Omkring 90 procent av den registrerade produktionen av 34 694 552 troy ounces guld som brutits i South Dakota fram till 1971 kommer från prekambriska malmkroppar i Homestake-gruvan i Lead i norra Black Hills. Det mesta av resten har kommit från malm som avsatts i Deadwood-formationen (kambrium) genom hydrotermisk ersättning under tidig tertiär magmatisk aktivitet. Ungefär 99 procent av den totala produktionen har skett inom en radie av 8 km (5 miles) från Lead. På andra håll har prospekteringen varit intensiv, både i de prekambriska bergarterna, som exponeras över ett område på 98 km x 42 km, och i de närliggande paleozoiska bergarterna. Alla kända malmkroppar har hittats antingen på ytan eller i underjordiska gruvor i drift. Ansträngningarna för att hitta helt nya fyndigheter har varit blygsamma och sporadiska; inget omfattande och systematiskt program har någonsin försökts. Självklart bör varje prospekteringsprogram syfta till att hitta en ny fyndighet som liknar Homestake i det prekambriska området, men upptäckten i Deadwood av en ny grupp av malmkroppar som innehåller flera hundra tusen ounce guld skulle säkert vara värdefull. Det har länge funnits bevis för att Deadwood-fyndigheterna och Homestake-fyndigheten på något sätt är besläktade. Den nuvarande uppfattningen är att (1) Homestakemalmen huvudsakligen är prekambrisk, (2) en obetydlig mängd Homestakemalm är tertiär, (3) guldet i Deadwoods basala konglomerat är till stor del av placeringsursprung, och (4) guldet i ersättningsavlagringar i Deadwood och i andra bergarter kom ursprungligen från källor som liknar Homestakeavlagringen eller dess modermaterial. Homestakemalmen finns praktiskt taget helt och hållet i en enhet av järnformation som lokalt är känd som Homestakeformationen, som verkar ha mer guld i de ursprungliga sedimenten än liknande bergarter som exponeras på andra ställen i Black Hills. Guld, svavel och andra beståndsdelar koncentrerades senare i malmskotten i zoner av dilatation orsakade av tvärveck som deformerade tidigare större veck. Dessa malmspröt finns i metamorfa bergarter av en kvalitet strax över granat-isograd, i en zon där det viktigaste järn-magnesiummineralet i järnformationen övergår från karbonat (sideroplesit) till silikat (cummingtonit). Denna metamorfiska reaktion skulle frigöra koldioxid till den vätska som förmodligen bildade malmkropparna. Kort sagt har tre kontroller av malmens lokalisering identifierats: (1) tvärvikningarna, (2) den så kallade Homestake-formationen, som passerar under paleozoiska bergarter norr om Lead och som inte har bevisats återkomma någon annanstans i Black Hills (Andra enheter av järnformation som är mindre berikade på guld kan lokalt bli mer lika Homestake-formationen under täckningen av paleozoiska bergarter.}; (3} närhet till granat isograd – nästan alla exponerade prekambriska bergarter i Black Hills har en metamorfisk grad som är högre än denna isograd – och förekomst av denna isogradzon mestadels under paleozoiska bergarter. När man letar efter nya fyndigheter kan man utifrån befintliga uppgifter gissa var prekambriska bergarter av lämplig beskaffenhet kan döljas. Nyttan av sådana gissningar kan ökas om de görs med information om fördelningen av guld i yngre bergarter. Guld i Deadwoods basala konglomerat skulle vara den enklaste indikatorn på en fyndighet som en gång exponerats på ytan före Deadwood. Tertiära ersättningsavlagringar i Deadwood eller andra bergarter, som fått sitt guld från prekambriska källor som kan finnas i närheten eller långt borta, kan också vara till hjälp; de, liksom anomalier som hittas genom geokemisk provtagning, skisserar åtminstone regionerna för mineraliserande aktivitet. Ett lämpligt tillvägagångssätt för prospektering är att göra en grundlig studie av stratigrafin, strukturen och metallgeokemin i Deadwood-formationen och tillhörande bergarter, främst i norra Black Hills men i mindre utsträckning på andra platser där den prekambriska geologin verkar lovande och där guld har hittats i närheten. Ett sådant program, även om det inte ger något resultat, är följande