Edir Bezerra Macedo är ledare för två institutioner med stor makt i Brasilien: Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) och Record Communication Group. Macedo gick i den katolska kyrkan och i Umbandakulten innan han vid 18 års ålder konverterade till den protestantiska kyrkan i Nova Vida-kyrkan (”Nytt liv”). Det var också där som han träffade och gifte sig med Ester Eunice Rangel 1971. Han blev prästvigd i en annan kyrka, Casa da Bênção (”House of Blessing”), 1974. År 1975 grundade han kyrkan Cruzada do Caminho Eterno (”Den eviga vägens korståg” – Salão da Fé), också i Rio de Janeiro, tillsammans med sin svåger Romildo Ribeiro Soares (även känd som ”R.R. Soares”), Roberto Augusto Lopes och bröderna Samuel och Fidélis Coutinho. Två år senare bröt de tre förstnämnda med ”Caminho Eterno” och grundade Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) i området Abolição i Rio de Janeiro (RJ).
Tvister om ledarskapet för institutionen ledde till en brytning mellan Macedo och R.R. Soares, som 1980 grundade Igreja Internacional da Graça de Deus (”Guds nåds internationella kyrka”) och blev en av de viktigaste brasilianska tv-predikanterna. Roberto Augusto Lopes, å andra sidan, stannade kvar i IURD fram till 1987, då han återvände till Nova Vida-kyrkan och lämnade Macedo som den enda ledaren för den nya konfessionen. Sedan början satsade Macedo på att expandera IURD inte bara på det nationella territoriet utan även i andra latinamerikanska, nordamerikanska och afrikanska länder. Numera är IURD den fjärde brasilianska evangeliska konfessionen i antal anhängare (1,87 miljoner), efter Assembleia de Deus (”Guds församling” – 12,3 miljoner), Batista (Baptiste – 3,7 miljoner) och Congregação Cristã do Brasil (”Brasiliens kristna kongregation” – 2,2 miljoner), enligt IBGE:s uppgifter från 2010.
Sedan början av kyrkans historia satsade Macedo på kommunikationsmedel. Han, precis som andra evangeliska ledare, hyrde sändningstid i radio- och TV-stationernas rutnät (Metropolitana RJ Radio, den utdöda Tupi TV och Band). År 1984 köpte han dock sin första station, Copacabana AM Radio, i Rio de Janeiro och 1989 Record TV, i São Paulo, som då ägdes av Sílvio Santos och familjen Machado de Carvalho. Samma år flyttade Macedo kyrkans säte till São Paulo. 1992 grundade kyrkan den fritt distribuerade veckotidningen Folha Universal, som numera har en upplaga på 1,8 miljoner exemplar.
Skapandet av IURD går tillbaka till ett ögonblick i den brasilianska evangeliska kyrkan när kyrkorna, som vanligtvis valde att hålla sig borta från icke-religiös verksamhet och icke-religiösa ämnen, började engagera sig i medierna och i politiken. År 1986 valde de evangeliska anhängarna 18 kandidater till offentliga ämbeten och i 1988 års konstituerande , spelade den så kallade ”evangeliska bänken” en viktig roll. De hade också en avgörande roll i koncessionen av radio- och TV-stationer till kyrkor och deras ledare, en roll som utövades av den nationella kongressen.
Kyrkans deltagande i den nationella kongressen har ökat, och antalet valda federala deputerade är: 3 år 1990, 4 år 1994, 13 år 1998 och 16 år 2002. Det året valde de också en senator, Marcelo Crivella, Macedos brorson, under Partido Liberal (”Liberala partiet” – PL). IURD:s främsta politiska artikulator under 1990-talet var den före detta biskopen ex-bispo Carlos Alberto Rodrigues Pinto, federal deputerad för PL, arresterad för korruption och penningtvätt i mensalão-skandalen och avstängd från kyrkan av deras ministerråd 2004. Han återupptog sin verksamhet för kyrkan 2009 och ledde Antena Nova Radio (Halleluja).
De flesta politiker med koppling till IURD gick över till Municipalista Renovador Party (PMR), som senare bytte namn till Partido Republicano Brasileiro (”Brasilianska republikanska partiet -PRB) 2006. Partiets första ordförande var den dåvarande vicepresidenten José Alencar,som hade valts i koalitionen med president Lula (PT).
2006 valde kyrkan endast 4 federala deputerade, skakad av korruptionsanklagelser. Men dess politiska makt skulle växa igen: 2010 valde de 9 deputerade, 2011 valdes biskopen Marcos Pereira till ordförande för PRB och 2016 valde partiet Marcelo Crivella till borgmästare i Rio de Janeiro City. Den nuvarande partibänken har 23 federala deputerade, varav 17 har kopplingar till kommunikationsföretag och 14 till Record Network.
Under 2000-talet började IURD investera i stora tempel, i Brasilien och utomlands, och invigde 2014 Templo de Salomão (”Salomons tempel”) i São Paulo, i närvaro av politiker som republikens dåvarande president Dilma Rousseff (PT) och vicepresident Michel Temer (PMDB), São Paulos guvernör Geraldo Alkmin (PSDB) och São Paulos borgmästare Fernando Haddad (PT). Templet har plats för 10 000 personer och byggdes på ett 100 000 kvadratmeter stort område, där det också finns bibelskolor med plats för cirka 1 300 barn, TV- och radiostudios, auditorier, parkeringsplatser och bostäder för ministrarna, till en kostnad av 680 miljoner reais.