Människan har mycket att tacka rhesusmakaken för.
Denna lilla apa har gett oss insikter om rymdfärder, kloning och mänskligt beteende.
Men kanske viktigast är att den först uppmärksammade forskarna på förekomsten av den berömda ”Rh-faktorn” i människoblodet, en molekyl som antingen finns (Rh+) eller saknas (Rh-) på våra röda blodkroppar, säger dr Bruce Rideout från San Diego Zoos institut för bevarandeforskning.
Rh står för rhesusapa, eftersom forskarna insåg att detta antigen i människoblodet liknade ett blodantigen från rhesusapan.
Blodtyper har bara studerats hos en handfull primatarter, men Rideout säger att apor och apor från den gamla världen har visat sig ha blodtyper som är jämförbara, om än inte identiska, med människans ABO-blodgruppssystem.
Enligt Australiensiska Röda Korset finns det mer än 270 mänskliga blodantigener, som tillhör över 30 blodgruppssystem.
De två viktigaste blodgruppssystemen som används vid transfusioner är Rhesusfaktorn och ABO-blodgruppssystemet.
Vilken blodgrupp vi har bestäms av molekylerna eller antigenerna på ytan av våra röda blodkroppar.
I ABO-blodgruppssystemet har till exempel personer med blodgrupp A en typ av molekyl, medan personer med blodgrupp B har en annan. Personer med blodgrupp AB har båda molekylerna på sina röda blodkroppar och personer med blodgrupp O har inga molekyler av denna grupp närvarande.
Dessa antigener har också motsvarande antikroppar i vår blodplasma för att identifiera när främmande antigener förs in i våra kroppar.
Personer med blodgrupp A har anti-B-antikroppar, blodgrupp B har anti-A-antikroppar, blodgrupp AB har ingendera antikroppen och blodgrupp O har båda.
Antigener och antikroppar blir mycket viktiga vid matchning av blod för transfusioner.
”Om man inte matchar donatorns och mottagarens blodgrupp kommer mottagarens immunsystem att känna igen det transfunderade blodet som en främmande inkräktare och förstöra alla transfunderade blodkroppar”, säger Rideout.
”O-blod … kan i allmänhet transfunderas till vilken mottagare som helst eftersom det saknar både A- och B-molekylerna och Rh-faktorn, så det finns inget viktigt på ytan av de transfunderade blodkropparna som mottagarens immunsystem kommer att känna igen som främmande”, säger Rideout.
Med rätt korsmatchning skulle man teoretiskt sett kunna göra transfusioner mellan närbesläktade arter, som apor och människor, säger Rideout.
Men det finns tillräckligt många skillnader mellan apornas och människans ABO-system som skulle kunna påverka framgången för en xenotransfusion.
Rideout säger att dessa skillnader har uppstått på grund av att när människans förfäder och andra primater blev reproduktivt isolerade från varandra började generna som kodar för eller reglerar närvaron av molekylerna på de röda blodkropparnas yta att ackumulera små mutationer och driva iväg.
Då de genetiska mutationer som uppstod i en population inte nödvändigtvis uppstod i en annan, har dessa förändringar med tiden ackumulerats.
Även om vi skulle kunna övervinna denna evolutionära klyfta är de flesta apa- och primatarter antingen utrotningshotade eller hotade.
Med tanke på att människans blodförråd minskar har en del forskare föreslagit att människorna kan komma att vara skyldiga sina liv till ett annat däggdjur i framtiden: grisen.
Men det är en annan historia.
Dr Bruce Rideout intervjuades av Suzannah Lyons.