Topphattens begynnelse
Det sägs allmänt att uppfinnaren av topphatten var en herrekiperingshandlare vid namn John Hetherington som 1797 gick omkring på Londons gator med sin nya uppfinning och orsakade ett upplopp. Legenden säger att kvinnor svimmade, barn skrek och hundar skällde vid åsynen av den höga sidenhatten som hade en ”glänsande lyster och var 
beräknad att skrämma blyga människor”.
Men även om det är en lysande berättelse, så tror modehistoriker faktiskt att den höga hatten är en ättling till ”sockertopphatten” som bars under medeltiden. De första topphattarna var gjorda av bäverpäls som mattades, pummlades och kokades tills den liknade en filt som kunde formas och poleras till en glans. Dessa modeller ersattes snart av topphattar av silke som föredrogs för sin elegans och fantastiska lyster – och dessa mycket eftertraktade antikviteter anses än i dag vara de ultimata topphattarna. Deras imponerande glans, form och lätthet är höjden av skönhet och elegans och är oöverträffad.
Silkestopphattar tillverkades av ett unikt tyg som kallades ”silkesplysch”, som har en lång lugg, vilket ger hatten dess höga glans, och som spändes över ett hårt gossamer-skal. År 1968 upphörde den enda fabriken som tillverkade sidenplysch med sin produktion, och därför finns det i dag ett begränsat antal silkeshattar i världen. Deras moderna motsvarigheter tillverkas i stället med en filt av ull eller päls, eller skapas med en liknande metod som deras vintage-silkes motsvarigheter men avslutas med ”melusintyg”, som inte har samma glans.
Topphattar i dag
Från slutet av 1700-talet och under hela 1800-talet var topphattar allestädes närvarande, med herrar av alla klasser som bar dem. Men under det tidiga 1900-talet, med en alltmer informell klädsel, blev topphattar gradvis sparade för mer formella tillfällen. Detta tenderar att vara fallet även i dag – även om topphatten under de senaste åren har fått ett uppsving. Nu, mer än någonsin, bär den moderna gentlemannen dem regelbundet vid tillfällen som Derby, Royal Ascot, formella bröllop och trädgårdsfester.
Förresten, här på Oliver Brown är vår butik i London ofta den första anhalt för herrar som söker topphattar för Royal Ascot. Vi är också närvarande vid själva evenemanget och har ett område med topphattar i Ascot-butiken för herrar som vill köpa sina hattar på dagen.
Den klädkod som gäller för den mest exklusiva av alla inhägnader kräver att herrarna bär en topphatt, så om du är med så bär du en! Även om många lopp har antagit en mer liberal klädkod under årens lopp har Royal Ascot behållit sina stränga standarder, där herrar måste bära full morgonklädsel i Royal Enclosure, inklusive väst och slips, vanliga svarta skor och naturligtvis en svart eller grå topphatt.