Nationalitet: Amerikan. Född: Concord, Kalifornien, 9 juli 1956. Utbildning: I Concordany, USA: Har studerat vid California State University, Sacramento. Familj: Gift med 1) Samantha Lewes, 1978 (skild 1985), två barn; 2) skådespelerskan Rita Wilson, 1988, söner: Chester, Truman Theodore. Karriär: Praktikant vid Great Lakes Shakespeare Festival, Cleveland, Ohio, och skådespelare vid Riverside Shakespeare Company, New York City. 1980 filmdebut i He Knows You’re Alone; TV-medverkan bland annat i Bosom Buddies, 1980-82, Happy Days, 1982, och Family Ties, 1983-84. Utmärkelser: Oscar för bästa skådespelare, Los Angeles Film Critics, för Big and Punchline, 1988; Oscar för bästa skådespelare, för Philadelphia, 1993, och Forrest Gump, 1994. Agent: c/o Creative Artists Agency, 9830 Wilshire Blvd, Beverly Hills, CA 90212, USA.
Filmer som skådespelare:
1980
He Knows You’re Alone (Mastrioianni) (som Elliot)
1982
Mazes and Monsters (Stern-for TV)
1984
Splash (Ron Howard) (som Allan Bauer); Bachelor Party (Israel) (som Rick Gasko); The Dollmaker (Petrie-for TV)
1985
Mannen med en röd sko (Dragoti) (som Richard); Volunteers (Meyer) (som Lawrence Bourne III)
1986
The Money Pit (Benjamin) (som Walter Fielding); Nothing in Common (Garry Marshall) (som David Basner); Everytime We Say Goodbye (Mizrahi) (som David)
1987
Dragnet (Mankiewicz) (som Pep Streebek)
1988
Big (Penny Marshall) (som Josh Baskin); Punchline (Seltzer) (som Steven Gold)
1989
The ’Burbs (Dante) (som Ray Peterson); Turner and Hooch (Spottiswoode) (som Scott Turner)
1990
The Bonfire of the Vanities (De Palma) (som Sherman McCoy); Joe versus the Volcano (Shanley) (som Joe Banks)
1992
Radio Flyer (Donner) (som berättare); A League of Their Own (Penny Marshall) (som Jimmy Dugan)
1993
Sleepless in Seattle (Ephron) (som Sam Baldwin); Philadelphia (Jonathan Demme) (som Andrew Beckett)
1994
Forrest Gump (Zemeckis) (titelroll)
1995
Apollo 13 (Ron Howard) (som Jim Lovell); Toy Story (Lasseter) (som röst för Woody); The Celluoid Closet (Epstein och Friedman-doc) (som intervjuperson)
1997
I Am Your Child (doc) (Reiner-for TV)
1998
From the Earth to the Moon (Carson, Field-mini) (som Jean-Luc Despont); Saving Private Ryan (Spielberg) (som kapten John Miller); You’ve Got Mail (Ephron) (som Joe Fox III)
1999
Toy Story 2 (Brannon, Lasseter) (som röst till Woody); The Green Mile (Darabont) (som Paul Edgecomb)
Film som regissör:
1989
Tales from the Crypt
1993
A League of Their Own: ”The Monkey’s Curse” (för TV); Fallen Angels: ”1996
That Thing You Do (+ ro, sc)
1998
From the Earth to the Moon, Part 1 (för TV + pr +sc på delarna 6,7,11,12)
Publikationer
Vid HANKS: artiklar-
Intervju, i Films (London), juli 1984.
Intervju i Photoplay (London), september 1984.
Intervju, i Time Out (London), 26 oktober 1988.
Intervju med Beverly Walker, i Film Comment (New York), mars/april 1989.
”An Intervju med Geena Davis”, i Intervju (New York), mars 1992.
Intervju med Brendan Lemon, i Intervju (New York), december 1993.
”A Philadelphia Story”, intervju med Brad Gooch, i Advocate, 14 december 1993.
”Peaking Tom”, intervju med Brian D. Johnson, i Maclean’s (Toronto), 11 juli 1994.
”I Wonder, How Did This Happen To Me?”, intervju med Andrew Duncan, i Radio Times (London), 16 september 1995.
”What on Earth Do I Do Next?” intervju med Jane E. Dickson, i Radio Times (London), 1 februari 1997.
”Hanks for the Memories”, intervju med Trevor Johnston, i Time Out (London), 22 januari 1997.
Om HANKS: böcker-
Trakin, Roy, Tom Hanks: Journey to Stardom, 1987; rev. ed.1995.
Salamon, Julie, The Devil’s Candy: ”The Bonfire of the Vanities” Goes to Hollywood, Boston, 1991.
Wallner, Rosemary, Tom Hanks: Academy Award-Winning Actor, Edina, Minnesota, 1994.
Pfeiffer, Lee, The Films of Tom Hanks, Secaucus, New Jersey, 1996.
Quinlan, David, Tom Hanks: a Career in Orbit, B. T. Batsford Limited, 1998.
McAvoy, Jim, Tom Hanks, Broomall, 1999.
Om HANKS: artiklar-
Current Biography 1989, New York, 1989.
Troy, C., ”It’s a Cool Gig”, i American Film (Hollywood), april 1990.
DeNicolo, David, ”Right behind Mr. Nice Guy Lurks an Edgy Tom Hanks”, i New York Times, 20 juni 1993.
Conant, Jennet, ”Tom Hanks Wipes That Grin off His Face”, i Esquire (New York), december 1993.
Andrew, Geoff & Floyd, Nigel, ”No Hanky Panky: The ’Philadelphia’ Story/Straight Acting”, i Time Out (London), 23 februari 1994.
Ebert, Roger, ”Thanks, Hanks”, i Playboy (Chicago), december 1994.
* * * *
Det är en klyscha från pressens agenter att komiker alltid letar efter en ”stretch”, försöker omdefiniera sig själva som seriösa skådespelare. Mycket mer sällsynt är Tom Hanks anmärkningsvärda förvandling från en måttligt framgångsrik medspelare i en tv-sitcom till en av USA:s mest älskade skådespelare, som bara överträffar Spencer Tracy när det gäller att vinna två Oscars i rad för bästa skådespelare. Efter att ha etablerat sin egen komiska personlighet fortsatte Hanks med roller som verkade spela medvetet mot hans typ, eller använde den som en undertext, medan han i vissa nyare roller, särskilt hans vänliga fängelsevakt från landsbygden i The Green Mile, tycks ha övergivit den helt och hållet. Hanks är mindre en komiker med skådespelarförmåga än en skådespelare med en skruvad känslighet som lämpar sig för komiska roller, och han lyckades bättre än någon annan komisk skådespelare i sin generation att övergå till dramatiska huvudroller.
Om man ser tillbaka på Splash från 1984, som gav den unge skådespelaren sin första huvudroll och omedelbar stjärnstatus, upptäcker man att han inte gör en ”lärlingsföreställning”, en som bara ger en glimt av hans framtida roll på filmduken, utan snarare en fullfjädrad Tom Hanks-föreställning. Redan nu kan man se den karakteristiska kombinationen av blyghet och en cool kunskap. Han utnyttjar till fullo sitt lätt pudriga pojkiga ansikte med sitt sneda, luriga leende; särskilt behärskar han en stor variation av ansiktsreaktioner på andras bisarra eller avskyvärda beteende (en brors upprörande planer, en forskares oförskämdhet, en sjöjungfru som äter en hummer, med skal och allt), som om han förde en inre dialog med sig själv. I scenen där sjöjungfrun avvisar ungdomens frieri ser man också en glimt av den petulenta sarkastiska ilska som han kommer att visa upp på ett mer framträdande sätt i de dramatiska rollerna i Nothing in Common och Punchline. Han är ofta roligast när hans karaktär är mest olycklig, som i bröllopsscenen, där gästernas frågor om hans frånvarande fästmö (som just har avvisat honom) framkallar alltmer upprörda reaktioner.
Splash etablerar också en favoritsituation för en Tom Hanks-komedi: en relativt normal, någorlunda sofistikerad person som reagerar med förvånansvärt lite hysteri på de mest absurda situationer: här en sjöjungfru, senare ett kollapsande hus, spöklika grannar, en outhärdlig hund, ett människooffer till en vulkan eller fredskårens växlingar. Med det speciella undantaget Big utvecklar de lätta komedierna inte Hanks persona så mycket som de upprepar den; de erbjuder faktiskt bara en blek återspegling av originalet när skrivandet och regin är svaga, som i The ’Burbs.
Hanks pojkaktiga utseende och, ibland, en air av skadeglädje passade honom för roller där en omogen yngling, som inte så mycket är kallsinnig som hänsynslös eller självcentrerad, måste växa upp. I Volunteers måste den ofrivillige hjälten från fredskåren (om än på ett perfunktoriskt sätt) bli bättre; i Nothing in Common har en reklamchef som själv karakteriseras som ”barnslig och självisk” ännu inte blivit en ”äkta vuxen”, eftersom hans distansering från föräldrarna har gjort att han är känslomässigt fastlåst; och i Punchline är en blivande komiker (återigen) distanserad från sin far och kan bara känna en ödipisk förkärlek för en äldre kvinna. Till och med i Sleepless in Seattle, där den äldre Hanks är änkling med en liten son och inte alls lika oförskämd, kräver rollen att han spelar upp de ängsliga pojkdagarna då han måste lära sig ”reglerna” för att dejta på nytt.
Mognadsproblemet behandlas mest intressant i Big, som kritiserar den amerikanska barnmänniskans eviga dragningskraft på amerikanska kvinnor och på den populära filmpubliken (samtidigt som den kapitaliserar på denna dragningskraft). För att porträttera en 13-åring i en manskropp måste Hanks helt och hållet eliminera den hippa sidan av sin persona, men en förvånansvärt stor del av Hanks-manéret finns kvar: blygheten, den försiktiga vaksamheten, stunderna av övermod och lekfullhet. Kanske är den verkligt nya dimensionen i denna roll det tillfälliga ögonblicket av naken sårbarhet, särskilt i den rörande scenen med mansbarnets första natt på ett olycksbådande hotell.
Punchline, som släpptes samma år som Big, innehåller en av Hanks mest komplexa dramatiska prestationer. Här kan Hanks, förutom att framgångsrikt hantera flera virtuosa scener, som det känslomässiga sammanbrottet på scenen och det komiskt-patematiska ”Singin’ in the Rain”-numret, göra något konsekvent, scen för scen, av en extremt skiftande karaktär, för att inte tala om att skapa en viss sympati för en ofta oförskämd egoist. När det gäller hans roll som homosexuell advokat med aids i den didaktiska Philadelphia skulle den cyniske kunna hävda att en stor del av hans fysiska nedgång är åstadkommen med hjälp av smink, och att en stor del av kraften i hans ”Maria Callas”-monolog, som praktiskt taget är en aria i sig själv, kommer från divans egen röst och regissörens närmast expressiva ljussättning och höga kameravinklar. Men skådespelaren måste verkligen få beröm för att ha förmedlat karaktärens ögonblick av överväldigande skräck, beslutsamhet att uppnå rättvisa, sardonisk bitterhet och, med en touch av Hanks pojkaktiga leende i scenen i vittnesbåset, en idealistisk kärlek till lagen. Av hans andra dramatiska roller före Gump är det bara i The Bonfire of the Vanities som Hanks misslyckas med att skapa en sammanhängande karaktär. Hanks har tappert en accent från den övre skiktet men saboteras av ett dåligt genomtänkt manus (och för övrigt av sitt eget icke-patriotiska utseende), även om han åtminstone får göra en fantastisk uppvisning i upprördhet i scenen där han kör iväg festdeltagarna.
När det gäller hans inkarnation av den ”enfaldige” Forrest Gump måste det räcka med att säga att bakom den amerikansk-gotiska pannan och det nästan monotona uttalandet finner Hanks ett anmärkningsvärt subtilt utbud av rösttoner och blickar för att antyda ett inre liv för en fantasikaraktär – en person som redan är ”gammal” av lidande men som aldrig krossas av sorg, en gammal sjöfarare som har en historia att berätta för Amerika men som inte har någon skuld att sona. Tyngden bakom varje upprepning av ”Det är allt jag har att säga om det”, den minsta antydan till medvetet ogillande i hänvisningar till Richard Nixon, de sällsynta utbrotten av glädje vid återföreningar med löjtnant Dan: dessa och oräkneliga andra detaljer lägger till nyanser till vad som hade kunnat bli en styv allegorisk figur.
Det är betecknande för Hanks’ status som en helamerikansk ikon efter Gump att hans anständiga, solida prestation som en anständig, solid astronaut i Apollo 13 allmänt ansågs förtjäna ännu en Oscar, och han fick en nominering för vad som skulle kunna kallas en studie i hjältemodig anständighet, i Saving Private Ryan. Det är lärorikt att jämföra hans prestation med exempelvis Lee Marvin i Samuel Fullers The Big Red One (1980), en annan berättelse från andra världskriget om en man som leder en liten grupp soldater genom strid. Marvins grånade veteran, som är lika hygglig som den tuffa sergeanten, är världar (men egentligen bara en generation) från Hanks och manusförfattarnas torrt ironiska men närapå knäckande kapten Miller. Miller är en av Hanks rikare roller, tillräckligt bestämd för att vara trovärdig som befälhavare, tillräckligt känslig för att bryta ihop och gråta när de andra soldaterna inte kan se honom, tillräckligt upprörd när en av hans män inte lyder order om att ”rädda” en liten flicka, och tillräckligt ironisk för att kunna skämta med sina män. Det ger honom stora tal, som när han försöker rättfärdiga det antal män som han har förlorat under sitt befäl, och subtila ögonblick, som när han – på helt olika sätt och med olika tonfall – säger till två olika soldater Ryans (den första är fel man) att alla hans bröder har gått förlorade i strid. När den första Ryan inser att ett misstag har begåtts och gråter: ”Betyder det att mina bröder är oskadda?”, säger han. Millers svar, ”Ja, jag är säker på att de mår bra”, är ren Hanks, utan att bryta mot karaktären, i sin ironi på gränsen till sarkasm och avsky över hela situationen.
Hanks enda helt och hållet ”lätta” roller i de senaste filmerna har varit rösten till Woody i Toy Story-filmerna. You’ve Got Mail är naturligtvis en romantisk komedi, men i stället för att spela upp karaktären i Sleepless in Seattle, hans tidigare roll med Meg Ryan, är han på ett uppfriskande sätt (med karaktärens egna ord) en arrogant, elak och nedlåtande ”Mr Nasty”, en megabokhandelsentreprenör som njuter av möjligheten att driva Ryans förnäma kvartersbutik i konkurs. Handlingen kräver att karaktärens underliggande anständighet kommer upp till ytan i den anonyma e-postvänskap som han delar med Ryan, och att han ändrar sig efter sin första upprördhet över att hans elektroniska brevvän är hans outhärdliga affärsfiende, men som tur är blir Hanks aldrig smickrande, och han använder sig aldrig av sin gamla pojkaktiga sötma, när hans karaktär blir en förföljande älskare. (Han påminner oss heller aldrig om James Stewart, en annan helamerikansk ikon, som spelade originalrollen i The Shop Around The Corner 1940). Faktum är att han förblir lite snorkig ända till slutet.
Om övertygande heliga och lågmälda amerikanska hjältar alltid är en bristvara på filmduken, kan man hoppas att Hanks inte väljer alltför många sådana roller. Han förblir mest minnesvärd när han tar en risk i roller med märkliga blandningar av komedi och drama, som hans komiker i Punchline, hans Gump, eller – en sann karaktärsroll – hans berusade basebolltränare i A League of Their Own.
-Joseph Milicia