Sammanfattning
Samhällsstudier har haft en turbulent historia som ett av kärnämnena i skolans läroplan. Det grundläggande innehållet i läroplanen för samhällsstudier – studiet av mänskligt företagande över tid och rum – har dock alltid stått i centrum för utbildningsinsatser. Det är allmänt accepterat att det formella införandet av samhällsstudier i läroplanen initierades av rapporten från 1916 från National Education Associations kommitté för samhällsstudier, som betonade utvecklingen av medborgarvärderingar som ett centralt mål för historie- och samhällsvetenskaplig utbildning. Tidigare kommissioner från N.E.A. och American Historical Association påverkade i hög grad rekommendationerna från Committee on Social Studies. Rötterna till dagens läroplan för samhällsstudier kan därför spåras till två olika reformer av läroplanen: införandet av akademisk historia i läroplanen och utbildning i medborgarskap. Det finns en utbredd överenskommelse om att syftet med samhällskunskap är medborgarutbildning, dvs. att förbereda unga människor så att de har de kunskaper, färdigheter och värderingar som krävs för ett aktivt deltagande i samhället. Detta uppenbara samförstånd har dock beskrivits som nästan meningslöst eftersom lärare i samhällskunskap fortsätter att vara oense om läroplanens innehåll och om uppfattningen om vad det innebär att vara en god medborgare. Sedan den formella introduktionen i skolan har läroplanen för samhällsstudier varit föremål för ett stort antal kommissions- och panelstudier, från den sextonbandiga rapporten från American Historical Associations kommission för samhällsstudier på 1930-talet till den senaste rörelsen för nationella läroplansnormer. Separata och konkurrerande läroplansstandarder har publicerats för inte mindre än sju områden som ingår i läroplanen för samhällskunskap: USA och global historia, ekonomi, geografi, samhällskunskap, psykologi och samhällskunskap. Läroplanen för samhällsstudier definieras som en brist på konsensus och har varit ett ideologiskt slagfält med pågående debatter om dess natur, syfte och innehåll. Historiskt sett har det funnits ett varierat utbud av läroplansprogram som har varit en framträdande inom samhällskunskapsundervisningen vid olika tidpunkter, inklusive livsanpassningsrörelsen, progressiv utbildning, social rekonstruktionism och nationalistisk historia. Debatten om natur, syfte och innehåll i läroplanen för samhällsstudier fortsätter i dag, med konkurrerande grupper som på olika sätt argumenterar för en strategi för sociala frågor, disciplinära studier av historia och geografi eller åtgärder för social rättvisa som den lämpligaste ramen för läroplanen för samhällsstudier.