En sällsynt ”Wolverine”-groda som använder stridskraftiga spikar som sticker ut från den falska tummen för att slåss precis som seriehjälten från X-Men har hittats av japanska forskare.
Forskarna upptäckte att Otton-grodan använder spikar som sticker ut från den falska tummen för att slåss och för att para sig.
Studien, som publiceras i Journal of Zoology, genomfördes av dr Noriko Iwai från University of Tokyo.
Forskarna studerade Ottongrodan (Babina subaspera), vars livsmiljö är Amami-öarna i södra Japan.
I motsats till de flesta andra grodor har Otton en extra fingerliknande struktur, en egenskap som den delar med de femfingriga Hypsiboas rosenbergi-grodorna i Latinamerika, rapporterade Daily Mail.
”Varför dessa ’femte fingrar’ existerar hos vissa arter förblir ett evolutionärt mysterium, men Ottons extra finger är i själva verket en pseudo-tumme”, sa Iwai.
”Fingret omsluter en vass tagg som kan sticka ut ur huden, vilket fältarbete visar att den används för strid och parning”, sade hon.
Iwai har studerat de sällsynta grodorna sedan 2004 för att förstå artens utbredning, fortplantningsvanor och räckvidd; alla faktorer som kommer att bidra till en eventuell bevarandestrategi.
När hon började undersöka hur ottorna använder sina pseudotummar upptäckte Iwai att även om både hanar och honor hade spiken, användes den bara av hanarna.
Hanarna visade sig ha större pseudotummar än honorna och Iwai tror att spikarna utvecklats för att förankra sig hos honan, känt som amplexus, latin för omfamning, under parningen.
”Även om pseudotumman kan ha utvecklats för parning är det tydligt att de nu används för strid”, säger Iwai.
”Hannarna uppvisade ett stickande svar med tummen när de plockades upp, och de många ärren på hanarnas taggar gav bevis på att de kämpat”, sade hon.
Spikar som skjuter från fingrarna är ett nyckelvapen för Wolverine.
Kanske tyvärr får bilden av serietidningshjälten en liten buckla av grodornas fightingstil.
Istället för att duellera med tumspikar brottas hanarna med varandra i en omfamning, där de hugger på varandra med taggarna.
Denna fightingstil bidrar till att bekräfta teorin om att taggarna ursprungligen användes för att omfamna kompisar.