att fötterna och huvudet kan säljas till utövare av traditionell medicin. Blyförgiftning genom att äta förbrukad ammunition är en annan fara för gävlebeståndet.
Domesticering
Gamar har inte domesticerats.
Gör gamen ett bra husdjur
Det är olagligt att hålla gamar som husdjur, men djurparker får dock hålla dem.
Vulturs skötsel
På grund av sina svävande och flygande vanor kräver gamarna mycket stora inhägnader eller volieror.
Vulturs beteende
Det mest karakteristiska beteendet hos gamarna är deras svävande beteende. När solen värmer upp jorden värmer den också upp luften. Detta får luften att stiga i uppåtgående strömmar som kallas ”termik”. Gribbar utnyttjar dessa termikströmmar genom att flyga in i den stigande luften, breda ut sina vingar och sväva till stora höjder utan att slå med vingarna. När de väl är i luften kan de upptäcka asätare med sin mycket goda syn, även om vissa arter använder sig av ett välutvecklat luktsinne (”olfaction”).
Violternas reproduktion
Det antas att gamar bildar band för livet med bara en enda annan individ (monogami). De blir könsmogna vid 5-7 års ålder. Honorna hos större arter lägger vanligtvis bara ett enda ägg, medan mindre arter lägger 2 -3 ägg. Föräldrarna kan producera avkomma en gång vart 1 – 2:e år. Gribbarnas ägg ruvas i 38 – 68 dagar (beroende på art), och endast 10 % av ungarna överlever sitt första år.
Föreställningar, vidskepelser och fobier om gamar
I vissa kulturer lämnar man medvetet människoliknande kroppar i det fria så att gamarna kan äta dem. Liken placeras ibland rituellt på upphöjda stenplattformar för ”himmelsbegravning”. Man tror att gamarna genom att äta kropparna frigör de döda människornas själar och därmed låter dem nå himlen.