Louis XIV ville öka sin makt. För att göra detta visste han att han var tvungen att undergräva oberoendet hos sina främsta aristokrater, som bodde långt borta på sina egna gods. De levde som minikungar och styrde sina domäner utan att be om input från kungen. I själva verket ville de behålla sitt oberoende. Detta, tyckte Ludvig, måste förändras.
För att åstadkomma denna förändring förvandlade Ludvig en jaktstuga eller ett slott till ett magnifikt palats utanför Paris, i byn Versailles. Han ville att hans adelsmän skulle tvingas komma till Versailles och stanna där under långa perioder för att få beskydd av honom, och han visste att hans palats måste vara ett magnifikt skyltfönster för att detta skulle kunna ske. Han behövde också förlita sig på statliga medel samt sin privata förmögenhet för att bygga en sådan överdådig plats.
Palatset kostade uppemot två miljarder dollar att bygga. Det mesta av utgifterna gick till material, eftersom arbetskostnaderna var mycket låga på den tiden. Ludvig XIV lyckades öka sin makt genom att bygga palatset och kunde med rätta säga, som han gjorde, ”Jag är staten”
.