Här är ytterligare en ledtråd om att MLB:s vårträning kanske inte börjar i tid

Som ni vet har jag länge varit övertygad om att Major League Baseball kanske måste senarelägga starten av vårträningen och säsongen 2021 eftersom vi ännu inte har kommit ur skogen när det gäller COVID-19-pandemin.

Trots det faktum att Cubs skickade preliminär information om sittplatser i Sloan Park i år till säsongskortsinnehavare i fredags, ger denna artikel på cleveland.com om Indians vårförberedelser en ledtråd om att det kan bli förseningar:

Indians gjorde tre spelare tillgängliga för Zoom-samtal på torsdag och fredag. Nykomlingarna Amed Rosario och Andres Gimenez presenterades för Clevelands media på torsdagen och Triston McKenzie talade på fredagen. Alla tre sa att de ännu inte fått veta när de ska rapportera till lägret.

Traditionellt sett skulle det datumet ha varit inbäddat i deras sinnen i månader.

Oh.

Nuförtiden är saker och ting tillräckligt i rörelse för att vi förvisso inte skulle ha förväntat oss att spelarna skulle ha ett datum inbäddat i sten i ”månader”, med tanke på allt som hänt.

Men de schemalagda öppningarna för vårträningen är nu mindre än fem veckor bort. Rapporteringsdatum är i allmänhet cirka 10 dagar före det, så vi har mindre än fyra veckor kvar till nämnda rapporteringsdatum. Spelarna skulle i allmänhet ha ordnat boende i vårträningsanläggningar vid det här laget, men hur kan de göra det om de inte har några säkra datum?

Ovanpå det, enligt artikeln på cleveland.com av Paul Hoynes som länkas ovan:

MLB fortsätter att debattera hur många spelare man säkert kan ha i vårträningsanläggningar samtidigt. Just nu låter det som att endast 40-mannalistan och spelare som är avsedda för Class AAA-lag kommer att träna samtidigt.

Det är en jävssituation för de ledare som försöker sätta ihop sina lag. Truppstorlekarna för den ordinarie säsongen har ännu inte fastställts. I den 60 matcher långa sprinten förra året öppnade lagen med 30 spelare för att sedan skära ner till 28 spelare. Lagen kunde också ha med sig en taxitrupp på tre till fem spelare vid vägmatcher.

För att fortsätta med DH i båda ligorna – den användes för första gången i National League förra säsongen – måste beslutet fattas i förhandlingar mellan ägarna och MLB:s spelarförbund. Det kanske inte avgörs förrän strax före den ordinarie säsongen. Det kommer inte att hjälpa planerna på att bygga upp laguppställningar i NL.

Inget av detta borde vara en överraskning för dig. Allt detta har varit i luften sedan slutet av säsongen 2020, och bokstavligen inget av det har bestämts med säkerhet, även om NL-lagen i december fick veta att de skulle förbereda sig som om de inte skulle ha den universella DH.

Med tanke på att folk börjar vaccineras kan vi kanske se det ordspråksmässiga ljuset i tunnelns ände när det gäller pandemin, även om det inte är något särskilt starkt ljus, ännu. Jag fortsätter att tro att MLB:s bästa alternativ skulle vara att skjuta upp allting med ungefär en månad, ha vårträning i april och en säsong som börjar i maj. De kan antingen förkorta säsongen med cirka 30 matcher (vilket medför sina egna problem, inte minst spelarkompensation) eller spela 162 matcher, antingen genom att klämma in ett antal dubbelmatcher med matcher som tar sju intagningar eller genom att förlänga säsongen till och med oktober. Det sistnämnda medför problem med TV-partners, som vill att basebollens eftersäsong ska vara avslutad i början av november.

Att börja i tid, med sannolikheten att matcherna måste skjutas upp på grund av COVID-19, medför ytterligare ett problem – dåligt väder i många städer i norr. MLB skulle alltså sannolikt lägga till väderförskjutningar till COVID-förskjutningar, och att hitta på sådana matcher är problematiskt till att börja med. Ni har sett vad som har hänt när lag som bara kommer till Wrigley Field en gång om året gör det i april och råkar ut för dåligt väder, vilket resulterar i att matcherna spelas under fruktansvärda förhållanden (den 14 april 2018 mot Braves är ett perfekt exempel). Schemaläggarna gjorde det mot Braves igen i år – de är för närvarande schemalagda på Wrigley 16-18 april, och för säkerhets skull är Mets på Wrigley direkt efter det, 20-22 april.

Det är dålig schemaläggning oavsett. Att göra det under en pandemi är oansvarigt.

Baseball borde skjuta upp saker och ting en månad. Det kan sluta med att de måste göra det av skäl som ligger utanför deras kontroll. De borde ta ansvar och göra det nu.