Brännskador är en av de vanligaste skadorna och drabbar så många som 200 000 australiensare varje år. Brännskador uppstår när hudceller skadas när de utsätts för en låga (brännskador), en het vätska (skållning), ett hett föremål (kontaktbrännskador), ultraviolett eller infraröd strålning (solbränna), elektricitet eller kemikalier.
Barn är särskilt sårbara, inte bara på grund av deras naturliga nyfikenhet, utan också för att deras hud är tunnare, vilket kan leda till allvarligare brännskador vid lägre temperaturer.
Brännskador klassificeras utifrån storlek, vanligen uttryckt i procent av den totala kroppsytan, samt allvarlighetsgrad, som bestäms av antalet hudlager som påverkas:
-
Första gradens eller ytliga brännskador orsakar vanligen lokal rodnad och svullnad och endast mindre blåsor
-
andra gradens eller delvisa tjockleksbrännskador ser vanligen fuktigt röda ut, med stora intakta eller trasiga blåsor
-
tredjedelags- eller fulltjockhetsbrännskador har vanligen ett torrt, förkolnat eller vitaktigt utseende.
För alla brännskador bör den första åtgärden vara att avlägsna offret, räddaren och åskådare från alla faror, inklusive lågor, heta vätskor eller strömförande elektricitet.
Stoppa brännprocessen så snabbt som möjligt – detta inkluderar att släcka lågor och avlägsna heta eller genomblöta kläder om de inte sitter fast på huden.
Kyl brännskadan med kallt rinnande vatten i 20 till 25 minuter tar effektivt bort värmen, förhindrar ytterligare utveckling av brännskadan och lindrar smärtan. Även om kylning bör påbörjas så snart som möjligt förblir den effektiv i upp till tre timmar efter den första skadan.
En nyligen genomförd studie visade att vattenkylning minskade svullnaden och förbättrade sårläkningen för mindre brännskador som är vanliga i hemmet eller på jobbet. För allvarliga brännskador minskade vattenkylning behovet av att läggas in på intensivvårdsavdelning eller genomgå sårläkningskirurgi.
Men när det gäller kylning av en brännskada är mer inte mer. Att använda is eller isvatten är faktiskt skadligt eftersom extrem kyla orsakar sammandragning av blodkärlen och därmed förvärrar skadan.
Samma sak gäller för överdriven kylning som kan orsaka en farlig sänkning av kroppstemperaturen.
På grund av detta bör kylning begränsas till 20-25 minuter och endast det drabbade området bör kylas. Se till att kroppstemperaturen inte sjunker, särskilt hos barn som har mindre kroppsmassa och därmed förlorar värme lättare.
När kylningen har påbörjats, ta av eventuella smycken, eftersom brännskador ofta leder till lokal svullnad. Tätt sittande ringar, klockor eller armband kan begränsa blodflödet till den brännskadade lemmen eller fingrarna, vilket kan orsaka ytterligare vävnadsskador.
När brännskadan har svalnat ska såret täckas med ett sterilt, icke-häftande förband eller plastfilm (detta ska dock aldrig användas i ansiktet för att undvika oavsiktlig kvävning). Alla förband ska appliceras löst för att undvika att begränsa blodflödet.
Rör inte vid det skadade området, spräng inte blåsor och applicera inte lotioner, salvor eller krämer på brännskador om inte en sjukvårdspersonal har instruerat det.
Det finns få bevis för att stödja användningen av huskurer som att applicera smör, olja, te, tandkräm, mjöl, lök, eukalyptus, lavendel eller tea tree-olja. Många av dessa behandlingar har sina rötter i folklore och deras användning stöds inte av evidens. Vissa av dessa behandlingar kan vara skadliga eftersom de förhindrar en snabb bedömning av en läkare.
Sök läkare vid: kemiska eller elektriska brännskador, brännskador hos äldre eller barn, djupa brännskador, brännskador som är större än ett 20-centsmynt eller brännskador som påverkar luftvägarna, ansiktet, händerna, de stora lederna, fötterna och könsorganen.
Smärta från ytliga brännskador hanteras bäst med enkla smärtstillande medel, till exempel paracetamol. Tänk på att svåra brännskador kanske inte är smärtsamma, eftersom nervändarna i huden kan vara helt förstörda.
Som med alla skador är förebyggande åtgärder det bästa botemedlet. Gör ditt hem och din arbetsplats säkrare genom att identifiera och eliminera risker för brännskador och lär dig första hjälpen.