Hår är ett av däggdjurens kännetecken. Hos människor kan hår vara hår i hårbotten, ansiktsbehåring, brösthår, pubishår, axillära hår, förutom andra ställen. Män tenderar att ha hår på fler ställen än kvinnor. Hår har i sig självt inget inneboende sexuellt värde annat än de attribut som individer ger det i ett kulturellt sammanhang. Vissa kulturer är ambivalenta när det gäller kroppsbehåring, där vissa betraktas som attraktiva medan andra betraktas som oestetiska. Många kulturer betraktar kvinnors hår som erotiskt. Till exempel täcker många islamiska kvinnor sitt hår offentligt och visar det endast för sin familj och nära vänner. På samma sätt täcker många judiska kvinnor sitt hår efter äktenskapet. Under medeltiden förväntades europeiska kvinnor täcka sitt hår efter giftermålet, och enligt Nya testamentet ska en kristen kvinna täcka sitt huvud när hon befinner sig i en kyrka eller när hon ber.
Även i kulturer där kvinnor inte brukar täcka sitt hår erkänner man hårets erotiska betydelse. Vissa frisyrer är kulturellt förknippade med ett visst kön, där korta frisyrer och skallighet förknippas med män och längre frisyrer med kvinnor och flickor, även om det finns många undantag, t.ex. gaeliska irländska män, och även avbildningar av män i konsten genom historien, där det mest anmärkningsvärda exemplet förmodligen är Jesus Kristus. Särskilt när det gäller kvinnor har huvudhåret presenterats i konst och litteratur som ett kännetecken för skönhet, fåfänga och erotik. Håret har en mycket viktig roll i skönhetskanonerna i olika regioner i världen, och friskt kammat hår har två viktiga funktioner, skönhet och mode. I dessa kulturer läggs mycket tid och pengar på en attraktiv presentation av håret och, i vissa fall, på att ta bort kulturellt oönskat hår. I den indiska kulturen är kvinnor strikt tvungna att låta håret växa, och att klippa håret anses vara ett tecken på bristande respekt för samhället. Kvinnor tvingas också att binda sitt hår till tjocka och långa flätor, för att förhindra att håret kommer i vägen för andra.
Hårfetischism yttrar sig i en mängd olika beteenden. En fetischist kan njuta av att se eller röra hår, dra i eller klippa håret på en annan person. Förutom njutning kan de bli sexuellt upphetsade av sådana aktiviteter. Det kan också beskrivas som en besatthet, som i fallet med hårtvätt eller rädsla för att tappa håret. Upphetsning av huvudhår kan uppstå när man ser eller rör vid mycket långt eller kort hår, vått hår, en viss hårfärg eller en viss frisyr. Andra kan finna attraktion i att bokstavligen ”ha sex med någons hår” som en fantasi eller fetisch. Fetischen drabbar både män och kvinnor.
Vissa människor känner njutning när deras hår klipps eller vårdas. Detta beror på att de producerar endorfiner som ger dem en känsla som liknar en huvudmassage, ett skratt eller en smekning. Å andra sidan känner många människor en viss grad av ångest när deras huvudhår klipps. Sigmund Freud konstaterade att det faktum att män klipper kvinnors långa hår kan representera en rädsla och/eller en föreställning om kastrering, vilket innebär att en kvinnas långa hår representerar en figurativ penis och att en man genom att klippa av hennes hår kan känna dominans som kastratör, inte som den kastrerade (samtidigt som han paradoxalt nog också blir lugnad av det faktum att håret kommer att växa ut igen).
Trikofili kan uppträda med olika exciteringskällor, varav den vanligaste, men inte enda, är mänskligt huvudhår. Trikofili kan även omfatta ansiktshår, brösthår, pubishår, armhålor och djurpäls. Excitationen kan uppstå från textur, färg, frisyr och hårlängd. Bland de vanligaste varianterna av denna parafili finns upphetsning av långt hår och kort hår, upphetsning av blont hår (blondfetischism) och rött hår (rödhuvudfetischism) och upphetsning av olika hårstrukturer (rakt, lockigt, vågigt osv.). Trichofili kan relatera till den upphetsning som orsakas av att plocka eller dra i hår eller kroppsbehåring.
Hårfetischism kommer från en naturlig fascination av arten på beundran av pälsen, eftersom dess textur ger lustfyllda förnimmelser. Ett spädbarn utvecklar denna typ av njutning att känna håret på hans eller hennes tidiga liv, manifesteras som aggressivt beteende som kommer att driva att dra håret av människor som den interagerar med. Trichofili anses vara en parafili som vanligtvis är ofarlig.