Sanitära bindor: Sanitetsbindor, även kallade bindor eller menstruationsbindor, var en av de tidigaste formerna av kvinnlig hygien och används fortfarande i stor utsträckning i dag. Binden finns i olika längder och absorptionsnivåer och föredras ofta av kvinnor på dagar med svagt flöde eller när de kan ha fläckar mellan menstruationerna. Vissa kvinnor kombinerar en tampong med en binda för extra skydd. De nackdelar som är förknippade med bindor är att vissa kvinnor tycker att produkten är obekväm eller att den inte lämpar sig för vissa typer av fysisk aktivitet.
I en studie som utvärderade kvinnors användning av tamponger eller mensskydd fann forskaren att även om de flesta kvinnor använde tamponger, var det betydligt vanligare att kvinnor yngre än 41 år använde dem. Hon fann också att även tamponganvändare fortfarande använder tamponger och ofta bär dem tillsammans med tampongerna, och att ungefär var fjärde kvinna i perimenopausen (48-54 år) använder tamponger och/eller bindor mellan menstruationerna.
Tamponger: Tamponger, som har funnits sedan 1930-talet, är det mest populära valet av feminint skydd för kvinnor yngre än 41 år, enligt en framstående studie. Kvinnor väljer ofta tamponger för att få större fysisk frihet under menstruationen. I likhet med bindor erbjuds tamponger också i olika storlekar och absorptionsnivåer. Det rekommenderas att kvinnor byter tampong minst var fjärde till åttonde timme och använder den minst absorberande typen för att hantera menstruationsflödet. Tamponger rekommenderas inte mellan perioderna. Vissa kvinnor minns kanske sambandet mellan superabsorberande tamponger och ett utbrott av toxiskt chocksyndrom (TSS) på 1980-talet, men dessa ”hyperabsorberande” tamponger togs bort från marknaden och förekomsten av toxiskt chocksyndrom sjönk kraftigt. Det finns dock vissa bevis för att kvinnor som använder tamponger kan ha en ökad risk för urinvägsinfektioner.
Menstruationskoppar: Menstruationskoppar har funnits lika länge som tamponger men används för närvarande inte lika ofta av kvinnor i USA. Det finns två typer av menskoppar: Den första är en mjuk, flexibel engångskopp som liknar ett diafragma. Den andra är en klockformad kopp av gummi (latex) eller silikon som kan återanvändas efter noggrann rengöring. Båda typerna av menskoppar är utformade för att samla upp menstruationsvätska – snarare än att absorbera den – för att sedan slängas.
Vissa kvinnor föredrar menskoppar eftersom de är ett tampongalternativ som säkert kan bäras i upp till 12 timmar. En studie visade att kvinnor i genomsnitt behövde byta koppen 2,8 gånger mindre ofta än när de använde tamponger eller bindor, och att den läckte 0,5 gånger mindre ofta. En annan studie visade att kvinnor som använde tamponger och hade ”genomsnittliga till kraftiga” menstruationsflöden var mer benägna att använda en menskopp, liksom kvinnor över 40 år.
Kvinnor säger också att de gillar menskoppar eftersom de inte innehåller några kemikalier, blekmedel eller fibrer som kan orsaka överkänslighet eller allergiska reaktioner. Dessutom kan de mjuka, flexibla menskopparna bäras under samlag, vilket gör upplevelsen lite mindre stökig för kvinnor och deras partner.
För vissa kvinnor är menskoppar svårare att sätta in och ta bort än tamponger, men dessa svårigheter kan lösas med utbildning om kvinnans egen kropp och insättningsteknik. Dessutom var en av de största nackdelarna som kvinnor nämnde i undersökningen behovet av att rengöra de återanvändbara kopparna, vilket lätt kan övervinnas genom att använda en engångsmenstruationskopp.
Oavsett vilket alternativ för kvinnlig hygien du väljer när du menstruerar, se till att tvätta händerna före och efter att du har satt in eller bytt ut din valfria produkt för att förhindra infektioner.
Med alla valmöjligheter för feminint skydd är det viktigt att kvinnor utbildas om sina alternativ så att de bättre kan hantera sin menstruationscykel – i stället för att bli hanterade av den.